Душа моего духа

Вернувшись домой, Найли проверила почтовый ящик. Реклама, ещё реклама, счета… в самом низу она увидела такой желанный, дешёвый четырёхугольный конверт. Погладив его пальцем, она снова вышла на улицу. Устроившись на уединённой скамейке в сквере, она достала письмо. Её руки тряслись так, что она надорвала бумагу и тут же загладила разрыв непослушными пальцами. Закончив чтение, она снова вернулась к строкам, которые заставили её похолодеть от ужаса.

Примите искренние извинения по поводу осложнений, возникших во время предыдущей экспедиции. Заверяю вас, что организаторы провели тщательный анализ причин произошедшего и устранили их.

Поджав колени к груди, Найли спрятала в них лицо, тщетно пытаясь не выпустить наружу рыдания.

“Что же они сделали с Тином? Неужели Создатели избавились от него?”

Если верить словам Тина, духи бессмертны, поэтому убить его они не могли. Но они могли прервать его воплощение и стереть память. От сдавленных рыданий и горящих вопросов у Найли жутко разболелась голова. Спрятав распухшие глаза под тёмными очками, она снова перечитала письмо. Ей очень хотелось сохранять хоть какой-то оптимизм.

“Я поеду на Младшую землю и сделаю всё возможное, чтобы найти Тина”.

Повторив это несколько раз, Найли решительно кивнула и отправилась домой.

* * *

Тиниалирий

Как из мёртвого камня сделать плодородную почву? Тиниалирий знал очевидный ответ: природа сделает это сама, но на это уйдут века. Камень разрушится от воды, ветра и льда, покроется песком и грязью, и на нём закипит жизнь. Ещё несколько десятков лет — и эта земля будет пригодна к заселению.

Проблема в том, что Тин не мог ждать несколько сотен лет. Найли была нужна ему каждую минуту каждого дня. Поэтому последние несколько недель он непрерывно дробил камни, безжалостно, безостановочно разрушая толстые слои затвердевшей лавы, накопившиеся за столетия его развлечений на материке. Он заставлял себя верить, что однажды у него появятся боги, и они смогут помочь ему вернуть Найли. Ведь Создатели должны будут прислать ему хоть каких-то смертных, чтобы не нарушить пророчество? Тин надеялся, что это произойдёт очень скоро.

Иногда он останавливался, смотрел в небо и громко обращался к ним:

— Надеюсь, что вы следите за мной, Создатели. Надеюсь, что вы видите то, что я делаю. Я готовлю Младшую землю к тому, чтобы принять смертных, я помогаю своим будущим богам. Верните мне Найли, умоляю вас, верните мне мою богиню.

Тин уже давно не волновался о том, что Создатели посчитают его слабым, жалким, несоответствующим образу духа вулкана. Всё его существование превратилось в бесконечный тоннель, ведущий к одной единственной цели — вернуть себе маленькую женщину с прозрачной кожей.

Воплощение Тина длилось уже несколько столетий, и ему никогда ещё не приходилось следить за временем. Однако теперь каждый день тянулся невероятно долго. Тиниалирий выходил на берег и, не обращая внимания на шутки, отпускаемые духом океана, смотрел на сливающуюся с горизонтом синь.

— Скажи мне, смертные уже плывут ко мне? — нетерпеливо спрашивал он.

— Так я тебе и сказал! — надсмехался над ним дух океана. — Что мне, делать нечего, за кораблями следить?

— Если тебе есть, чем заняться, то не ошивайся около моего берега и не следи за мной.

— Мне любопытно посмотреть на результат твоих усилий. Ты с таким усердием очищаешь эту землю, что за тобой забавно следить.

— Если ты согласишься помочь мне, то дело пойдёт намного быстрее.

— Ну уж конечно! Тин, ты мечтатель! С какой стати мне тебе помогать? У меня и своих забот навалом.

Так они переругивались почти каждый день. После этого, бросив прощальный взгляд на горизонт, Тин возвращался к делу. Он рассекал и расплавлял камни длинными полосами лавы, сначала вдоль, потом поперёк. Серая удушливая пыль поднималась в самое небо; камни дробились, дымились и распадались на пласты. В расщелинах появлялась серая, потрескавшаяся земля, и тогда Тин улыбался. Он становился на колени, прикасался к каменистой серой пыли и вспоминал Найли.

Он надеялся, что Создатели услышат его, оценят его усилия и поверят в его благие намерения. Когда через месяц после встречи с Создателями смертные так и не прибыли, Тиниалирий начал беспокоиться. Ещё через неделю он попытался вызвать Создателей, но они не ответили ему. С тех пор он пытался вызывать их каждый день, но безуспешно.

К концу второго месяца он начал терять надежду. К этому времени большая часть материка уже была исполосована и покрыта разбитым камнем. Даже самый сильный ветер не справлялся с густыми клубами пыли, нависшими над землёй.

Тогда-то к Тиниалирию и обратился дух океана.

— Я подумал о том, что ты хочешь сделать, и согласен тебе помочь, но хочу кое-что получить взамен.

Тиниалирий настороженно посмотрел на переливающуюся азуром фигуру, почти сливающуюся с водой.

— Я слушаю тебя.