Дверь в лето

— Вот именно. И поэтому ходите куда и когда вам угодно. А теперь слушайте сюда, Мак: я был главным инженером этого заведения, когда вы еще и бриться-то не начали. Вы что, всерьез полагаете, что я буду отмечаться на табельных часах?

Он побагровел.

— Ладно. Тогда я вот что вам скажу: не исключено, что у вас просто не будет такой возможности.

— Не вы меня нанимали, не вам и увольнять меня.

— Ммм… посмотрим. В конце концов, я могу спихнуть на… отдел рекламы, к которому вы относитесь. Если вы вообще куда-либо относитесь. — Он глянул на мой чертежный автомат. — От вас здесь никакого толку, только портите дорогое оборудование. Бывайте здоровы.

Я посмотрел ему вслед. Тут в комнату вкатился Посыльный и положил на мой стол толстый конверт. Но я был слишком взвинчен, чтобы читать что-либо. Я отправился вниз, в кафетерий. Как и прочие службисты, Мак полагал, что результат творческой работы зависит от человеко-часов. Немудрено, что фирма годами не выпускала ничего нового.

Ладно, черт с ним. Как бы то ни было, я и сам не собирался застревать в “Горничных” до конца дней своих.

Через час или около того я вернулся за свой стол и на глаза мне попался еще один конверт, на этот раз — с эмблемой нашей фирмы. Я распечатал его, искренне полагая, что это Мак решил не откладывать дело в долгий ящик.

Но письмо было из бухгалтерии. Вот что там было:

“Дорогой мистер Дэвис!

Относительно интересующих Вас акций могу сообщить следующее. Дивиденды по ним выплачивались с первого квартала 1971 года по второй квартал 1980 года держателю по имени Хейнике. В 1980 году произошла реорганизация фирмы и дальнейшая судьба этого пакета акций неясна. Кажется, аналогичный по номерам пакет купила (после реорганизации) Интернациональная Страховая Корпорация, по крайней мере, дивиденды выплачиваются именно ей. Некоторая часть названных Вами акций числилась (как Вы и предполагали) за Белл Д.Джентри до 1972 года, после чего была передана Акцептационной Корпорации Сьерры, которая пустила их в свободную продажу. Если Вам угодно, мы можем проследить судьбу каждой акции до и после реорганизации фирмы, но это потребует определенного времени.

Если Вас интересуют эти дополнительные сведения, не стесняйтесь обратиться к нам.

И.Е.Риютер, гл. бухг.”

Я позвонил Риютеру, поблагодарил его и сказал, что дополнительные сведения мне не нужны. Теперь я знал, что мои акции не дошли до Рикки. Операция с передачей акций была явно жульнической — очередная штучка Белл. Что до основного пакета, то и это, скорее всего, был ее трюк: дивиденды шли, на вымышленное имя. Похоже, таким образом она хотела обмануть Майлза.

Похоже, после смерти Майлза ей не хватало наличных, вот она и продала какую-то часть акций. Но теперь это меня не трогало — так или иначе, все акции уплыли у Белл из рук. Я совсем забыл попросить Риютера проследить судьбу майлзовых акций… ведь он мог завещать их Рикки и тогда дивиденды шли бы на ее новую фамилию. Но рабочий день подходил к концу и я решил выяснить это в понедельник. А пока я взял толстый пакет и прочел обратный адрес.

В начале марта я написал в патентное бюро, попросил исходные Данные Работяги и Чертежника Дэна. Моя давняя уверенность, будто первый Работяга отличался от Фрэнка только названием, изрядно пошатнулась, когда я увидел Чертежника Дэна: если был человек, сделавший Дэна таким, как я его задумал, то он с таким же Успехом мог изобрести двойника Умницы Фрэнка. Тем более, что оба патента были выданы в один год и оба принадлежали одной компании — “Аладдину” (а тот, возможно, придержал их до времени).

Но я должен был знать все наверняка. Если этот изобретатель еще жив, с ним стоило повидаться. Он мог бы обучить меня кое-чему.

Сначала я написал в патентное ведомство, но мое письмо верну, лось с уведомлением, что срок патентов истек и вся документация по ним передана в Национальный Архив, что в Карлсбадских Пещерах. Тогда я написал в Архив и мне прислали прейскурант платных услуг. Я написал в третий раз, присовокупив к письму платежное поручительство (чеков они не принимали) и заказал копии обоих патентов — описания, заявки, чертежи и так далее.