Дверь в никуда

Отчет будет под трувером. Когда-то Никита панически боялся этого наркотика, того, что он будет полностью открыт и беспомощен в руках комиссии или психолога. Ему казалось тогда, что он может утратить свою личность, что-то сокровенное. Или что выставленные на всеобщее обозрение мысли покроют его позором в глазах окружающих. Потому что человек должен скрывать свою внутреннюю мерзость мысли, как когда-то скрывали считающиеся мерзкими и неприличными участки тела. Сейчас же Никите было все равно, он не боялся. Отчет будут принимать его друзья — те, с кем он был вместе. И он сам будет принимать их отчеты, задавать им вопросы. И они не будут копаться в его душе в поисках темных пятен. Отчет — не исповедь, а он не совершил ничего позорного, преступного. Их будет интересовать лишь экспедиция, его наблюдения, выводы, мотивы поступков. А в экспедиции, хоть Никита и не проявил себя героем, но стыдиться ему тоже нечего. Его будут спрашивать не из-за прошлого, а для будущего, чтобы впредь совершать меньше ошибок.

Здесь можно доверять людям, здесь у Никиты нет конкурентов, недоброжелателей. Здесь тоже есть конкуренция, но методы ее настолько другие, что ее даже нельзя назвать этим словом. Никто не хочет отнять что-то у Никиты или унизить его. Ведь чужой талант, ум не присвоить. Даже в старом мире унизивший соперника не становился от этого сам ни талантливее, ни умнее. Чужие деньги можно забрать себе, чужую славу можно отнять, но себе не заберешь. Разве спортсмен, укравший или отсудивший чужую медаль, станет от этого бегать быстрее или прыгать выше? Да, славу-то он приобретет и таким способом, вот только цвет этой славы будет совсем не таким, как у настоящего победителя. А в этом мире все соревнования честные, потому что победители в приз не деньги получают. Потому и счет везде только Гамбургский. Сейчас Никита знал это точно, поскольку уже открывался друзьям в телепатическом контакте, а они открывались ему. Может быть эти контакты во время прыжков и стали последней пушинкой, склонившей Аню к решению? Слившись с Никитой, Аня тогда узнала его до конца, убедилась в его искренности, поняла, что он уже изменился, стал своим в двадцать втором веке.

Возбуждение постепенно покидало Никиту, оставляя приятную усталость хорошо и успешно поработавшего человека. Что-то глаза слипаются и прилечь тянет. Все-же прыгать из мира в мир, да еще с грузом — не мешки таскать. Потяжелее, однако, будет. А сон — лучший способ скоротать время до будущего, которое, Никита знал это, будет для него прекрасным.

Часть последняя. Антиутопия

Моховая шкурка болота чуть в стороне от заплывающей грязной лужи вдруг вздулась пузырем и прорвалась. Из болота поднялась страшная голова, облепленная грязью так, что невозможно было определить, принадлежит она человеку, или зверю, или совсем уж невероятному чудищу. Грязь резко раздалась в середине головы, открыв черный провал рта, судорожно втянувший в себя воздух. Потом голова опять ушла в болото, оставив за собой еще одну грязную лужу. А под поверхностью наметилось какое-то движение, слегка приподнимающее зелень. Потом мох опять раздался, и показалась та же голова, опять вдохнувшая воздух, но уже не ушедшая вниз. Болотное чудище медленно, трудно, но упорно ползло к широкой кочке.

Харадора спасла небольшая осинка, вывернутая ветром из ненадежной размокшей почвы. Потеряв ветви, верхушка стволика погрузилась косо в болото. Но часть корней пока держалась за землю, не желая расставаться с надеждой, а под отваливающимися лохмотьями коры древесина сопротивлялась гниению, оставаясь еще прочной. Погрузившись в болото, Харадор случайно нащупал эту спасительную соломинку, и стал ползти по ней к жизни. Дыхания хватило еле-еле, до зеленых кругов в глазах, но хватило, чтобы продвинуться и суметь опять вдохнуть, опираясь на деревце. И теперь болото нехотя отпускало свою добычу.