Две ведьмы и виски

– Магия плохо отображается на фото.

Долго позировать было скучно и неудобно.

– Расскажи мне побольше о том, почему магия фейри превращает меня в комок усталости. Разве у тебя с твоим фамильяром не такая же связь?

– Даже близко ничего общего нет. Ваша связь – это не истинные отношения с фамильяром. Это порабощение. – Он шагнул в сторону, чтобы срисовать руны у меня на спине. – У тебя настоящий талант ввязываться в неприятности.

– Ну, это, кажется, в последний раз. В МагиПоле заинтересовались моей гильдией, так что со дня на день я вернусь в обычный мир.

Его рука замерла, а у меня скривился рот. И голос, кажется, задрожал на последних словах. Но Зак продолжил свое рисование молча, без комментариев.

– Как Надин? – поинтересовалась я.

– Неплохо. Злится на меня.

– Злится? Почему?

– Не хочет уходить.

– Как уходить? – вскрикнула я, шагнув к нему. – Ты же обещал о ней заботиться!

Зак поджал губы в тонкую линию. Развернул меня и ткнул в спину карандашным ластиком.

– Не шевелись.

– Я и позабочусь о том, чтобы она была в безопасности, но со мной ей больше нельзя оставаться. Никому из них нельзя.

– Как? Почему?!

– Потому что я закрываю ферму.

Ахнув, я снова начала поворачиваться, но он поймал меня за плечо, удержав на месте. Его слова обожгли меня. За городом, где-то в близлежащих горах, Заку принадлежала целая долина. Там он давал убежище бездомным подросткам и ребятам чуть постарше – около дюжины одновременно, – которым нужно было безопасное место, чтобы прийти в себя и встать на ноги. При всей устрашающей репутации – а его мораль допускала безжалостное убийство – Зак был порядочным человеком.

– Почему ты решил ее закрыть? – недоумевала я.

– Там стало небезопасно. Меня нашла эта сучка-волшебница. Она слишком много знает и уже начала распространять информацию. Старших я уже отправил восвояси на прошлой неделе, а Терренс забрал всех своих учеников, кроме Надин. Ей нужна защита лучше, чем он может обеспечить.

Я сжала кулаки.

– Все это из-за меня?

– Ничуть. Я забрал Надин. Рано или поздно это само по себе позволило бы Варваре разыскать меня, а если бы не ты, я бы и не знал, что меня обнаружили, – или не знал бы кто.

Послышался звук рвущейся бумаги.

– Я закончил, – добавил он.

Подойдя, я взглянула на его работу – все руны, обвившие мое тело, были изображены в виде развертки, как будто с меня содрали кожу и разложили на плоскости, приготовившись дубить мою шкурку.

– Ну как? – нетерпеливо спросила я, пока он изучал рисунок.

– Не блестяще. – Он показал на несколько пробелов в рисунке. – Есть недостающие части – это те части ритуала, которые не были завершены должным образом. Возможно, некие действия, которые ты должна была бы предпринять, привязывая фейри.

– Да мне не так уж важно, правильно ли оно все работает, – призналась я. – Меня больше волнует, как от этого избавиться.

– Угу, – пробормотал он, хмуро глядя на листок. – С этим могут быть проблемы.

– Что ты имеешь в виду?

– Такие штуки обычно бывают пожизненными. Как контракт с демоном – он теряет силу только со смертью контрактора.

Я сглотнула. Как меня угораздило ввязаться в это дело?

Теплая рука легла мне на локоть.

– Тори? Не вздумай отключиться.

– Я никогда не отключаюсь, – за исключением того единственного раза, когда упала в обморок. Совсем недавно. Это не в счет.

Зак подвел меня к дивану, легонько подтолкнул, так что я упала на подушки, а сам сел рядом.

– Главная наша загвоздка в том артефакте фейри, о котором ты мне рассказала по телефону. Если бы там была только черная магия аркана, я бы ее взломал без труда, но артефакт создан магией фейри. Аркана просто придала ему форму и размер.

– Ты хочешь сказать, что его невозможно взломать?

– Я говорю, что это будет непросто. Но взломать его необходимо. – Его зеленые глаза без улыбки скользнули по мне. – С ним ты протянешь не больше пары недель.

Мое сердце оборвалось и рухнуло куда-то вниз. Я прижала руку к шедшей кругом голове.

– Дерьмово, Зак.

Его взгляд метнулся лестнице.

– Кто-то только что припарковался перед входом. Девушка.

– Откуда ты знаешь?

– Я оставил варга присматривать.

При воспоминании о варгах – его верных волках-фейри – я содрогнулась.

– Это Кавери. я ее отправила в магазин, – вдруг меня охватила паника. – Если она тебя увидит, я умру на месте?

На лице Зака мелькнуло замешательство, но, догадавшись, о чем я, он хмыкнул.

– Нет. Клятва так не работает. Я бы сам раскрыл себя, но не планирую этого делать. Тенерпатнинаркин?

На какую-то долю секунды я подумала, что с ним случился инсульт, а потом сообразила – он назвал настоящее имя Прутика. Вау, Зак его запомнил?

Прутик выглянул из-за дивана.

– Хрустальный друид, – пропищал он благоговейно.

– Ты можешь помешать женщине войти в дом?

– Да. Да, я могу!

– Не причинив ей вреда, – поспешила добавить я. – Просто отвлеки или что-то в этом роде.

Прутик закивал так быстро, что все его тело затряслось.

– Я могу это сделать!

– Тогда сделай это, – приказал Зак. – Тори даст тебе знать, когда ты сможешь вернуться.

Сияя, Прутик мгновенно исчез.

– Что теперь? – жалобно спросила я.

Зак поднялся на ноги.