Душа моего духа

Надо сказать, что быть духом земли прекрасно. Сначала тебя распирает от живой, целительной, чистой энергии, а потом она сочится из тебя щедрым потоком, и перед тобой рождается новый материк. Восхитительная, созидательная сила природной магии. От мёртвой мокрой земли — к раю на земле за какие-то 20 минут. Кроме того, мне удалось избежать столкновения с Тином. Ему теперь можно доверять, он совсем размяк с этими смертными. Будет по земле ползать и насекомых разглядывать.

В этот раз Создатели улыбались и оживлённо переговаривались о чём-то, как будто не замечая моего появления.

— Чем могу служить?

За этим вежливым вопросом таилось тщательно скрытое раздражение. Всё-таки моё воплощение почти закончилось, так что гневить Создателей было бы неразумно. Если верить их обещаниям, то однажды они даруют мне полную свободу. Я прекрасно понимаю, что это случится только в том случае, если сбудется пророчество Младшей земли, но просто не могу не мечтать об этом дне. Как я распоряжусь своей свободой? На этот счёт у меня нет никаких сомнений. Сначала я… хотя это уже совсем другая история. Сейчас мне лучше не отвлекаться на мечты, нужно приложить все усилия, чтобы всё шло по плану.

— Вы очень порадовали нас. Всё произошло именно так, как вы задумали. Тиниалирий и смертные успешно прошли все испытания. Смертные сами выбрали свой путь, а Тиниалирий доказал, что может сдерживать свой нрав и заботиться о земле и о смертных. Вы подтвердили свою репутацию самого изобретательного и хитрого духа империи.

Надо же, меня повысили в звании до “самого” хитрого и изобретательного духа. Как приятно.

— Спасибо, я стараюсь. Простите, но вы же знаете, что мне нельзя отлучаться, последствия могут быть весьма неприятными. У вас есть что-то срочное? Мне нужно вернуться на землю как можно скорее, ведь смертные скоро проснутся и прибудут к Тиниалирию. Он не должен заметить моего возвращения.

— Мы хотели предупредить вас, что ваше воплощение скоро закончится. Как только мы убедимся, что у смертных всё в порядке, мы заберём вас обратно в империю.

— Спасибо, что предупредили, я помню об этом. До скорой встречи.

* * *

Когда на горизонте показался материк, трое путешественников выстроились в ряд, напряжённо вглядываясь в открывшуюся им панораму.

— Что-то не так, — простонала Эльмира и сняла очки от солнца. — Мне кажется, или я вижу зелень?

— По-моему, я вижу деревья, — согласился Макс.

Придерживаясь за стены, Найли вышла на палубу. — Я так больше не могу. У меня закончился адреналин. — Пыхтя, она вернулась в кокпит, прилегла на кресло и закрыла глаза. — Разбудите меня, если это Младшая земля. А если нет, то пусть делают со мной, что хотят, просыпаться я не собираюсь.

— Что с ней? — взволнованно спросила Эльмира.

— Ей ночью снились кошмары, и она плохо спала. Вчера в пещере она наглоталась какой-то склизкой гадости, и я боюсь, что она подцепила какую-то дрянь. — Макс прикрыл дверь кокпита, обеспокоенно глянув на распластанное тело Найли. — Пока у нас с тобой есть возможность побыть наедине, я хотел бы обсудить то, что произошло в пещере.

Эльмира улыбнулась и погладила мужчину по щеке.

— Я всё понимаю, Макс, тебе не о чем волноваться. Мало ли, что люди говорят и делают, когда смерть кажется им неминуемой. У меня нет к тебе никаких претензий. Я и не надеялась, что случившееся между нами выльется в какую-то романтику.

— Но на это надеюсь я, — тихо сказал Макс, всё ещё глядя на горизонт.

Вот так, в самые неожиданные минуты, зажатые между событиями дня, решаются судьбы людей и принимаются решения, определяющие их будущее.

— Ну что ж, — Эльмира вздохнула. — В таком случае нам действительно стоит поговорить. Видишь ли, мне следует кое-в-чём признаться…

— Подожди! — перебил Макс. — Тебе не нужно ни в чём признаваться. Я приму тебя такой, какая ты есть. Каким бы ни был твой секрет, для меня это ничего не изменит. Даже если ты кого-то предала или совершила что-то преступное, всё равно ты будешь для меня самой красивой и самой нежной женщиной, которую я когда-либо встречал. Моей женщиной.

Макс старался казаться расслабленным, и только побелевшие костяшки рук, сжимающих поручни, выдавали его волнение. Эльмира грустно улыбнулась и покачала головой. Надо же, как его прихватило. Кто бы знал, что за его сарказмом кроется такое преданное сердце. Выбора у неё не было: Макс должен был узнать правду.

— Я хочу сказать тебе правду именно потому, что ты настолько доверяешь мне, Макс. После всего, что с нами произошло, я не могу больше держать это в секрете.

Макс тщетно попытался сглотнуть застрявший в горле ком. Эльмира мягко потянула его за руку, и они опустились на палубу. Поглаживая мужчину по колену, она тихо произнесла: — Дело в том, что, рано или поздно, о моём секрете узнают все. Я… очень боюсь последствий, Макс, очень, очень боюсь. Если ты действительно готов принять меня такой, какая я есть, то помоги мне решиться на следующий шаг…