Душа Пандоры

– А я нет. – Она поморщилась. – Верней, сейчас понимаю, что мне не нравится эта идея. Я… Мне нужно к Кассандре.

Зачем, Ариадна спрашивать не стала. Ждала, пока Деми соберется – вероятно, чтобы провести ее к провидице, хотя к тому времени Деми и сама вспомнила, куда нужно идти.

– Ты всегда меня сопровождаешь? – полюбопытствовала она, расчесывая волосы, что чуть волнились после наспех принятой ванны.

Ариадна потерла кончик носа.

– Не всегда, но часто. Я… Даже не знаю. Я не смогу при случае тебя защитить, как Никиас, и очевидного смысла постоянно находиться рядом с тобой для меня нет. Просто… Наверное, я приняла твою историю слишком близко к сердцу. Я хочу, чтобы она закончилась твоей – и нашей – победой. Хочу, чтобы ты открыла пифос с надеждой и выплеснула на Алую Элладу ее ослепительный свет. И хочу быть рядом, когда это случится. – Она смущенно рассмеялась. – Я та еще, наверное, честолюбивая эгоистка.

Деми покачала головой.

– Нет. От тебя самой исходит такой свет… Ты ощущаешься как что-то правильное. Родное. Как человек, которому я действительно могу доверять.

Она отвернулась к зеркалу, чтобы избавить Ариадну от необходимости отвечать и чтобы скрыть свое собственное смущение. Деми не знала, что их связывало, и возникало чувство, будто она признается в симпатии совершенно чужому ей человеку. Но Ариадна не была для нее незнакомкой.

От хитросплетений ее рассуждений начала раскалываться голова.

После громкого, бодрого стаккато в дверь в комнату вошел парень с золотистыми упругими кудрями, которым позавидовала бы любая девушка. Он держал руки за спиной, не позволяя увидеть, что в них.

– Фоант? – удивилась Ариадна. – Что ты здесь делаешь?

– Я решил проводить больше времени со своей семьей, – пропел он, целуя ее в щеку.

Деми замерла с гребнем в руках. Потом с расширенными глазами указала им поочередно на Ариадну и Фоанта.

– Вы – мать и сын, верно? В первой своей инкарнации?

– Да, только я даже не знаю, гордиться мне этим родством или…

– Она шутит, – осуждающе сказал Фоант. – Мной невозможно не гордиться. Я безупречен, словно Аполлон. Только еще умнее.

Ариадна улыбнулась, впрочем, не торопясь подтверждать его слова.

– По правде говоря, я хотел проведать нашу Пандору. И как верный сын Диониса… – Имя бога виноградарства, веселья и удовольствия Фоант выделил особенно, если вдруг Деми, не дай боги, вдруг позабыла об этой линии родства. – …Я принес с собой чарочку вина.

Она наконец смогла увидеть эту «чарочку» – огромный закрытый крышкой кувшин.

– Фоант, – простонала Ариадна. – Эос-Заря едва проснулась, а Гемера еще даже не вознеслась на небо!

Он с независимым видом пожал плечами.

– Олимпийских богов подобные мелочи никогда не волновали.

– Спасибо, Фоант, – посмеиваясь, сказала Деми. – Но я, пожалуй, все-таки откажусь. Для разговора с Кассандрой мне нужна ясная голова.

– Ох, – поморщился он. – Кассандра. От ее строгости у меня изжога.

– Потому что ты слишком часто пренебрегаешь своими обязанностями, – укорила Ариадна. – А она этого не любит.

– Если ты намекаешь, что я ленив, то я категорически не согласен. Я просто ценитель хорошего отдыха… и хорошего вина.

– Это, дорогой сын, – передразнивая его, сказала Ариадна, – просто красочное определение праздности и безделья.

Деми, не выдержав, рассмеялась. Понимали ли они, насколько похожи на самую обычную семью? И не важно, как много поколений и прожитых жизней их разделяло. Эта мысль породила другую: насколько же сильной бывает человеческая любовь. Если она достигнет такой высоты – высоты самого Олимпа, – ни расстояние, ни время помешать ей не смогут.

– День вчера выдался не из легких, – сочувственно сказал Деми Фоант. – Вот я и решил…

Он покачал в воздухе кувшином. Ариадна сделала страшные глаза.

– Что? Слухи в Акрополе, благодаря пташкам Ириды, распространяются как пожар.

Деми отложила гребень в сторону, медленно развернулась к Фоанту.

– Что за слухи?

Ариадна нехотя рассказала о произошедшем в Гефестейоне – о том, что божественный свет причинил ей невыносимую боль. Плетельщица зачарованных нитей говорила мягко, словно оборачивая ватой каждое слово, которое могло ранить. Но боль и горечь все равно были тут как тут.

Деми вонзила ногти в ладони.

– Мне нужно к Кассандре, – уже тверже повторила она.

– Я пас, – скривился Фоант. – Подожду тебя и любимую матушку здесь. А ожидание, пожалуй, скрашу…

– Дай угадаю, – вздохнула Ариадна. – Чарочкой предназначенного Деми вина?

Фоант наградил ее улыбкой. Ослепительной, словно свет, что прежде вез в небесной колеснице Гелиос.

Рядом с Кассандрой в ее кабинете застыли Никиас и Харон. Все трое горячо что-то обсуждали.

Теперь Деми, пожалуй, немного понимала опасения Фоанта. Сейчас (или же по обыкновению) в лице Кассандры не находилось места для улыбки, а в глазах – места для тепла. Но рядом с обернутым в черное Никиасом ее некий строгий шарм казался не таким… строгим.

Харон – грубый, необтесанный камень, Кассандра – самоцвет в скромной, но притягивающей взгляд оправе, Никиас – осколок обсидиана с острейшим сколом.