Душа наизнанку

– Я… не знаю, как объяснить. – Варвара попробовала подобрать слова, но только покачала головой. – Думаю, это можно только прочувствовать, но описать нельзя. Меня как будто разобрали на составляющие, а потом собрали вновь, но… лучше. Пойми: я – это по-прежнему я, но сильнее как ведунья: я лучше чувствую лес, намного более чутко ощущаю свое единство с природой, и сила, сила самой земли… она струится по моим жилам. – С этими словами Варвара протянула руку, и высокая трава сама, без единого дуновения ветра, потянулась к ее ладони, словно в поисках ласки.

– Ого! – Я присвистнул и снова вернулся к интересующей теме: – Так что с этим испытанием? Почему не все ведуньи смогли его пройти? Боялись?

Варвара задумалась, на ее лбу появились маленькие морщинки.

– Да, – спустя пару минут ответила она, – они боялись. Понимаешь, во время испытания твоя душа как бы распадается на части: плохое отделяется от хорошего, вскрывается вся подноготная. Потом плохое отсеивается, так как не место ему во владениях светлых богов, а ты предстаешь перед их взорами со всем хорошим, что есть в тебе. И если они сочтут тебя достойным, то даруют тебе силу.

– А если нет – убьют?

– Нет, – Варвара тепло улыбнулась, – они на то и светлые, что не станут проливать кровь.

– Так чего тогда бояться?

– Того, что после их суда тебя возвратят обратно. Но возвратят лишь то, что было светлым. Темное же – рассеется.

– И… это хорошо? – неуверенно попробовал догадаться я.

– Хорошо, да не очень: если из двухцветного конструктора, например, полностью убрать детали одного цвета, сможешь ли ты собрать из него ту же фигуру, что и прежде? Не сможешь. Потому как деталей не хватит. Вот и с человеком так же: если плохое в нем есть, то он единым снова не станет, а коли не станет, так сгинет. В этом-то и состоит часть испытания – получив одобрение богов, снова воплотиться.

– О! – Только сейчас до меня дошла истинная суть испытания, выпавшего на долю ведуньи. – Тогда остается только порадоваться – ты получила то, за чем пришла, и, что более важно, по крайней мере для меня, – осталась живой и невредимой. А блондинка ты или брюнетка, голубоглазая или зеленоглазая – не имеет значения. Главное, что ты – это ты.

– Фух, прямо гора с плеч. – Варвара провела тыльной стороной ладони по лбу.

– Тебе самой-то как?

– Я себя и не вижу особо-то. – Достав из сумки миниатюрное раскладное зеркальце, девушка посмотрелась в него. Она нахмурила лоб, повернула голову в одну, потом в другую сторону, скосила глаза, после чего со щелчком захлопнула зеркало. – Не знаю. Может, это побочный эффект ритуала, и пройдет со временем, а может, и нет… тогда придется гардероб менять.

– Зачем это?

– Как зачем?! Голубые глаза и светлые волосы – это же совсем другая цветовая гамма!

– Ну, если мы не справимся с колдунами, то и заморачиваться тебе не придется, – неловко попробовал пошутить я, но получилось не очень – в шутке должна быть только доля правды, а не все сто процентов.

Вот и Варвара даже не улыбнулась.

– Мы справимся, – сказала она, подойдя ближе и взяв мою руку в свои теплые и мягкие ладони. – Обязательно справимся!

– Ага. Но давай повысим наши шансы – осталось еще мое испытание. Вот только… как его пройти?

– Кстати, об этом. – Варвара заглянула мне в глаза. – Я стала намного сильнее, так что тебе теперь вовсе необязательно просить помощи у Чернобога. Мы можем обойтись и своими силами.

– А если нет? – возразил я. – Что, если кто-то пострадает из-за того, что я не выполнил свою часть плана? Что, если ранят тебя?! Как я потом буду жить с этим, зная, что мог предотвратить, но даже не попробовал?!

– Влад, ты просто не понимаешь, с кем тебе предстоит иметь дело, – продолжила переубеждать меня Варвара. – Чернобог непредсказуем, и с уверенностью о нем можно сказать лишь одно – в нем нет ничего светлого, ни капли! Он может не только отказать в твоей просьбе, но и вовсе не позволить тебе покинуть его царство! Он может обмануть, предать… Я не знаю, чего ожидать от него! Ты слишком рискуешь!

– Нет, не слишком, – я мягко высвободил свою руку из рук девушки, взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал, – я рискую не больше, чем ты или Даша. Вы поставили на кон свои жизни ради нашей общей цели. Теперь настал и мой черед. Ты и сама знаешь – я не могу остаться в стороне. Просто не могу.

– Знаю, знаю. – Варвара вздохнула. Она грустно улыбнулась мне, смахнув выступившие на глаза слезы. – В этом весь ты. Но если таково твое решение – то я приму его. Ты точно уверен?

– Да. – Я кивнул. – Я не отступлюсь. Вот только… – оглядев то, что осталось от пепелища, я замешкался, – с чего мне начать? Белоус велел приехать туда, где кончилась моя жизнь, но что дальше? Что должно произойти?

– Не знаю.

– И я.

Я прошелся взад-вперед по выжженной, но уже начавшей снова оживать земле, приминая подошвой свеженькую зеленую травку, что поднималась прямо сквозь пепел. Взглянув себе под ноги, я увидел в этом своеобразный символизм.