Душа терний (ЛП)

Мои пальцы дрожат.

— Клянусь, дитя. Я не лгу, когда говорю, что я на твоей стороне. Я не хочу, чтобы Вселяющая Ужас вырвалась из своего заточения или чтобы Несущий Ночь стал сильнее. Я приложил столько сил, чтобы остановить их много лет назад. Это всё ещё моя цель.

Я наклоняюсь к нему, рассматривая.

— Ты знаешь, что случилось с Ревом, — повторяю спокойнее. И решаю, что верю ему. Не думаю, что он перешёл на сторону врага, но он явно скрывает информацию. — Будь моим союзником в полной мере, и тогда я сделаю всё возможное, чтобы выбраться отсюда и вернуть могущество Двору Теней.

Он прищуривается.

— Ты обещаешь, что если выберешься из Выжженных земель, то займёшь свой трон?

Я делаю глубокий вдох, обдумывая, стоит ли давать такое обещание. С некоторых пор я ужасно не люблю заключать никакие сделки. Но обещание — это не сделка… Да и я в любом случае намеревалась воспользоваться своими силами на благо Двора Теней, возродить его былое величие. Если только я смогу добиться отмены изгнания…

Вынимаю клинок из его груди.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы занять трон, — даю обещание я. И затем указываю на призрака. — А ты скажешь мне всё, что знаешь о Реве. И больше не будешь утаивать от нас важную информацию. А также сделаешь всё, что сможешь, чтобы защитить и меня, и Рева.

Он кривит губы, обнажая острые зубы.

— Я не могу обещать, что буду защищать его.

— Нет, ты пообещаешь.

— Нет, не буду, — он переворачивается и снова начинает летать из стороны в сторону. — Но я пообещаю, что не стану причинять ему вреда. Ни прямо, ни косвенно. Не буду строить планы, как избавиться от него. Не сделаю ничего, что поставит его жизнь под угрозу… За исключением, когда выбор будет стоять между его жизнью и твоей.

Я поджимаю губы, обдумывая его формулировки.

— Рев сказал, что не бросит меня здесь, — мои щёки вспыхивают. Я не до конца понимаю, как понимать это его заявление. Как он собирается это провернуть? Что вообще он с этим может сделать? — Он мой союзник. Если хочешь быть моим, то придётся стать и его.

Призрак вздыхает.

— Я помогу ему, если смогу и если это не навредит тебе.

Недовольно ворчу. Ладно, сойдёт.

— Хорошо. Я согласна.

Улыбка призрака становится шире. Глаза сверкают золотым.

Я окидываю взглядом равнину, горный перевал в нескольких десятках метрах от нас. Никаких препятствий, только пепел и камни. Болото с оторванными конечностями и всё ещё тёплой кровью осталось позади. Где-то в полутора километра на востоке стоит огромное дерево, высотой почти такое же, как и вулкан, с серой корой и длинными ветвями без листьев, тянущимися к небу.

Мы стоим посреди открытой местности, а значит — лёгкая мишень. Последние несколько часов я не использовала свою магию теней. Не было ни сил, ни необходимости. Я пока ещё не видела здесь ни одного существа, кроме призрака.

— Нам надо идти дальше и найти Рева.

— К слову об этом…

Мой гневный взгляд устремляется к нему.

Он вскидывает руки, ладонями ко мне.

— Мы теперь союзники, помнишь? Я скажу всё, обещаю.

— Где он?

Призрак медлит, его взгляд нервно мечется.

— У неё.

Моё сердце уходит в пятки. В глубине души я знала это, но всё равно паника охватывает меня.

Тот сон или видение… Я всё ещё чувствую его магию внутри. Он дал мне заряд энергии и надежды, в которой я отчаянно нуждалась.

Но стоит только представить его в её когтях, как ему больно, как ему страшно… И мои руки начинают дрожать.

— Он жив?

Я едва выдавливаю слова. И уже знаю ответ, но даже не знаю, что было бы лучше…

— Да. Она всё ещё хочет использовать его.

Вселяющая Ужас намеревается использовать Рева так же, как Несущий Ночь использовал меня.

Перед глазами снова темнеет. Я чувствую, как падаю.

Мой разум и душа горят, но не как от огня, а как от… кислоты.

Со стоном перекатываюсь, извиваясь от боли.

— Ах, вот ты где, — обращается ко мне низкий раскатистый голос. — Моя маленькая зверушка.

— Кейлин? — зовёт призрак. Я мотаю головой, пытаясь отогнать воспоминания. — Что происходит? Скажи мне!

— Воспоминания, — шепчу я.

— О чём?

— О нём. О Несущем Ночь.

— Он пытается подчинить тебя. Борись, Кейлин.

Я стискиваю зубы. Эхо давней боли возвращается ко мне, и я вновь погружаюсь во тьму.

Пламя обжигает спину, я корчусь от боли.

— Оста… — выдавливаю я сквозь потрескавшиеся губы, — нови…

Я сжимаю руки в кулаки, боль сдавливает всё во мне. Тело. Разум. Душу.

Эта боль даже глубже, чем я думала.

— Останови это, — жалобно стону я.

Несущий Ночь усмехается.

— С радостью, — рычит он над моим ухом. — Тебе нужно просто согласиться на мою сделку.