Душа невесты

— Ладно, — согласилась она. — Пусть будет Никос. Теперь у меня семь моделей — на одну забот меньше.

— Шесть! — снова вскочила на ноги Фиби.

— Фиби, — возразила Прю, — мне кажется, я умею считать, спасибо.

— К чему нанимать модель, если нужную роль добровольно сыграет твоя сестра? — спросила Фиби, подперев свои изящные бедра кулачками. — Всего несколько минут назад ты сама сказала, цитирую, что я шикарна.

— Н-да, не бывать мне на пиру любви, — колко заметила Пайпер, опять закатывая глаза и опираясь о дверной косяк.

— Фиби, учти, я не позволю, чтобы ты сюсюкала над Никосом, пока я работаю, — предупредила Прю. — С таким большим количеством моделей съемка и так займет целый день.

— Сюсюкала! — повторила Фиби. — Мне очень обидно. Я не менее профессиональна, чем любая модель, хотя и не такая тощая. Клянусь, у меня получится. Я могу быть Герой, а Никос сыграет роль того другого, как его там?

— Зевса, — сухо подсказала Пайпер. — Царя богов.

— Да, его, — рассеянно произнесла Фиби. — Получится идеально.

— Не знаю… — кусая губу, раздумывала Прю.

— А вот еще одна возможность, — не отступала Фиби. — Я схожу в колледж, где полно молодых прекрасных созданий. Я могу найти тебе еще шесть моделей для полной картины. Только настоящих красоток, обещаю. Тогда ты действительно сократишь издержки. Разве есть лучше способ, как подлизаться к твоему редактору?

— В субъективном подходе Фиби есть смысл, — поддержала Фиби Пайпер, поглядывая на Прю.

Прю нахмурилась и, щурясь, смотрела на младшую сестру. Фиби не была похожа на всех остальных в семье Холлиуэл — она всегда опаздывала, всегда забывала залить бак бензином, всегда откусывала больше, чем могла прожевать. Но она повзрослела с тех пор, как вернулась в особняк. Прю действительно хотелось поверить ей. Наконец она согласилась.

— Хорошо, хорошо, — кивнула она. — Фиби, знаю, нельзя возражать, когда тебе чего-то захотелось. А мне будет легче уложиться в срок, если ты займешься наймом моделей. Пожалуйста, не подведи меня!

— Я даже не стану обижаться на твои слова, — отреагировала Фиби, улыбаясь от волнения. — Если только твое задание позволит мне быть ближе к Никосу, я раздобуду в колледже нужных тебе проклятых красоток. Твоя фотография в шляпе, Прю. Поверь мне.

Фиби с довольным видом снова плюхнулась в кресло.

— Что ж, хорошо, тогда я вам больше не нужна, — заявила Пайпер, еще раз забирая свой портфель и направляясь к выходу. Она уже потянулась к дверной ручке, как перед ней возникла Прю, словно ниоткуда, и, подбоченясь, загородила собой дверь, не позволяя Пайпер выйти.

Пайпер закатила глаза.

— Прю! — крикнула она через плечо. — Ты же знаешь, что я дома терпеть не могу твои выходки.

Прю словно в воздухе растворилась. Потому что это была вовсе не Прю, а ее астральная проекция, ее призрак, которого она могла мгновенно отправить в любое место.

Прю с виноватым видом вышла из жилой комнаты в фойе.

— Я не могла позволить тебе уйти. Мне приходится просить тебя об еще одном совсем маленьком одолжении.

— Гм, — промямлила Пайпер, подперев бедро рукой.

— Так вот, Фиби права. Как я уже говорила, съемка займет целый день и, разумеется, мне придется кормить всех моделей…

— Ты хочешь, чтобы я готовила для тебя и моделей? — спросила Пайпер.

— Вероятно, мне также понадобится ассистент, — сказала Прю, водя носком по паркету. — Пожалуйста, Пайпер! Ты говорила мне, что собираешься разработать новые рецепты для РЗ. Твой час настал. К тому же для меня появится великолепная возможность. Мне нужна твоя помощь.

Пайпер прикусила губу. Конечно, ей хотелось помочь Прю. Но ее еще сильнее преследовало чувство, что сестры занимаются серьезными делами, а она где-то на отшибе… готовит обеды.

— Что ж, раз я начинаю работу только вечером, то, полагаю, мне нельзя отказаться, — недовольно произнесла Пайпер.

— Спасибо, дорогая, — обняла Прю Папер. — Что бы я делала без тебя?

— Не знаю, заказала бы пиццу? — подмигнув, сострила Пайпер, открыв наконец дверь с витражным стеклом, и удалилась на работу.

В середине следующего дня резко зазвонил дверной звонок особняка. Спеша открыть дверь, Прю заглянула в зеркало фойе. Она была довольна, что позволила Фиби надеть ярко-розовый лиф и бирюзового цвета атласные брюки "капри". Завязав свои длинные черные полосы на голове в нетугом узле, она выглядели достаточно повседневно для обеда, но достаточно обаятельно, чтобы дать Митчеллу знать, что ей его визит небезразличен.

Когда Митчелл открыл дверь, его лицо ясно говорило о том, что он тоже впечатлен.

— Вот это да!… — прошептал Митчелл.

— Привет, — Прю почувствовала, что снова краснеет.

Митчелл переступил порог и промолвил:

— Прю, вы удивительно хороши. Он огляделся в фойе, посмотрел на старинные высокие стоячие часы и крутую лестницу из орехового дерева, сильно набитые конским волосом диваны и бархатный шезлонг.

— Должен признаться, ваш дом захватывает дух почти так же, как и вы, — оценил он. — Потрясающий дом.

— Это дом моей бабушки, — ответила Прю, облокачиваясь на стул с витиеватой резьбой. — Она интересовалась античными вещами.