Дважды проклятый

— Карт ан Тарс, я клянусь тебе в том, что моей главной задачей в настоящий момент является срыв планов Богини Коварства по контролю над Тьмой! Клянусь, что сюда в Винету я пришёл по завету пяти богов дроу, принесённых Ллос в жертву ради получения крупицы Истинной Тьмы! Клянусь также, что освобожу тебя в тот момент, как только поклянёшься в том, что будешь следовать за мной до момента, как мы выберемся на Карн; исполнять все мои приказы; не причинять мне вреда действием или бездействием. Я, Крис Веном, сказал! И призываю Истинную Тьму засвидетельствовать мою клятву!

В момент произнесения последних слов по телу прокатилась волна холода, перед глазами потемнело, но спустя мгновение всё прошло…

— От ты ж… — выдохнул Карт и ошарашенно покачал головой. — Никогда не думал, что вот так просто встречу Истинного Врага, и уж тем более не предполагал, что он…

Лицо паладина вдруг стало предельно серьёзным, он некоторое время молчал, а потом задумчиво произнёс:

— Так значит, хозяйка Антрумы решила возвыситься… Но почему никто из богов не может ей помешать?

— Не знаю, командор, — пожал плечами я. — Возможно потому, что она на своей территории? А может быть, они действительно не могут? Хотя… Бел подсказал мне, где хранится частичка Истинной Тьмы, ради которой Ллос принесла в жертву старых богов Антрумы. Я украл её, а потом призрак Королевы Вампиров отправил меня в Лимб. Я сам пока не знаю, как смогу помешать Богине Коварства, но точно знаю одно: кроме меня этого сделать не сможет никто.

— Ну, раз так… — Карт, положил руку на рукоять скипетра, вздохнул и поднял на меня взгляд. — Раз так, ты можешь на меня рассчитывать, эрл Крис. Я готов принести тебе клятву.

Ну вот, моё рабовладение благополучно закончилось. И чёрт с ним! Пока паладин произносил слова клятвы, я стоял и в который раз проклинал себя за тупость. Ведь как всё просто: поклялся и уже ничего не нужно доказывать. Нет, так-то в Арконе клятвы существовали всегда, но в отличие от НПС, игрокам в большинстве случаев приходилось клясться в храмах тех богов, кого они призывали в свидетели. При этом руку нужно было сунуть в специальное углубление, чтобы Система считала твои данные и зафиксировала сказанное. Текст клятвы при этом должен был соответствовать определённым шаблонам. Нет, понятно, что неадекватов хватало и народ в храмах, вместо нужных слов порой нёс всякую чушь. Два года назад, например, стало модным клясться друг другу в вечной любви. Мудрец отреагировал мгновенно, все эти чудики стали получать месячный дебафф на тридцатипроцентное снижение характеристик. Однако искусственному разуму сложно понять человека. Количество идиотов тогда только увеличилось. Впрочем, хрен с ними… Главное, что самому мне в храм уже тащиться без надобности, поскольку тьма теперь всегда со мной. Мог бы и раньше догадаться об этом, но мозгов, к сожалению, стихия мне не добавила.

— Ты хотел знать, что это за город? — спросил Карт, как только я его освободил.

— Да, и, кстати, пойдём осмотрим эти хибары.

Я отшвырнул в сторону железку, которую держал в руке, приказал скелетам стоять на месте и направился к ближнему дому.

— Не так-то много я и знаю… — Карт окинул взглядом площадь, вздохнул и направился следом. — Брат Ральф, архивариус ордена, рассказывал, что Винета — самое загадочное место в Великой Веренице Миров. По-другому её называют Городом Мёртвых Богов. Погибнув, все великие сущности теряют память и оказываются здесь в материальном теле, которое со временем истаивает и… Я не знаю, где он раскопал эту информацию, но теперь понимаю, какая это чушь.

— Почему? — остановившись на пороге дома, я опёрся ладонью о дверной косяк и обернулся. — С чего ты решил, что это не так?

— Ральф говорил, что живым вход в Винету заказан, — состроив кислую мину, со вздохом произнёс паладин.

— Ясно, а что с Аркамом? Что тебя так напрягло, когда я сказал, что мне нужно его убить?

— Так ты не шутил? — ошарашенно выдохнул Карт. — Ты действительно собираешься убить бога?!

— Ну, как минимум попытаюсь, — хмыкнул я и зашёл в дом.

Просторное помещение с низкими приземистыми окнами и ржавой чугунной печью. Два дверных проёма в соседние комнаты, потрескавшаяся лестница на второй этаж и перекошенный, полуразвалившийся шкаф. Поморщившись от крысиного запаха, я быстро обошёл помещение, простукивая стены в нужных местах, внимательно осмотрел печь, заглянул в шкаф и проследовал в соседнюю комнату.

— Что ты здесь хочешь найти? — от входа прогрохотал паладин.

Карт, видимо, уложил в голове мысль о предстоящей миссии и решил присоединиться к осмотру.

Ходить бесшумно он, видимо, не умел и в принципе. Грохот, который командор издавал при ходьбе, слышно было, наверное, на другом конце города. Пройдя по скрипучим доскам, он остановился в дверях, придирчиво оглядел комнату и поинтересовался:

— Ты думаешь, те разумные, что когда-то жили в этой развалине, что-то могли тут спрятать? — Карт подобрал с пола глиняную куклу, скривился и продемонстрировал её мне. — Откуда может быть что-то ценное у тех, чьи дети играли в такие игрушки?