Два миллиона

– Это я так, к слову. Короче, хорош тут нюни распускать! Вперед! – прикрикнул клоун и, взяв под руки Ивана и полковника, повел их через ярко освещенный город.

Гайкин нес кейс, полковник указывал направление, Хохотов пытался развеселить напарников. В цирке, надо заметить, это получалось у него гораздо легче, хотя людей было несоизмеримо больше. «Тяжелый случай», – подумал он.

Яркие неоновые лампы освещали вход в обитель безумия. Серьезные люди-шкафы, молчаливые и неподвижные, как гипсовые львы, охраняли вход. Из заведения шел запах засаленной бумаги – запах денег.

Троица, ослепленная шикарной иллюминацией, замялась невдалеке.

Хохотов толкнул плечом полковника и злым шепотом произнес:

– На абордаж, Палыч! Кидайте крюк!

Военный растерянно осмотрелся вокруг в поисках затребованного устройства, потом, поняв иронию, одернул китель, достал из портсигара «за…личную стрельбу…» сигарету, закурил, успокоился и первым пересек чертог дома азарта. Хохотов и Гайкин последовали за ним.

Охрана неодобрительно покосилась на рюкзак Гайкина, висевший на плече, но все же пропустила.

Играть решено было на рулетке. На половину суммы были приобретены фишки. Атмосфера в казино была деловая, что очень удивило Гайкина, ожидавшего застать здесь нравы и обычаи подвала, в котором они в детстве играли в секу. Он думал, что тут крики безумной радости перемешиваются с выстрелами, производимыми проигравшимися в пух и прах самоубийцами. Здесь же в огромном зале за железными ящиками с экранами, напоминающими автоматические справочные на железнодорожных вокзалах, сидели тихие люди. Они отрешенно наблюдали за бегающими перед их глазами предметами на мониторе. Чуть более эмоционально вели себя посетители, окружившие зеленый стол рулетки. Возле него уже хлопотали Хохотов и полковник.

– Ставь на зеро! Ставь на зеро! – канючил Свинаренко.

– Да, подожди ты! Держи фишки, будешь ставить, куда я скажу. Так, на 7, на 23, на 25, на 32. Теперь на красное десять фишек и на вот этот сектор – пять.

– Выиграло зеро! – сообщил крупье, когда шарик, пометавшись, затих в соответствующей ячейке.

На полковника было страшно смотреть. Он отнял фишки у клоуна и почти все поставил на зеро.

– Выиграло 10, красное, – бесстрастно сказал крупье.

Оставшиеся фишки вновь перешли к Хохотову. Теперь ставки он делал собственноручно. Обложив половину поля, он чуть отошел, полюбовался своей работой и в ожидании замер.

– Тридцать шесть, черное, – голосом диспетчера автовокзала сообщил крупье. Это означало, что опять мимо.

– Гады, – тихо сказал клоун и закусил от обиды губы.

– Сволочи, – едва слышно присоединился полковник и крепко, до боли в пальцах, сжал в кармане портсигар.

Иван, наблюдал за всем происходящим со стороны. Ему это казалось каким-то сном. Вот сейчас бесстрастный крупье улыбнется, вернет им все фишки и скажет, что это был розыгрыш. Но этого не произошло, и он на негнущихся ногах подошел к клоуну.

– Давай остальные деньги, – раздраженно сказал Хохотов, – Палыч, иди, фишек возьми. Ваня, теперь на тебя вся надежда. Ты парень простой, грехов за тобой нет, тебе должно повезти.

– Делать ставки будешь ты, – энергично закончил клоун.

В Иване назревал надлом. После спокойной, ясной и вполне нравственной жизни в глубоко провинциальном городе, ему предстояло измазать себя грязью азарта. «А если Анюта узнает?» – испугался он. Мощные здоровые силы захолустной дремучести держали его на месте, но Хохотов сильным рывком сдвинул его и подтянул к рулетному столу.

Клоун достал из кармана истертую записную книжку, приобретенную еще в советские времена, и стал что-то быстро в ней записывать.

– Совместим научный подход с голой интуицией, – сказал он.

Иван почему-то решил, что, наверное, придется раздеться.

– Гера, я не могу, – злобно проговорил слесарь и с тоской посмотрел на крупье.

– Тебе и делать ничего не надо. Ставь фишки куда хочешь, вот и все. А я буду вести анализ. Про теорию вероятности слышал?

Иван вспомнил передачу «Очевидное – невероятное» и утвердительно кивнул.

– Вот и хорошо! Вот тебе десять фишек, ставь их куда хочешь. Можешь в сам квадрат, где цифра, можешь между ними, можешь на перекрестье. Давай, действуй!

Иван с ловкостью слона протиснулся к столу и приступил к выполнению задания. Чтобы быстрее с ним справиться, он все фишки вывалил на 13.

– Выиграло 13, черное.

Хохотов чуть не потерял сознание! Иван с трудом, но все же понял, что произошло что-то очень хорошее.

– Полковник! Иди, иди сюда быстрее! Брось ты этот стакан! И кто это придумал на халяву поить гостей заведения?! Вот фишки, что Ваня выиграл. Иди, меняй их на деньги и сразу же сюда. Похоже, масть пошла!

На следующий раз Гайкин очередные десять фишек слегка рассредоточил. И вновь выиграл!

Полковник так резво сновал между кассой и игровым столом, что от него стало пахнуть потом.

Слесарь вошел во вкус. Ставки росли. Крупье был заменен. Уже и старший крупье подошел к столу и начальник смены, словно линкор, барражировал рядом…

Но… но халявщики проморгали свой Сталинград. Наступил перелом и пошли танки на Берлин с ужасающей быстротой!