Двойные стандарты

Она полюбила Ника и знала, что нравится ему. Может быть, он уже начал влюбляться в нее… Тогда понятно, почему он был так холоден сегодня утром. После того, как его бросила мать, после тридцати четырех лет независимой жизни – да разве захочет он снова зависеть от женщины? Наверное, решила она, Ник воспринимает любовь как угрозу своему счастью, и чем сильнее чувство, тем сильнее желание бежать от него.

На небе засверкали ярко-розовые полосы восходящего солнца, когда Лорен переехала реку Миссисипи и пересекла границу штата Миссури. Она очень устала, но смотрела в будущее с оптимизмом. В пятницу она вернется в Детройт, и Ник позвонит ей. Может быть, он заставит себя ждать до субботы или даже воскресенья, но никак не дольше.

Глава 9

Хорошее настроение не покидало Лорен до четверга, пока она была занята подготовкой к переезду, а утром четверга и вовсе сменилось радостным нетерпением. Простившись с отцом и мачехой, она отправилась в Мичиган.

Филипп Уитворт дал ей настолько точные указания, что Лорен в тот же вечер без труда добралась до элегантного пригорода Блумфилд-хиллз. Что было трудно, так это поверить, что отныне ей действительно предстоит здесь жить. За окном машины мелькали великолепные дома, один красивее другого. Выстроенные из камня и стекла, эти загородные особняки стояли на значительном удалении от обсаженной деревьями дороги и скрывались за живыми изгородями. Дома в стиле «тюдор», белые здания с колоннами в колониальном стиле…

Было десять вечера, когда Лорен остановилась возле элегантного жилого комплекса, выстроенного в испанском стиле. К машине подошел привратник, чтобы рассмотреть Лорен через открытое окно. Она назвала свое имя, и привратник сообщил:

– Мистер Уитворт приехал полчаса назад, мисс.

Затем указал ей нужную улицу, почтительно приподняв козырек и добавил:

– Насколько я понимаю, вы будете здесь жить. Дайте мне знать, если понадобится помощь.

Лорен провела долгие часы за рулем, но вмиг забыла об усталости, стоило ей остановиться перед прекрасным двориком. В арочном проеме виднелась цифра 175. Филипп обещал встретить ее здесь и показать квартиру. Его «кадиллак» как раз и стоял на подъездной дорожке, которая вела в частный гараж.

– Ну, что скажете? – спросил Филипп полчаса спустя, когда они обошли роскошную квартиру.

– Я думаю, здесь чудесно, – честно призналась Лорен, втаскивая один из своих чемоданов в спальню. Одна стена была полностью зеркальной, и за ней скрывалась гардеробная. Открыв дверь одного из шкафов, девушка с изумлением оглянулась на Филиппа.

– Что мне делать с этой кучей одежды?

И этот, и остальные шкафы, которые она открывала один за другим, были битком набиты дорогими костюмами, платьями из льна, шелка и шифона. Лорен увидела бирки известных американских домов моды; некоторые платья, похоже, прибыли прямиком из Парижа. Бирки были почти на всех вещах. Похоже, эту роскошную одежду ни разу не надевали.

– Ваша тетя, похоже, предпочитала носить одежду для молодых девушек, – заметила Лорен.

– Моя тетка страдала шопоголизмом, – равнодушно ответил Филипп. – Я позвоню в какую-нибудь благотворительную организацию. Пусть приезжают и забирают это барахло.

Лорен провела рукой по рукаву изысканного бархатного жакета цвета красного вина, затем глянула на ярлычок. Мало того, что тетка Филиппа предпочитала молодежный гардероб, так еще и размер был ее, Лорен!

– Филипп, вы позволите мне купить кое-что из этих вещей?

Он пожал плечами.

– Берите все, что хотите, а остальное отдайте. Избавите меня от лишних хлопот.

Он пошел к лестнице, ведущей в гостиную первого этажа. Лорен погасила свет и поспешила вслед за ним:

– Но это очень дорогая одежда…

– Я знаю, сколько она стоит, – раздраженно перебил он. – Это ведь я за нее платил! Так что берите все, что хотите. Эти вещи ваши.

Филипп помог ей перенести в дом остальной багаж и повернулся, чтобы идти.

– Между прочим, – сказал он вдруг, останавливаясь в дверях. – Моя жена не знает, что я купил тетке эту квартиру. Кэрол считает, что мои родственники только и делают, что выкачивают из меня деньги. Поэтому я ей ничего не говорил. Буду весьма признателен, если и вы не станете упоминать о квартире.

– Конечно, не стану! – заверила его девушка.

После ухода Филиппа Лорен обошла роскошную квартиру, которая отныне стала ее домом. Полюбовалась мраморным камином, антикварными безделушками и изящной мебелью, обитой шелком. Квартира выглядела так, будто ее декорировали для съемки на разворот модного журнала. Лорен вспомнились ряды вешалок с изысканными нарядами в шкафах спальни – на нее они произвели неизгладимое впечатление. «Моя жена не знает, что я купил тетке эту квартиру. Буду весьма признателен, если и вы не станете о ней упоминать…»

И Лорен понимающе улыбнулась, обводя взглядом чудесную обстановку, и медленно покачала головой. Какая тетка? Квартира куплена для любовницы! Должно быть, в недавнем прошлом у Филиппа Уитворта была любовница. Впрочем, какое ей дело? Лорен пожала плечами.