Дважды проклятый

Кукла и впрямь выглядела отвратительно: треснувшее глиняное тело с расставленными в разные стороны рахитичными ручками, сморщенное обезьянье лицо, гнилая каша вместо волос. Вряд ли в эту мерзость вообще кто-то когда-то играл. Если только управляющий искин в своих больных фантазиях мог… Но хрен с ним с искином, я реально не знаю, как объяснить ожившему неписю, зачем нужно обыскивать пустые дома. А ведь и правда: зачем? Найти квестстартер? Спрятанную в тайнике легендарку?

— Ты же сам сказал, что Винета самое загадочное место Аркона. Да мало ли что тут можно найти?

Я закончил осмотр комнаты, отряхнул ладони от пыли и, проходя в следующую комнату, кивнул на куклу в руках паладина:

— Разбей её, в ней тоже может что-то лежать и, кстати, ты так и не рассказал об Аркаме.

— Да, что рассказывать? — пожал плечами Карт. — Он был другом Мирта и умер в Тёмные Времена, ещё до объединения девяти великих герцогств. Со слов того же Ральфа, Мирт сам хоронил своего друга, но почему тот умер и где похоронен не знаю.

Карт прошёл следом за мной, но в комнату заходить не стал, стоял в дверях и скептически наблюдал, как я простукиваю пол и стены. Паладину было заметно скучно, и, видимо, чтобы хоть как-то себя развлечь, он последовал моему совету и раздавил в ладони глиняного уродца. Черепки с хрустом осыпались на пол, Карт задумчиво посмотрел на свою пустую ладонь, хмыкнул и хотел что-то сказать, когда лицо его вдруг стало предельно серьёзным.

— Послушай, эрл, а какой сейчас год? — дрогнувшим от волнения голосом, негромко поинтересовался он. — Ты ведь недавно с материка, должен знать…

Ну вот, а то мне уже начало казаться, что он никогда об этом не спросит… Правда, не думаю, что мой ответ его сильно обрадует.

— Тысяча триста семьдесят седьмой, со времён последней Войны Хаоса, — обернувшись, пояснил я. — Эрантией правит король Райан Первый Эраст, во главе твоего ордена стоит отец Себастьян

— Войны Хаоса? — нахмурился Карт. — Демоны нападали на Эрантию? — Он снял перчатку, провёл ладонью по лбу, очевидно пытаясь что-то вспомнить, как вдруг лицо командора вытянулось на глазах, и он резко посмотрел на меня. — Стоп! Ты сказал, что с той войны прошло больше тысячи лет?!

— Да, эрл… — со вздохом ответил я. — И мне не известно, сколько времени вы все пробыли в Лимбе. Возможно, поэтому Мирт не осудил меня за то, что я убил столько людей…

В комнате повисла тишина, такая, что стало слышно, как стучат костями, оставшиеся на площади скелеты и перекрикиваются в небе летучие мыши. Лицо паладина окаменело, челюсть выпятилась вперёд, глаза уставились в одну точку, и я даже представить не мог, что творилось у него на душе. Нужно было идти, продолжать осмотр, но Карт стоял в дверях и полностью перегораживал дорогу. Можно было, конечно, попросить его отойти, но в такие моменты человека лучше не тревожить, и я решил подождать.

— Да, возможно, ты и правда помог ребятам, Тёмный, — наконец, нарушил тишину командор. — Только мне всё равно это трудно принять.

Ну вот, снова за старое… Но хоть умом не тронулся — уже хорошо. Я тяжело вздохнул и посмотрел командору в глаза:

— Они не были людьми, я об этом тебе говорил. Вот ты сам помнишь хоть что-то до того, как пришёл в себя?

Карт секунд двадцать играл со мной в гляделки, затем вздохнул и опустил взгляд.

— Нет, — отрицательно покачал головой он. — Последнее, что я помню — белое солнце степи, горящий Шарен и проломанные ряды аркитанцев… — Командор горько усмехнулся, легонько хлопнул ладонью о дверной косяк и негромко спросил: — Что такое мобы, эрл? Ты говорил, мы все ими были. Какое-то проклятье?

— Нет, гораздо сложнее. Очень долго всё объяснять. — Я кивнул в сторону лестницы и предложил: — Давай я буду искать и рассказывать?

— Да, конечно, — кивнул Карт и посторонился. — Всё равно в обшаривании чужих домов мне за тобой не угнаться…

Хмм, это он так меня подколол?

Осмотр двенадцати домов занял чуть больше трёх часов. Сказать по правде, ничего особенного я найти не планировал. Эта площадь, по сути, является стартовой точкой локации, и вряд ли тут могло найтись что-то особо ценное, но этим обыском я просто откладывал предстоящий призыв. Даже самый отъявленный мазохист на моём месте поступал бы, наверное, так же. Ни один человек в здравом уме не захочет терпеть боль. Радовало одно: за два часа душа должна будет полностью восстановиться, и если повезёт, всё это время я проваляюсь в отключке. Даже спать не буду специально, чтобы обморок по возможности переходил в сон.