Двойные стандарты

Лорен крепко стиснула зубы, сопротивляясь напору его поцелуя. Ей хватило физической силы, чтобы отвернуться.

– Немедленно прекрати! – едва сумела выдохнуть она, уткнувшись лицом ему в грудь.

Он слегка ослабил хватку и заговорил в некотором замешательстве:

– Поверь, я бы прекратил, если бы только мог!

Нежно перебирая пряди ее волос, он обхватил ладонями ее лицо. Лорен пришлось смотреть ему в глаза…

– После того, как ты уехала из Харбор-Спрингс, я все время думаю о тебе! И сегодня во время обеда я не мог сосредоточиться! Думал только о тебе! Не могу прекратить!

Его признание сломило сопротивление Лорен, смирив гнев. Она была покорена – никакой поцелуй не мог сравниться с этим.

Ник видел, как дрожат ее нежные губы, и принял это как знак капитуляции. Его глаза вспыхнули, и он снова склонился к губам Лорен…

– Значит, вот что это за проект «исключительного приоритета и конфиденциальности?» – протяжно воскликнул Джим, прерывая сцену страстного поцелуя. Лорен и Ник обернулись к дверям кабинета Мэри, где Джим стоял, привалившись к дверному косяку.

Лорен вырвалась из объятий Ника, а Джим тем временем вошел в кабинет.

– Ты ставишь мою секретаршу в чертовски неудобное положение, – задумчиво продолжал Джим, обращаясь к Нику. – Во-первых, боюсь, что Мэри наблюдала вашу маленькую интермедию, и, поскольку она слепо тебе предана, всю вину возложит на бедняжку Лорен.

Лорен в ужасе застыла. Мэри все видела! Но следующее заявление Джима повергло ее в шок.

– Во-вторых, – с добродушной улыбкой солгал он, – так уж вышло, что субботнее свидание, которое ты требуешь отменить, у Лорен назначено со мной. Поскольку я твой старый и добрый друг, а в неделе целых семь дней, то считаю твое поведение неспортивным. Ведь ты хочешь присвоить себе мой вечер!

Брови Ника раздраженно сошлись на переносице, однако Джим невозмутимо продолжал:

– Поскольку мы оба намерены ухаживать за Лорен, предлагаю установить четкие правила. Так вот, честно ли добиваться ее прямо в офисе? Я готов соблюдать…

Наконец к Лорен вернулся дар речи.

– Я отказываюсь слушать этот бред! – воскликнула она, на дрожащих ногах выбираясь в кабинет Мэри.

Джим посторонился, давая ей дорогу, но вызывающая улыбка не сходила с его лица.

– Как я уже сказал, – продолжал рассуждать он, – я согласен неуклонно соблюдать…

– Я искренне надеюсь, – резко перебил Ник, – что у тебя есть веская причина, чтобы врываться в мой кабинет, хотя тебе и не было назначено…

Джим усмехнулся, смягчаясь:

– Разумеется, есть. Пока меня не было, звонил Кертис. Кажется, он хочет поговорить с тобой насчет сделки.

Лорен уже стояла в дверях кабинета Мэри, но замерла, услышав имя. Кертис! У нее вспотели ладони. Имя Кертиса было в списке тех шести, названных Филиппом Уитвортом…

Кертис хочет поговорить насчет сделки.

Лорен без сил опустилась на свой стул. Кровь стучала в ушах – она отчаянно напрягала слух, пытаясь расслышать, о чем говорят в кабинете. Но мужчины понизили голоса, да и яростный стрекот пишущей машинки Мэри делал задачу практически невыполнимой.

Кертис – это имя или фамилия? Филипп упоминал Майкла Кертиса, но ведь Джим просто сказал – Кертис! Из ящика стола Лорен вынула телефонный справочник компании «Глобал индастриз». Там значились два Кертиса. Не иначе, это один из них. Лорен не верилось, что Джим может быть посредником для шпиона, который предательским образом разорял компанию Филиппа. Только не Джим!

– Если вам нечем заняться, – голос Мэри был холоден, как лед, – я бы с удовольствием поделилась бы своей работой.

Лорен вспыхнула и склонилась над пишущей машинкой.

Остаток дня Ник провел на совещании, и в пять часов Лорен смогла с облегчением перевести дух и спуститься к себе на этаж. Шум оживленных голосов и задвигаемых ящиков письменных столов возвещал окончание очередного рабочего дня. Лорен рассеянно кивала женщинам, которые напоминали ей о совместном походе в паб, высматривая Джима – он как раз появился из-за угла и направился прямо к ее столу.

– Хотите поговорить? – спросил он, кивком указывая на свой кабинет.

– Ну и как? – шутливо поинтересовался он, когда Лорен сидела в кожаном кресле напротив его стола. – Выкладывайте – какие теперь могут быть формальности? Мы давно перешли черту.

Лорен взволнованно откинула волосы со лба.

– Что дернуло вас стоять там… и слушать? Зачем вы сказали то, что сказали – про нас, что мы с вами?…

Джим откинулся на спинку кресла, кривая улыбка тронула его губы.

– Я вернулся с обеда и узнал, что вас назначили в помощницы Нику. Тогда я поднялся к нему, чтобы узнать, все ли у вас в порядке. Мэри сказала, что вы только что вошли в его кабинет, вот я и заглянул – вдруг вас пора спасать? И увидел вас – ангельски улыбаясь, вы как раз отдавали ему записки от других женщин, а потом отвергли его предложение «закрутить роман».

Закрыв глаза, Джим рассмеялся.