Две ведьмы и виски

Под моей рукой лежала теплая сфера. Гладкие бугорки покрывали серебристо-голубой шар, его поверхность была в полосках цветах аквамарины и фуксии. Зак дал мне его недели назад. По его словам, там спала фейри, и он не подходил для заботы о нем. Теперь шар был моим.

Я не знала, как заботиться о спящей фейри — глупый друид не оставил подсказки — так что я хранила шар в верхнем выдвижном ящике тумбочки у кровати в гнезде из старого свитера. У меня появилась со временем привычка держать его, пока я читала перед сном, порой делилась с ним мыслями о дне. Зачем? Я не знала. От безумия или одиночества. Или от всего понемногу.

Я пролистала еще пару статей, думая о встревоженных вопросах Аарона и Кая о визите лорда фейри. Это было всего шесть часов назад? Я закрыла одно приложение и открыла другое. Там были фотографии.

Я листала их с улыбкой. Мы с Аароном на рынке фермеров указывали драматично на прилавок с арбузами странной формы. Три парня и я в гильдии выпивали за проделанную работу. Син и я на уличном концерте на прошлой неделе строили рожицы на камеру.

Я остановилась на фотографии, где мы с Аароном улыбались, сжимая большие пластиковые пистолеты. За нами Кай и Эзра стояли на страже с мрачными лицами и своим пластиковым оружием.

В сражении два на два лазерными пистолетами мы с Аароном оторвались сразу, но Кай и Эзра вжились в роли — рявкали приказы, цитируя военных из фильмов, изображая раны и ведя себя так, словно они были посреди боевой зоны.

Мы с Аароном победили бы, если бы не хохотали все время. Кай и Эзра играли все драматичнее, пока даже Кай не смог сдерживаться. Но Эзра не улыбнулся ни разу, и только искра в разноцветных глазах указывала, что он подавлял смех. Он закончил сражение сценой, достойной Оскара, и Кай поклялся, что отомстит за него. Я чуть не обмочилась от хохота.

Я пролистала еще несколько фотографий с того дня и остановилась на последней. Я стояла между Аароном и Эзрой, закинув руки на их плечи, и дулась. Голова Аарона была откинута, он смеялся — смог отлично пошутить насчет меня — и Эзра широко улыбался, его кудрявые волосы трепал ветер. Кай сделал фотографию на мой телефон, и его присутствие ощущалось, как и двух видимых магов.

Эти фотографии будут всем, что у меня останется, когда это кончится.

«Жаль, она не мифик», — слова Рамзи были выжжены в памяти. Я хотела быть мификом, одной из них. Я так сильно хотела, что душа болела. Я хотела быть частью их мира, находиться там уверенно, чтобы МП не могли прогнать меня.

— Тори?

Высокий шепот Прутика донесся от изножья моей кровати. Я села, спешно вытерла глаза.

Он стал видимым, большие глаза сияли в темноте.

— Ведьма проснулась. Она делает горячую воду с листьями.

Я склонила голову, слушая. Тихий звон донесся до моей спальни, а с ним и шум воды на кухне.

Прутик подвинулся и сел в паре футов от моих ног.

— Она злится.

Да. Пока мы с Заком говорили с Лирлетиадом, Прутик украл сумочку Кавери и заставил гоняться за ним по улице. Если подумать, его попытки отвлечь ее были забавными и безвредными, но она не видела в этом ничего смешного.

— Ты отлично постарался, — сказала я фейри. — Друид впечатлен.

Прутик поднял голову.

— Кристальный друид впечатлен?

— Очень. Ты молодец, — я подняла ладонь. Он пялился, и я добавила. — Дай пять!

Он смотрел на меня пустым взглядом.

— Человеческая фишка, — сказала я, шевеля пальцами. — Ударь своей ладошкой по моей. Это означает: «Хорошая работа».

Он просиял и с энтузиазмом шлепнул по моей ладони своими пальцами-веточками.

— Дал пять!

— Да! — я поправила сферу фейри на коленях. Она казалась теплее обычного. — Кавери скоро снова будет с тобой хорошо общаться.

Он сцепил тонкие руки и шмыгнул носом.

— Мне не важно, нравлюсь ли я ведьме.

— Конечно, — я скрыла изумление. — Ты как морской лорд. Тебе не нужны люди.

Прутик сжался, посмотрел с вопросом на мои сияющие метки на руке.

— Морской лорд — сильный фейри.

— Я заметила.

— Как и Лаллакай, леди теней. И варги из Гардаллкина сильны. Ты знаешь много сильных фейри.

Поправка: я знала одного сильного друида, к которому прилагались жуткие фейри-подданные.

— Ты — лучший фейри из всех, кого я знаю, — сказала я Прутику. — Ты смотришь со мной фильмы. Ты намного лучше них.

Он медленно моргнул, а потом просиял улыбкой.

— Другие низшие фейри называют людей глупыми, но ты хорошая.

— Спасибо, Прутик.

— Тори… — он придвинулся ближе. — Мы… друзья?

Я рассмеялась от отчаянной надежды на его лице.

— Да, Прутик, мы друзья. Только не бей меня больше по лицу.

Он быстро закивал.

— Никаких пощечин. Только давать пять.

Прутик был не так и плох. Он был милым, когда хотел, помогал, когда его это устраивало, с ним почти не было хлопот, и он отлично отгонял гостей. Когда в прошлый раз арендодатель попытался осмотреть квартиру, пока меня нет дома, Прутик обошелся с ним, впечатляюще изобразив Франкенштейна. Фейри рассказал мне об этом.

Я прижала шар фейри к груди. Я не хотела все это терять. Я не могла жить обычной жизнью в обычном мире. Я должна была как-то удержаться в этом мире.

Но сначала нужно было пережить связь с лордом фейри. Приоритеты.

* * *