Двор драконов

Она обратила внимание на их переплетенные пальцы, и сердце защемило. Когда в последний раз она испытывала подобное прикосновение? Как будто годы тому назад.

– Спасибо, – прошептала она.

– Друзей за такое не благодарят, – пробормотал он в ответ.

– Рен, – обратилась к ней Вьен. – Пора уходить. Ты с нами?

Лейф сжал ее пальцы.

Она сглотнула:

– Если я решу не помогать, вы бросите меня здесь?

– Нет, – ответила тетя, поджав губы. – Ты можешь оставаться со мной, сколько пожелаешь.

– Я пойду.

– Следуй за Хосену. Я пойду за тобой.

Дворцовый стражник, как зачарованный, ждал у задней двери и с готовностью ее отворил. Мятежники в масках выскользнули наружу. Лейф бросился вперед, не выпуская руки Рен, и она, прижав шлейф платья к груди, поспешила.

– Не отдаляйтесь, – прошептал Хосену, в лунном свете цвет его глаз сделался серебристым. Он окинул взглядом ее платье. – Сможете в нем бегать?

– Смогу. – Но ей будет непросто.

Шпион, должно быть, заметил что-то в выражении лица принцессы. Опустился на колени и отрезал два фута от подола, ночной воздух тут же лизнул ее лодыжки. Она приглушенно вскрикнула, когда Хосену провел лезвием по платью сначала с одного боку, а потом с другого, сотворив таким образом на бедрах глубокие разрезы, и лишь тогда вложил клинок обратно в ножны.

– Лейф, куда она, туда и ты.

Мальчик кивнул, и Рен чуть не закатила глаза.

– Я и сама справлюсь.

Хосену кивнул один раз:

– Только поэтому я и не закинул вас на плечо.

Она гневно сощурилась, но Хосену уже повернулся к ней спиной и помчался по мощеной аллее. Лейф отпустил ее руку и толкнул девушку вперед. Рен побежала за шпионом. Они прятались в тенях, петляя по лабиринту улиц. Чем дальше они продвигались на север, прочь от залива, тем сильнее горели ее бедра.

Шпион выругался и метнулся влево. Она и Лейф последовали его примеру.

Хосену взобрался на ближайший из стоявших бочонков.

– Что ты делаешь? – прошептала Рен.

– Люди командира блокируют дороги. Нужно залезть на крыши. – Шпион рванулся вверх, ухватился за край здания и ловко вскарабкался, в воздухе лишь мелькнул его плащ.

– Ты следующая, – сказал Лейф.

Рен что-то тихонько проворчала себе под нос. Хотя она не боялась высоты, карабкаться по крышам в платье босиком казалось не самой лучшей идеей.

У тебя получится.

Она разбежалась, попытавшись оттолкнуться от ящиков и бочек. И хмыкнула, пальцами ухватившись за край. Рен удалось немного подтянуться, но забраться на крышу она не сумела, руки ее дрожали от напряжения. Она поскользнулась, и ее сердце забилось быстрее.

Черт возьми.

Она сейчас упадет.

Хосену схватил Рен за предплечья и поднял на терракотовую крышу, как будто она ничего не весила.

Пульс отдавался у нее в ушах, она кивнула Хосену, стоя на четвереньках:

– Спасибо.

Лейф вскарабкался следом за ней, ничуть не запыхавшись.

– Идемте, – скомандовал шпион.

Поднявшись на дрожащих ногах, Рен побежала за ним, стараясь не думать о том, что ее ступни скользили по настилу. Хосену перепрыгнул на соседнее здание, и она не позволила себе колебаться, прыгнув за ним следом. Пока Рен пролетала между зданиями, в ее горле стоял крик. Принцесса приземлилась слишком жестко, и лодыжка заныла, но она продолжала бежать.

Огромный дворец располагался справа, и Рен воспротивилась, когда шпион повел их в этом направлении.

Она рухнула на еще одну крышу и схватила Хосену за плащ, пока тот не успел умчаться.

– Мы движемся навстречу опасности? – зашипела она.

Он присел на корточки рядом с Рен, нахмурившись:

– Принц оцепил периметр еще дальше. Если пойдем на восток, нас поймают. Единственный способ выбраться – это направиться к дворцу, а затем исчезнуть в лесах. Затем мы вернемся в город. Теперь, когда ваше любопытство удовлетворено, мы можем продолжить?

Она махнула рукой:

– Конечно, – сказала Рен с сарказмом. Какой болван.

Болван, который помогает тебе сбежать.

Ее кожу стало покалывать, когда они замедлили шаг и начали пробираться на запад, ближе к дворцу. Они добрались до другого здания. Хосену пронесся по крыше и спрыгнул на землю с другой стороны.

Рен подбежала к краю и сильно стиснула зубы. Падать придется далеко. Она ни за что не не справится.

– Я спущусь первым, – сообщил Лейф. – Мы с Хосену поймаем тебя.

Она кивнула, и бард спрыгнул вниз, не издав почти ни звука.

Волосы у нее на затылке встали дыбом, а по рукам побежали мурашки.

Рен подняла голову и еще раз посмотрела на дворец, высившийся справа. Она обратила взор на мраморную лестницу, ведущую ко входу. На ступенях у массивных дверей стояла одинокая фигура, полностью облаченная в черное, длинные пряди светлых волос развевались на ветру.

Аррик.

Рен застыла, когда он уставился на нее в ответ. Почувствовала на себе пристальный взгляд, скользивший по ее коже. Озлобленный, собственнический и… обиженный. Время тянулось, и она услышала, как Лейф шипит ее имя, но она не могла оторвать глаз от принца.

Он кивнул ей, будто принимал вызов.

В животе затрепетали бабочки. Рен бросила вызов, когда обхитрила его.

Она моргнула, и чары рассеялись.