Двойные стандарты

Вся страница была целиком занята фотографиями, сделанными на вечеринке, и комментариями к ним. В центре страницы красовалась фотография Ника, который в привольной позе стоял на палубе кедрового дерева возле дома в «Бухте», одной рукой обнимая красивую блондинку, которой Лорен на вечеринке не видела. Ниже шла подпись: «Промышленник из Детройта, Дж. Николас Синклер, и его давняя подруга, Эрика Моран, возле дома мисс Моран в окрестностях Харбор-Спрингс».

Давняя подруга… Дом мисс Моран…

Боль пронзила все существо Лорен. Она впивалась в ее тело, рвала душу на части. Ник привез ее в дом своей подружки! Занимался с ней любовью в постели этой самой девушки!

– О, Господи, – хрипло прошептала Лорен, и ее глаза наполнились жгучими слезами. Ник занимался с ней любовью, а потом отослал прочь, потому что его подруга надумала присоединиться к гостям Харбор-Спрингс.

Но ей, очевидно, было мало этой пытки! Лорен изучила каждое слово на газетной странице. Потом взяла журнал и прочла еще и статью, которая занимала целых восемь страниц. Когда она закончила читать, журнал выпал из ее онемелых пальцев.

Неудивительно, что Биби Леонардос говорила о ней гадости! В журнальной статье говорилось, что у Ника и Биби однажды случился пылкий роман, о котором сплетничали на каждом углу. А потом он бросил красотку ради французской кинодивы – той самой, которая в ту ночь в Харбор-Спрингс играла в теннис без юбки.

Лорен была готова разразиться истерическим смехом. Как раз в то время, когда она гнала машину в Миссури, Ник развлекался с любовницей. А на прошлой неделе, когда она день и ночь торчала у телефона и вязала ему свитер, Ник с Эрикой посетили благотворительный бал в Палм-Спрингс.

От унижения Лорен была готова умереть. Ее плечи поникли от безмолвных судорожных рыданий. Сложив руки на столе Джима, она зарылась в них лицом. Лорен оплакивала собственную глупость и разбитые мечты. Какой стыд, подумала она, и заплакала еще горше. Она отдалась мужчине, с которым была знакома всего четыре дня – и даже толком не знала кто он. Чистое везение, что она еще не забеременела.

Лорен вспомнила, как страдала, когда Ник рассказал, как его, совсем маленького мальчика, бросила мать, и заплакала еще сильнее. Да этой женщине вообще следовало утопить такого сына.

– Лорен? – голос Джима заставил ее прекратить рыдания. Она поспешно подняла голову. Джим стоял возле нее. – Что стряслось? – спросил он с тревогой.

Нельзя, чтобы босс увидел, как она несчастна. Лорен заставила себя взглянуть в его озабоченное лицо. Слезы повисли на ее длинных ресницах, и заплаканные глаза покраснели.

– Я думала… – Она судорожно вздохнула. – Я думала, что он простой инженер, который хочет когда-нибудь открыть свое дело. И он позволил мне так думать! Не сказал мне правду!

Она не могла вынести сострадание, написанное на его лице, и встала.

– Нельзя ли выйти отсюда так, чтобы никто не видел? То есть остался ли тут кто-то, или все уже разошлись по домам?

– Никого нет, но вы не можете вести машину в таком состоянии. Я вас отвезу.

– Нет, – поспешно возразила она. – Я в порядке, правда! Я могу вести.

– Вы уверены?

Лорен наконец смогла унять дрожь в голосе.

– Просто я была шокирована и несколько растерялась, вот и все.

Он смущенно указал на папку:

– Вы закончили с этим?

– Я не все прочитала, – ответила Лорен, думая о своем.

Джим поднял с пола журнал, сунул его в папку вместе с газетной вырезкой и протянул пухлую папку Лорен. Девушка машинально взяла папку и торопливо вышла. Села в машину и подумала, что сейчас разрыдается снова, но сдержалась. Она ни разу не заплакала за те три часа, что просидела в машине, читая собранные в папке материалы. У нее больше не осталось слез.

Лорен завернула на парковку, отмеченную знаком «Только для сотрудников „Синко“». Из того, что она прочла вчера ночью, стало ясно, что означает название корпорации: «Электронные компоненты Синклера». По данным «Уолл-стрит джорнэл», компания была основана двенадцать лет назад Мэтью Синклером и его внуком Ником, в гараже за домом, где теперь располагался ресторан Тони.

Припарковав машину, Лорен взяла с сиденья папку с материалами о Николасе Синклере и вышла. Итак, Ник выстроил финансовую империю, а теперь вел дела, выискивая предателей в среде конкурентов. Очевидно, подумала она со злостью, для этого человека годились любые методы – что в бизнесе, что в личной жизни.

Сотрудницы в офисе приветствовали ее веселыми улыбками, и Лорен почувствовала угрызения совести. Ведь она собиралась сыграть определенную роль в том, чтобы разрушить компанию, в которой они работали. Нет, не разрушить, поправила она себя, кладя сумочку на письменный стол. Если компания «Синко» оказалась достаточно живучей, чтобы пробиться в жестоком мире большого бизнеса, тогда у нее хватит сил сражаться за контракты честным путем. Иначе «Синко» заслуживает того, чтобы ее уничтожили прежде, чем она разорит честных конкурентов вроде той компании, где работал Филипп Уитворт.