Душа полуночи

Мысли в моей голове начали сменяться одна за другой. Что, если они нашли способ? Иначе зачем целая армия шла через лес? У них наверняка была конкретная цель, и я сомневалась, что войско Атуры готово к тому, что на них надвигалось. Он только начал собирать армию. Люди застанут его врасплох. И что тогда? Они разгромят Фархир, убьют тысячи невинных альб и дойдут до Харана? Этого не должно случиться!

– Я должна их предупредить… – Я произнесла эти слова до того, как успела подумать, что скажу дальше.

Балдур вопросительно посмотрел на меня.

– Я должна пойти к Атуре.

– Ты ведь не собираешься принять его предложение, правда? Ты не присоединишься к нему.

Я не знала ответ на его вопрос. Мои пальцы зарылись под одеяло, а взгляд устремился в самый отдаленный угол комнаты. Я не хотела бороться за Атуру, становиться марионеткой и поддерживать его войну.

Но предупредить его я должна. Как бы мне ни хотелось это признавать. Сейчас его войско – единственное, что стояло между людьми и Фархиром.

Я поняла, что Атура уже собрал значительную армию до того, как приблизилась к ней и убедилась собственными глазами. Я еще не видела ее, но слышала издаваемый ей шум, доносившийся через поля до обрамленной кустарником дороги, по которой я передвигалась. Возможно, я ошиблась, и Атура все-таки предугадал наступление людей. Но я не могла рисковать. Баштана находилась на пути вглубь страны. Если Атура не сможет сдержать надвигавшуюся армию, мой город обречен. Я не могла этого допустить.

Я услышала приближавшийся стук копыт и быстро прошмыгнула за кустарник на краю дороги. Пятеро альб крови двигались в мою сторону и вскоре оказались рядом со мной.

– Нельзя пренебрегать честью, которая нам выпала, – сказал один из мужчин.

Я тут же узнала этот голос. Все внутри сжалось, дыхание остановилось, и я почувствовала, как внутри меня закипала темнота. Это был Тарос. Моя ненависть к нему была чуть ли не сильнее, чем к Атуре. Несмотря на то что Тарос всего лишь его приспешник, то, как он со мной обошелся, глубоко врезалось мне в память. При каждой новой мысли о нем я ощущала те же боль и мучения, как и в тот день, когда он хлестал меня цепью, сдирая кожу до самых костей.

Я уставилась на свои дрожащие пальцы, которые крепко прижимала к земле. Вокруг них начали образовываться черные нити, и я прикусила губу, чтобы не закричать и не броситься прямиком на мужчин.

– Что я скажу своим внукам, когда они спросят меня, где я был во время самого крупного сражения Фархира? – спросил один из спутников Тароса.

Из-за того, что я была вынуждена собирать всю свою силу воли в кулак, чтобы не выдать местоположение, мне практически не удалось сконцентрироваться на их разговоре.

Тарос глухо засмеялся.

– Радуйся, если вообще сможешь им что-то рассказать. Как думаешь, скольких жертв будет стоить захват Амберана?

Казалось, Тарос сам не верил своим словам, но его солдаты не возразили ему. Я подождала, пока они не покинут пределы слышимости, а затем осторожно выползла из своего укрытия и посмотрела им вслед.

Ненадолго задумалась над тем, чтобы пойти за ними. Я уже не раз сталкивалась с гораздо бóльшим количеством альб крови и желала отомстить Таросу. Но мне нельзя терять из виду свою цель.

Я направила взгляд в сторону Пограничного леса. Запах приближающейся армии становился все сильнее, из-за чего мне было сложно воспринимать шум, распространявшийся от войска Атуры. Все было практически как в видении, которое я наблюдала глазами другого ночного альба. Звуки вокруг меня стали приглушенными и отошли на второй план. Осталась только жажда, которую я ощущала глубоко внутри.

Я отправилась дальше и вскоре оказалась рядом с лагерем армии альб. В долине, недалеко от свободной территории перед Пограничным лесом, расположилось войско, размером с население целого города. Тут и там я видела флаги различных провинций и альб крови, которые приехали сюда под флагами своих сюзеренов. Казалось, Атура нашел сторонников войны по всему Фархиру. Но большинство из этих альб простые молодые мужчины и женщины, которым войну навязали против воли.

В лагере царила суматоха, альбы повсюду надевали доспехи, точили ножи, седлали лошадей. Благодаря этому я могла свободно перемещаться по территории и оставаться незаметной. Я пряталась за палатками и бесшумно скользила сквозь теней. Периодически мне приходилось проходить мимо альб без какого-либо прикрытия. В таких случаях я делала вид, что была очередным новобранцем в армию Атуры, чтобы никто не заподозрил во мне чужака.

В центре лагеря я наконец нашла палатку Атуры. Было нетрудно понять, что она принадлежит ему, – она была больше, чем все остальные, а вокруг нее были расставлены флаги.

Прошмыгнув мимо входа, прошлась на корточках вдоль нее и прислушалась. Внутри было тихо, и решив более не мешкать, приподняла брезент и закатилась внутрь.