Душа моего духа

С момента возвращения на Большую землю все дни Найли делились на три категории. Дни первой категории были заполнены мыслями на тему “он использовал меня и бросил”. Такие дни были неприятными, болезненными и совершенно безрезультатными, так как Найли не знала, почему Тин не вернулся за ней. Спасением было то, что после слёз приходило негодование, и тогда ей становилось легче. В эти дни она принимала душ, выбиралась из дома, копалась в саду и даже иногда разговаривала с соседями, в попытке притвориться, что её жизнь продолжается.

Дни второй категории — “всё это было безумством и сном, мне надо забыть обо всём и вернуться к нормальной жизни” — были пустыми и печальными. Найли запрещала себе вспоминать о Младшей земле и пыталась представить своё будущее. В такие дни ей приходилось заставлять себя делать хоть что-то, чтобы добиться иллюзии перемен в её жизни.

Дни третьей категории — “с Тином что-то случилось, и мне нужно вернуться, чтобы помочь ему” — были самыми мучительными. И вот, в очередной раз, Найли проснулась и сразу поняла, что её ждёт именно такой день. Её охватила внезапная уверенность, что Тину очень плохо, что Создатели что-то сделали с ним. Она вскочила и быстро оделась, в который раз пытаясь придумать способ попасть обратно на Младшую землю. Однако вернуться “туда, не знаю, куда” представлялось невозможным. Как и всегда в такие дни, Найли натянула резиновые сапоги и побежала в лес. Сорок минут напряжённого бега, огибая ягодниц с бидонами и корзинами. Волосы прилипают к вспотевшему лбу, сердце стучит где-то в горле, пересохший рот ловит воздух.

Лес встретил её знакомым запахом влажного мха, тёплой земли и зелени. Свернув с протоптанной дороги, Найли наискосок вышла к болотистому лесному озеру. Зайдя в воду и раздвинув камыши, она громко заговорила, обращаясь куда-то в воздух уже привычными и звучавшими здесь ранее словами.

— Дух леса, дух лесного озера, я знаю, что вы здесь, и я знаю, что вы слышите меня. Мне нужно срочно вернуться на Младшую землю. Пожалуйста, помогите мне. Тиниалирий, дух вулкана может быть в опасности, и я должна помочь ему. Я люблю его. Пожалуйста, подскажите мне, как я могу вернуться обратно.

Когда она в первый раз обратилась к лесным духам, то заплакала от безысходности и от собственного тихого сумасшествия. Она не знала, есть ли у леса или у озера дух, и может ли он её слышать. Зато она отлично понимала, как поступят люди, которые могут оказаться рядом и услышать её! Если ей повезёт, то они просто покрутят пальцем у виска и пройдут мимо. А если не повезёт, то с ней могут случиться весьма неприятные вещи.

В этот раз, как и всегда, духи не ответили ей, только большая лягушка прыгнула с камня в мутную воду. Найли вздрогнула и замерла, наблюдая, как по воде расходятся круги. Вторая лягушка прилегла возле камня, оголяя грязно-белое брюхо. С трудом оторвав взгляд от этой обыденной картины, Найли вернулась к реальности.

— Умоляю вас, пожалуйста, подскажите мне, как я могу вернуться на Младшую землю. Я обещаю, что буду самой лучшей богиней, я буду очень стараться. Пожалуйста, помогите мне.

Бросив косой взгляд на лягушку, которая, казалось, следила за ней чёрной бусиной глаза, Найли неуверенно повернулась в сторону дороги. За её спиной стояла молодая пара, пряча за спиной маленького мальчика. Его любопытное лицо высовывалось из-за брючины отца и буравило Найли глазами, в то время, как его родители смотрели на неё с неописуемым ужасом. Увидев, что Найли двинулась к ним, они отпрянули в сторону. Женщина взвизгнула и, схватив сына, бросилась бежать. Мужчина чуть задержался, настороженно глядя на Найли, и она подняла руки в защитном жесте.

— Не бойтесь! Я просто… я… — Она уже хотела было сказать, что репетирует роль для спектакля, но на неё накатила непонятная усталость. Она уже пользовалась этим объяснением однажды, когда две пожилые ягодницы подслушали её лесное выступление. В этот раз она тихо произнесла: — Я … я психиатр, — как будто это могло объяснить что-то из происходящего.

Огибая кустарник неровными шагами, Найли бросилась к дороге.

“Больше я сюда не вернусь”, - твёрдо сказала она.

* * *

Движение вперёд иногда начинается незаметно, и только оглянувшись назад, ты замечаешь, что сдвинулся с места.

Для Эльмиры этот момент наступил, когда директор труппы балета на льду позвонил ей домой, чтобы узнать, почему она не ответила на его письма.

— Не захотела, — буркнула Эльмира, сожалея, что ответила на звонок. Его писем она не читала, как и многих других, хотя каждый день просматривала почту в надежде увидеть ещё один полупрозрачный конверт с напечатанными на нём кривыми буквами.

— Ну что ж, очень жаль, из вас получилась бы прекрасная Золушка. Всего вам хорошего, — попрощался он.

Эльмира почувствовала, как кольнуло её сердце.

— Золушка?