Двор драконов

Из коридора напротив донесся звук шагов, но он и не подумал сдвинуться с места. Походка этого человека выдавала его с головой.

Его помощник вошел в часовню и сразу обратил внимание на девушку, лежавшую на полу без сознания. Шейн сощурил карие глаза и повернулся к Аррику, ничего не упуская из виду. Он от удивления поднял черные брови.

– Она тебя ранила? – спросил Шейн, прислонившись плечом к стене. – И все еще жива?

У Аррика не было ответа.

Его помощник оттолкнулся от стены и приблизился к женщине. Остановился рядом с ней и скрестил руки на груди.

– Какая соблазнительная шевелюра. – Шейн на мгновение замолк. – Мне нравится.

По какой-то причине от этих слов у Аррика волосы встали дыбом. Он подошел к девушке слева и тоже уставился на нее сверху вниз. Ее лицо было повернуто к Шейну, словно она не хотела смотреть на Аррика. Волосы закрывали глаза и щеку, поэтому он не видел ее лица.

– Не похожа на женщин нашего двора, да? – спросил Аррик.

Шейн покачал головой.

– Хотя мне нравятся яркие штучки, порой хочется вкусить чего-то дикого. – Он вздохнул: – Но, увы, ее судьба решена. Она пролила королевскую кровь и поэтому должна заплатить своей.

– Погоди, – скомандовал Аррик, в глубине сознания его что-то беспокоило. Он опустился на колени, нависая над ее почти безжизненным телом, и впервые должным образом рассмотрел девушку.

Конечно, сначала его взгляд остановился на ее ярко-рыжих волосах, мокрых и спутанных из-за бушевавшего снаружи шторма, но он не сомневался, что видел такой оттенок всего раз – сегодня, на голове воительницы, которую приказал прикончить в небе.

Невозможно.

Аррик провел пальцами по ее волосам и вытащил из распущенной косы выбившиеся анютины глазки. Он знал, существовало лишь одно объяснение. Ни у кого не было рыжих волос такого оттенка.

Только у нее.

– Милорд? – напомнил о себе его помощник.

– Ты нашел наследницу? – тихо спросил Аррик, убирая волосы девушки с ее бледных щек. Он осторожно повернул ее к себе лицом, чтобы получше рассмотреть. Скулы и нос покрывали веснушки, а обладательниц таких длинных ресниц и дерзких, пухлых губ еще стоило поискать.

– Никаких признаков. Мои люди прочесывают окрестные вересковые пустоши.

Аррик хмыкнул и окинул взглядом ее тело. Одежда слишком велика, будто девушка переодевалась в спешке. Облачилась ли дикарка так, чтобы присоединиться к битве или потому, что пыталась скрыть, кто она такая?

Он потянулся к подолу ее мокрой испачканной рубашки и приподнял его, пока не увидел пупок. Шейн выругался, когда Аррик спустил правую сторону ее брюк, обнажив рваный шрам.

Укус акулы.

Принцесса Рен.

Святые звезды, он чуть не убил наследницу Лорна.

– Как, черт возьми, она наткнулась на тебя? – спросил его помощник. – Наверняка они припрятали ее от нас.

Аррик нежно провел пальцами по шраму, после чего опустил рубашку на место. Он был варваром, а не развратником.

– У меня такое чувство, что никто не может ее контролировать.

– А это проблема. Твоему отцу не нравятся дикие особы.

Аррик мрачно усмехнулся:

– О, еще как нравятся, он любит их ломать. – Он так поступил с матерью Аррика. Глаза наследницы начали блуждать под веками. Девушка скоро очнется, и ему нужно подготовиться. Скоро они схлестнутся, чтобы выяснить, чья воля сильнее, и он выйдет победителем. Так будет лучше… для них обоих. – Отзови своих людей. Подозреваю, они нам понадобятся.

Шейн кивнул и зашагал прочь, уходя тем же путем, которым пришел.

Аррик пристально посмотрел на девушку, которая сделает короля Верланти самым могущественным человеком в западных землях. Его отец добивается своего. О королевской семье Драконьих Островов было известно не так уж много. Освин намеренно держал свою родню в секрете, и почти всякий верлантиец воспринимал это как показатель того, что секретов у короля на самом деле масса. И одним из самых очевидных являлось наличие незаконнорожденных детей. Не вызывало сомнений только то, что у бывшего короля Острова точно имелась одна дочь, но ее внешность и возраст оставались загадкой. Только благодаря очень умному шпиону им удалось выяснить, что она совершеннолетняя, у нее рыжие волосы и на правом бедре шрам от укуса акулы.

Он обратил внимание на ее обнаженные руки. Никаких отметин. По закону она не замужем.

Рен лишилась семьи, будущего мужа и дракона разом.

Он вспомнил, как она раз за разом безрассудно пикировала с неба на своем звере. Летала так, словно ей было все равно, выживет она или нет. И это паршиво. Человек, которому нечего терять, опасен.

Аррик еще раз окинул ее взглядом, любуясь подтянутыми и натренированными мышцами рук и ног. Даже плохо сидящая одежда не скрывала ее силы. Девушка находилась в отличной боевой форме, и учитывая, как она бесстрашно атаковала Аррика…

Она отличалась от принцесс, которые пряли, пели песни и весь день читали. Рен яростно сражалась за свой народ. Придется действовать осторожно, иначе он обнаружит в спине еще один меч.

– Мне повезло, что ты не умерла, когда я приказал выстрелить в тебя, – пробормотал он. – Тебе стоило продолжать прятаться, – обращался Аррик к ее бессознательному телу.