Два лета одного года

Вскоре напарники осторожно вывезли желтую элегантную машину без капота на улицу и аккуратно направились на второй передаче в сторону пустующей загородной трассы. Фрэнк, ухватившись за мягкую ткань руля, словно чувствовал машину изнутри, каждый оборот двигателя, Эрик прекрасно знал об этом удивительном трепете своего старого товарища. Он полностью доверял герою, без которого пришлось бы нанимать еще пару человек. Сейчас главное лишним словом не порвать невидимую нить, связавшую Фрэнка с машиной. Приборная панель еще не была подключена, что лишало героев возможности узнать точную скорость автомобиля, но они и не собирались разгоняться. Обогнув громоздкий грузовик с телевизорами и мерседес двухтысячных годов выпуска, товарищи выехали за территорию 27 квартала прямо на шоссе, протянувшегося вдоль полотна монорельса. Поезда уже давно не ходили в том направлении, одноколейные пути стали неким памятником ушедшей эпохи, теперь их облюбовали волшебные птицы, свив на заброшенной дороге десятки гнезд. Розовые длинноногие пернатые с вздернутыми клювами отдаленно напоминающие фламинго манерно провожали роскошный кабриолет своими взглядами. Вдруг Фрэнк заметил, что машину сильно тянет вправо, и ему пришлось приложить значительные усилия, чтобы продолжить движение в прямом направлении.

– Нужно проверить давление в шинах – предположил герой, поправив прямоугольное зеркало, осенний ветер приятно обдувал волосы и бодрил напарников.

Фрэнк знал Эрика еще в прошлой жизни, до разлома, в городе Айнер, что в Дании. Нельзя сказать, что они были друзьями или хорошими приятелями в то время, скорее не более чем дружелюбными соседями, но потом Фрэнк повстречал Эрика здесь, когда они оба потеряли все, став товарищами по беде, и им было нетрудно сдружиться на новой земле. Неровность на дороге, за состоянием которой уже давно никто не следил, заставила кабриолет сотрястись, вернув Фрэнка из мира далеких воспоминаний к реальности.

– Больцман предупреждал, что машину клонит вправо, поэтому это уже не наши заботы. Веди аккуратнее. И попробуй немного поддать газу – сказал Эрик, развалившись в удобном кресле кабриолета.

Слева воль дороги мелькали построенные бессистемно бетонные коробки длинных домов, порой надстроенных друг на друге. На маленьких балконах на все обозрение красовался хлам и волшебные цветы, словно они могли приукрасить тоскливую картину. Герой сделал небольшое усилие, нажав кожаным ботинком правой ноги на педаль, и двигатель взревел с новой силой. Левая нога прожала педаль сцепления, и Фрэнк аккуратно перешел на следующую передачу, кабриолет стал идти заметно плавнее. Довольное лицо Эрика растеклось в улыбке. Вдруг впереди показались неоновые огни полицейского поста, пришлось тормозить. Параллельные пути монорельса здесь резко обрывались, на самом краю стоял искореженный одинокий вагон, который уже никогда не придет в пункт назначения. Это место, укрепленное мешками с песком, колючей проволокой и пулеметными гнездами когда-то являлось перекрестком оживленных улиц, но теперь от прошлой жизни остались лишь только рождественские гирлянды поверх поста, что горели насмешливыми огнями, всюду лежали горы строительного мусора. Узкий коридор вдоль стены регулярно патрулировали вооруженные огнеметами солдаты, чтобы не допустить попаданию на улицы города самых разных кровожадных тварей. Прямо над укреплениями развеивался флаг организации «Поинт Альфа», к машине подошел худощавый офицер в смешном полицейском котелке на голове, напоминающий внешне Эрика, герои показали паспорта, служащий внимательно присмотрелся к графе с серией.

– Хорошей дороги. Вы покидаете внутренний периметр – холодно сказал офицер, и нелепая лампа на бетонной стене загорелась одобрительным зеленым светом, толстые врата быстро отворились, открыв героям путь за периметр.