Две ведьмы и виски

– Слушай, человек, – змеиные кольца Ллирлетиада беспокойно зашевелились. – Как только ритуал завершится, эта проклятая связь перейдет от тебя к колдуну. На это уйдет время, не меньше нескольких минут. Если ты убьешь колдуна до того, как передача будет завершена, связь разорвется. Я – и ты – будем свободны.

Я вытаращила глаза. После того, как закончится ритуал, но до того, как колдун получит полную власть над морским фейри, у меня будет несколько минут, чтобы спасти Ллирлетиада и себя? Может быть, этого будет достаточно, чтобы…

– Постой. Ты сказал, я должна убить колдуна?

– Нет другого способа разрушить связывающую магию, – ответил Ллирлетиад.

Мои глаза из широко открытых превратились в выпученные.

– Я не могу его убить!

– Я же объяснил тебе: я не могу причинить вред хранителю реликвии, – в его голосе прозвучала нотка горечи. – Это должна сделать ты.

Я? Убить колдуна? Мой взгляд метнулся к ухмыляющемуся магу, не ведающему о моих переговорах с верховным фейри. Не говоря уже о том, что речь шла об убийстве человека, как прикажете мне это сделать? Зак, может, и рядом, но он тяжело ранен – по крайней мере, я была почти уверена, что он тяжело ранен. Я не представляла, может ли он мне помочь, тем более что первым делом ему нужно спасать Кая.

Это означало, что мне придется сразиться с колдуном в одиночку, а в пределах досягаемости колдовства находились еще и четыре призывателя. Они же вмиг раздавят меня и мокрого места не оставят. Я ведь просто человек, без магии, без артефактов, без реликвий, без фамильяра…

На этом месте мои мысли забуксовали. Без фамильяра? Или…

– Ллирлетиад? – Мое сердце бешено забилось, выскакивая из груди. – Можешь одолжить мне свою силу?

В моей голове вспыхнул гнев морского змея:

– О чем ты просишь?

Песнопение призывателей снова зазвучало громче. У нас оставалось мало времени.

– Можешь дать мне свою магическую силу, как Лаллакай отдает свою Заку?

Ллирлетиад беззвучно зарычал.

– Можешь или не можешь? – рявкнула и я на него.

Пение нарастало, маги уже начали выкрикивать слова. Изгой-колдун, держа в руках артефакт, подозрительно вглядывался в меня поверх лежащих между нами змеиных колец. Свет, исходящий от артефакта, стал ярче.

Издав последний выкрик, призыватели остановились.

– Ллирлетиад! – воскликнул колдун. – Ты покорился этой магии, а теперь я принимаю эту власть над тобой. Твоя воля, твое тело и твоя сила принадлежат мне. Повинуйся мне, Владыка Морей!

Болезненно обжигая меня, отметины на моем теле вспыхнули. Сфера вспыхнула таким же ярким светом, а затем рассыпалась в пыль в руке колдуна, истратив свою магию.

Огромный левиафан поднялся в воздух. Яростно мерцая, его тело начало сжиматься, его длинный хвост хлестал по грязи. Жемчужные глаза обратились ко мне, сияя смертоносной силой.

Стремительно уменьшающийся морской змей бросился на меня.

Его голова ударила мне в грудь – но только столкновения не было. Змей влился в то же пространство, которое занимала я, вошел в мое тело, втиснулся в мою кожу. Вселился в меня.

В мгновение ока я из одного существа стала двумя – обычную себя и верховного фейри, делящего со мной мою шкурку. Я чувствовала, как он устраивается буквально в недрах моей души, и комментарии Оливии о том, что быть одержимым фейри – это слишком интимно и даже непристойно, теперь обрели смысл.

Но дело было не только в его присутствии внутри меня. С духом фейри пришла его сила. Вся без остатка.

Она устраивалась у меня под кожей, прожигая дыры во внутренностях, так что в глазах у меня мутилось и мир содрогался. Я трещала по швам, мощь змея давила на мою хрупкую плоть – потрескивающее электричество, проливной дождь, порывистый ветер и рев приливов – все это сейчас было заперто внутри моего жалкого смертного тела.

Не успел Ллирлетиад завладеть мной, как почти одновременно с этим вспыхнула молния – молния метнулась от Кая к направленным на него металлическим стволам. Изгои отшатнулись от удара – хоть разряд был и не такой силы, как обычно у электромага, но достаточно мощный, чтобы напугать их.

В дюжине ярдов за спинами разбойников из илистых отмелей выпрыгнула странная фигура – это был Зак, обнаженный и с ног до головы намазанный грязью для маскировки. Он швырнул пузырек с зельем в гущу изгоев, и из горлышка тут же повалили клубы густого дыма, заволакивая все вокруг.

Последнее, что я увидела, был Зак, вытаскивающий кинжал из ножен на бедре.