Двор Ураганов

– К счастью, все позади. Теперь, когда ты одержала победу, я могу наконец выдвинуть свои требования. Они следующие, итак: требую тридцать тысяч луидоров, которые остались от сокровищей де Мортанжа, и сорок тысяч шведских крон герцогини Гюстафссон в довесок. Такова цена моего молчания. Как любила повторять моя старая шотландская тетушка Корнелия МакБи, «молчание – золото». – Девушка помолчала секунду и добавила: – И вот еще: хочу получить самую роскошную реликвию сирен – увенчанный короной череп. Эта безделица очень украсит каминную полку в зале приемов в отремонтированном поместье де Керадек и произведет незабываемое впечатление на наших гостей.

Список ее притязаний меня морально убил. Я надеялась предстать перед Бледным Фебюсом и попросить у него одно-единственное сокровище – «El Corazón». Но аппетиты Прюданс могли бы запросто заполнить трюмы «Невесты в трауре».

– Бледный Фебюс никогда не согласится…

– А ты убедишь его. Скажешь, что это прощальный подарок для твоей обожаемой кузины. В любом случае выбора у тебя нет: не дашь мне то, чего я хочу, де Рокай узнает правду. Если он бросил в темницу Рафаэля за единственное преступление – попытку побега, то страшно подумать, что сделает с тобой! И это не считая ярости Бледного Фебюса из-за того, что ему подсунули фальшивку… и Короля Тьмы из-за того, что он посвятил в оруженосцы парвеню[149]. Уверена, именно с этой целью ты присвоила имя моей кузины, чтобы получить место при Дворе, поближе к темному солнцу. Не так ли?

В этом месте проницательность Прюданс дала сбой. Сама являясь выскочкой самого худшего толка, она думала, что и у меня те же намерения. Девушка не подозревала, что я простолюдинка и даже фрондерка, к тому же виновная в смерти Дианы де Гастефриш. Но если Гиацинт узнает, что я прячусь за маской, мне конец. У капитана уже имелись подозрения на мой счет, после того как он обнаружил, что Клеант состоял в Народной Фронде; ему достаточно вонзить клыки в мою шею, чтобы «прочитать» мое настоящее имя и реальную причину моего присутствия в тропиках… Я не могла допустить этого.

– Ты будешь молчать, если получишь то, чего хочешь? – спросила я, сдерживаясь, чтобы не наброситься на Прюданс и не разорвать ее в клочья.

– Обещаю. В моих интересах не поднимать шума и сохранить сказочные сокровища, которые ты мне передашь, ну и избавить государство от его поисков. Ну что, по рукам?

Она протянула свою тонкую кисть. Я осторожно пожала ее, подавляя жгучее желание раздавить:

– По рукам.

Выходя из моей спальни, Прюданс наткнулась на массивное тело Гюннара.

– Надеюсь, я не прервал важного семейного совета, – пошутил норвежец.

– Я лишь приходила поздравить кузину с победой, – улыбнулась Прюданс.

– Кое-кто еще хочет поздравить ее. Диана, капитан просит вашего присутствия в его покоях.

* * *

Проводив меня до донжона, Гюннар толкнул бронированную дверь на последнем этаже. Ледяной порыв ветра обнял меня, когда я вошла в верхнюю спальню. Несмотря на холод, я пришла без шали и без накидки, в одном белом платье из тюля, – настал момент использовать весь свой шарм.

Капитан в белом камзоле стоял посередине безупречной спальни с тем же погребальным видом, как в нашу первую встречу, когда сообщил мне о четырех избранницах. Как только первый лейтенант удалился, тихо закрыв за собой дверь, Фебюс прошептал:

– Мадемуазель де Гастефриш, вернее, теперь я должен называть вас мадам дез Ураган.

Титул придавил меня тяжелой свинцовой короной, означая, что я одержала победу в битве, а также то, что отныне у меня есть право пройти трансмутацию кровью Нетленного, – леденящая душу перспектива, которая не состоится, потому что я больше чем когда-либо настроена на побег с «El Corazón» в руках.

– Можете называть меня мадам дез Ураган после нашей свадьбы, когда мы получим титулы герцога и герцогини, месье, – поправила я Бледного Фебюса, опустившись перед ним в реверансе.

Мужчина кивнул. Волосы, убранные, как обычно, в катоган, открывали лицо, на котором выделялись опаловые глаза. В них плясали отблески свечей в белых, припудренных изморозью кованых канделябрах.

– Конечно, у нас еще нет единого родового имени, – согласился он. – Но позвольте называть вас Дианой и обращаться на «ты».

Смесь утонченности и варварства жениха не переставала изумлять. За высокими оконными проемами, открытыми всем ветрам, светало. Настенные мраморные часы возле кровати с балдахином указывали пять часов утра – приближался рассвет.

– С удовольствием, Фебюс, перейдем на «ты».

– Я рад, что ты победила, Диана. По крайней мере, так думаю.

Забавное признание. Однако оно меня нисколько не удивило, еще меньше успокоило. Неуверенное существо сомневалось не только в своем месте в этом мире, но и в своих собственных чувствах.

– Нет, на самом деле, я в этом уверен, – добавил Фебюс решительнее. – Я действительно… счастлив.

Улыбка озарила лицо капитана, когда он произнес слово, не часто слетающее с его уст. Он повторил его как магическое заклинание, осязаемую, живую эмоцию, за которую держался в меланхолическом водовороте своей жизни.