Двойные мосты Венисаны

…Самое худшее – это скрип снега, снег – предатель. «Лети, – говорит себе Агата, – лети», – и представляет себе, что не идет за Ритой по хрупкому, жесткому утреннему снегу, а летит над ней на спине габо Гефеста – и шаги Агаты становятся плавными, длинными, и ей кажется, что снег на почти пустой Миллионной улице перестает хрустеть под ногами. Во всяком случае, Рита ни разу не оборачивается – она так спешит, чтобы вернуться незамеченной до обеда, так надеется, что вот сегодня, именно сегодня тот самый день, когда за ней пришлют, что ей даже в голову не приходит оглянуться. Они по левому рукаву перебегают двойной мостик над пья'Сан-Паоло, сворачивают на Счастливую улицу – темную и очень холодную даже в самые солнечные дни, снег на карнизах здесь не тает никогда, потому что огромная статуя святого Алоизуса не дает солнцу заглянуть в здешние окна. Если бы Агату спросили, где она сейчас, она бы подумала «над пья'Сан-Паоло», они, дети, все так и говорили – «над ма'Риальте», «над са'Тичелло», а взрослые поправляли их: «у святого Алоизуса», «у святого Торсона», «у святого Лорентия», но это не помогало, и только Ульрик терпеливо запоминал, где стоит какая статуя, да маленькая Сонни, отличница из отличниц, всегда старалась делать все как надо. За статуей священнопризванной дюкки Мелиссы, которая как раз очень нравилась Агате – коротко стриженная, в пиджаке, в очках, похожая на Агатину маму, с гербом, на котором печальный бычок тащит огромное перо, – Рита поворачивает направо и вот уже бежит вниз по огромной Белой лестнице, и Агата бежит за ней, топая и пыхтя в своей жаркой перьевой шубке, совсем не боясь, что Рита заметит ее или услышит ее шаги в этом крике, гаме и столпотворении: сейчас главное – не упустить Риту из виду, а дальше будет просто. Конечно, Рита включит все свое обаяние, будет кокетничать с солдатами напропалую – и, конечно, убедит солдат посмотреть списки тех, кто сегодня прошел по лестнице (как будто посланцы ее родителей сами не смогли бы найти дорогу в монастырь!), – и, конечно, ни ее мамы с папой, ни их прислуги в этом списке не будет. А вот обратно Рита пойдет медленно, очень медленно, и шаги ее будут тяжелыми, как у бычка священнопризванной дюкки Мелиссы, и Агата будет красться за Ритой, подкрадется совсем близко – и возле узенькой расщелины, в которую виден парк па'Дополи, она со всей силы толкнет Риту на правый рукав мостика. Мостик этот такой короткий, что Рита не успеет затормозить и наверняка пробежит весь правый рукав, – вот так-то, пусть ее желание исполнится, пусть ее заберут, да только Агата может представить себе триста способов, которыми Рита об этом пожалеет. В конце концов, видала Агата Ритиного папу – а еще Агата видела брата Цейсса. Про брата Цейсса все знали, что, когда его дочь Камилла год болела двоедушием и каждый день то рыдала и до крови расчесывала себе руки, а то хохотала, обнималась со всеми, рвалась сделать всю работу, какая была в монастыре, и потом чуть не падала замертво от усталости и снова рыдала, он две ночи молился перед алтарем у себя в офисе и поливал статую своего святого теплой водой со своей кровью, а потом пошел к мостику у святого Цейсса, далеко-далеко, аж за Васильевской пустошью, и перешел его по правому рукаву, и вернулся. И в результате Камилла больше никогда не рыдала и не хохотала – она просто сидела у себя на кровати и молчала, и смотрела в пол, и что бы брат Цейсс ни делал, что бы ни говорил, она только повторяла: «У меня все хорошо, папа», – и так длится по сей день. Агата очень-очень надеется, что Ритино желание исполнится совсем быстро, потому что при мысли о том, как Рита расплатится с Агатой за эту выходку, у Агаты в животе начинает кататься тяжелый ледяной шар, – но Агата говорит себе, что ей на это наплевать, так-то.

Уворачиваясь от чужих локтей, плеч, рюкзаков и чемоданов, Агата несется вниз по лестнице, стараясь не потерять Риту, – и вдруг слышит удивительное: кто-то смеется. В день, когда Агатина команда поднималась с первого этажа на второй, лестница бубнила, кричала и плакала, это Агата запомнила очень хорошо, – и потом, когда навьюченной рюкзаком Агате доводилось оказываться рядом с лестницей, голоса лестницы всегда вели себя именно так: бубнили, кричали и плакали. А сейчас там, внизу, рядом с солдатами, кто-то смеялся – и не один человек, а целая толпа. Даже Рита растеряна и вытягивает шею, пытаясь понять, что происходит. Агата стоит несколькими ступеньками выше, и ей отлично видно, что какая-то сгорбленная, завернутая в серые лохмотья старушка со свалявшимися волосами перебегает от солдата к солдату, пытаясь сунуть им в руки грязный маленький сверток.

– Купи, сыночек! —

очень высоким, дребезжащим голосом выкрикивает старуха. – Отличная рыбка, почти не тухлая, сама поймала, голыми руками из лужи вытащила! Только у вас, солдат, денежка-то и есть, у нас ничего не осталось!