Душа Пандоры

Никто из богов не откликнулся. Никто не помог. Эпиметей и вовсе сбежал от жены, страшась гнева Зевса. Проснувшись, Пандора не обнаружила ни его, ни малышку Пирру, свою новорожденную дочь. Искала ее, призывала высшие силы, но они были глухи к ее молитвам и воззваниям. Но однажды, когда атэморус принялись раздирать на части мир, а Арес пошел войной на Олимп, в дверь дома Пандоры постучались. На пороге стояла некрасивая, но статная женщина с орлиным, больше римским, нежели греческим носом и темными соболиными бровями.

Медея… Не просто колдунья, но и прорицательница, она или знала, что должно произойти, или узнала в тот миг, когда тонкие руки откинули крышку пифоса. И пусть Деми, нынешняя инкарнация Пандоры, была куда моложе той, в чьих воспоминаниях сейчас блуждала, глядя на Медею, она видела хищницу, что пришла за лакомым куском. Та, рожденная богами Пандора, видела в ней спасительницу.

Напрасно.

Медея сказала, что знает обо всем, пообещала помочь. Пандора, которую снедало чувство вины за боль, которую она причинила людям, ухватилась за этот шанс, словно утопающий за соломинку. И первое, о чем она попросила, – забвение. Любимый муж бросил ее, боги от нее отвернулись. Знала бы она, что позже они и вовсе ее проклянут, отобрав у нее все дары.

Потом был путь через врата Аида, где Медея зачаровала Цербера, пополнив список тех, кому удалось его обмануть. Затем дорога к Лете и ритуал, который заклеймил душу Пандоры печатью забвения. Медея держалась в стороне, имя свое Мнемозине не называла, но, как только Пандора окунулась в Лету, увела ее из царства Аида прочь. Умерев, та родилась уже с печатью на душе. Обычная девочка, девушка, женщина с провалами в памяти, не знающая, что она самая первая, что она – Пандора.

Судьба пифоса в воспоминаниях Пандоры не отразилась. Однако голодный блеск в глазах Медеи, который она, потерянная, со следами слез на лице не замечала, настойчиво говорил: у колдуньи на него были свои планы. Пыталась ли Медея открыть пифос? Знала ли, что осталось там? Знала ли об Элпис, духе надежды? Как бы то ни было, она была последней, кто видел божественный сосуд.

Деми отыскала к нему, утраченному, если не ключ, то тропу.

Вьющиеся вокруг нее прохладными ветрами воспоминания истаяли, осели на каменном дне лабиринта туманным пеплом. Она сделала последний шаг – нетвердо, почти вслепую – и вынырнула из Кносского лабиринта в ритуальную комнату во дворце. Обращенные на Деми взгляды трех пар глаз едва не заставили ее горько рассмеяться. Вот же она, спрятанная на дне пифоса надежда. В ваших она глазах.

Они не видели воспоминаний Пандоры. Как же велик был соблазн обмануть, сказать, что и ее саму обманули! Опутали ложью и колдовством, заставили открыть пифос, который ни в коем случае – таков был наказ Зевса – нельзя было открывать. Но однажды Пандора уже скрыла содеянное, и вот к чему это привело.

– Медея, – выдохнула Деми. – Это она помогла мне стереть память. Она сама ко мне пришла, явно не из бескорыстных побуждений. Жаль, тогда я этого понять не смогла.

Благословленная богами Пандора к тому времени прожила очень долгую жизнь. Не вечность, которой славились боги, конечно, но и не короткую вспышку, чем для них, для богов, являлась жизнь обычного смертного. В Элладе успели появиться и другие женщины – царицы, пифии, колдуньи, простые горожанки. Но она, самая первая, еще не знала о женском коварстве. «Наивная, глупая, любопытная… Вот какой я была», – с горечью, которую даже время не смягчит, думала Деми.

Но никогда не поздно измениться – вот что она отчаянно пыталась доказать. Не знала, сможет ли она, последняя инкарнация, изменить совершенное первой, но… Она хотя бы попытается.

Слушатели жадно впитывали каждое ее слово. Прокручивали в голове, вертели, словно интригующую головоломку, рассматривали со всех сторон, чтобы разглядеть и запомнить малейшую деталь. И пусть Деми не смогла рассказать, где именно находится пифос, она увидела в их глазах воодушевление вместо разочарования. Своими воспоминаниями смогла дать им хоть что-то. Конец ниточки, которая вытянет за собой весь клубок.

– Моя любимая племянница, – вздохнула Цирцея. – Она себе не изменяет.

О Медее Деми знала не так много. Внучка Гелиоса, бога солнца и отца Цирцеи, возлюбленная Ясона, предводителя аргонавтов[39] что отправился в Колхиду за Золотым руном. И конечно, колдунья, как и ее полубожественная тетушка. Вот, пожалуй, и все. Однако недаром Цирцею совсем не удивило, что Деми, пусть и не имея никаких доказательств, намекала на вину Медеи в исчезновении пифоса.

– Плохая репутация? – догадалась она.

Цирцея, запрокинув голову, хохотнула.