Душа Пандоры

Пигмалион вырывал из ее дневников целые страницы и, сжимая их в ладони, зубилом лепил статуе лицо. Выжатая досуха, Деми уже почти – почти – не удивлялась тому, насколько живым, одухотворенным становился под его пальцами камень.

– Неидеально, – в то же время недовольно хмурился он. – Слишком мало времени.

Смеясь, Галатея успокаивала супруга. С ней, вечной музой Пигмалиона, работа спорилась.

Деми ждала, когда финальным аккордом Пигмалион вдохнет в камень жизнь. Проникнувшаяся магией Алой Эллады, ждала плетения чар или особого ритуала. А потому не сразу поняла: весь процесс творения и был его ритуалом. Кроша камень, придавая ему форму, Пигмалион наполнял его жизнью своими прикосновениями.

И с каждой выточенной на лице статуи чертой, что приближала ее к человеку, память Деми по крохам себя теряла. Будто ее собственный скульптор отсекал от нее ненужные куски.

Утро минувшего дня потонуло в туманной дымке. Как она просыпалась, что думала, что говорила… Ничего этого уже не осталось. Стерто, вытравлено, выскоблено. Следующим исчез полдень. За ним – спуск в подземный мир, о котором пришлось рассказывать самой Ариадне. А после – странное прощание с мамой. И с Изначальным миром заодно.

Она еще цеплялась за свое «я», как утопающий за брошенную ему соломинку. Пока еще помнила, что она – Деметрия Ламбракис, очередная инкарнация Пандоры, что века назад откинула крышку пифоса и наслала на Землю полчища атэморус. Но что-то важное она безвозвратно потеряла. В конце концов не осталось уже ничего, кроме Пигмалиона с его Галатеей, Ариадны и Харона, которые одним своим присутствием напоминали о себе. Еще остались потеря памяти, о которой с печальными глазами напоминала Ариадна, Алая Эллада и странная, безликая цель – сотворить статую, чтобы… Чтобы, собственно, что?

Деми не задавала вопросов – слишком устала. В глазах Харона не светилось ни толики сочувствия. Он казался высеченным из камня, словно очередное создание великого творца. Но он был рядом и ничего не говорил, и сейчас этого оказалось достаточно. Рядом, конечно, была и Ариадна. В ее глазах сочувствия – целый океан.

Статуя, которая была похожа на Деми, словно отражение, тихо вздохнула и открыла глаза.

– Она заменит тебя в Изначальном мире, – прошептала Ариадна, сжимая ее ладонь.

Пигмалион был доволен своим творением. Деми – счастлива, что теперь, когда до рассвета оставалось не больше часа, может наконец поспать. И может заснуть до того, как забудет, кто она такая. До того, как забьется в панике, потому что не способна себя вспомнить.

Харон исчез вместе с ожившей статуей Пигмалиона. В буквальном смысле: просто перейдя невидимую для Деми завесу, перестал существовать в этом мире, чтобы проявиться в другом. Вернулся, чтобы отнести их в пайдейю. Уже без него Ариадна проводила Деми в комнату и, улыбнувшись на прощание, оставила ее.

Она была вымотана, опустошена. И все равно казалось, что так просто не уснет – рой мыслей в голове не позволит. Но стоило смежить веки, возникло ощущение, что ее затягивает в баюкающий темный омут.

Последней в голове мелькнула мысль: «Интересно, в Элладе до сих пор за сны отвечают боги?»

Часть третья. Дочь солнца и царица чудовищ

Глава семнадцатая. Цирцея

«Кто я?»

– Привет, Пандора, помнишь меня?

Он сидел на ее кровати, облаченный во все черное. Правую сторону его лица закрывала полумаска. Львиная голова, но среди темной гривы закручивались вверх черные рога.

Мантикора.

Она запуталась в вихре чувств и образов, что наслаивались друг на друга. Он, Никиас, кажется, ее ненавидел. Он был холоден и ко всему безучастен… Или нет?

А еще, кажется, под его маской пряталась тьма. Или тьму он призывал себе в помощники?

«Но кто я? Не могу же я быть той самой Пандорой?»

– Так и знала, что ты придешь, чтобы снова ее напугать, – раздался со стороны двери укоризненный голос.

На нее дохнуло теплом, словно из-за туч выглянуло яркое солнце. Облако золотых волос, румянец и ласковая улыбка… Ариадна. Ее имя всплыло в голове без малейших усилий, оттого ощущение неправильности происходящего лишь усилилось. Почему она знает ее, незнакомку, но совершенно не знает себя?

– Я лишь хотел рассказать ей правду.

– Или воспользоваться случаем в очередной раз ее обвинить.

Парень собирался что-то ответить, но она не позволила:

– Ты – Никиас, а ты – Ариадна. Но кто… я?

Ариадна смущенно комкала в руках ниспадающий с плеча край пеплоса. Отчего ей так трудно ответить на этот простой вопрос? Она кашлянула и, пряча взгляд, произнесла:

– Ты – Пандора. Очередная ее инкарнация, и сейчас ты зовешься Деми.

– Пандора, – плохо слушающимися губами повторила она. – Та, что открыла ящик с бедами?

– Пифос. Да.

Она – Пандора. Та, что дала ход разрушительной, длящейся веками войне. Деми помнила и сам осколок войны – битву, что развернулась в Эфире, между землей и верхушкой неба. Как помнила и алое небо над головой.