Душа моего духа

Тин крошил камни, плавил чёрный песок, метался вдоль южного берега, но не находил успокоения. Наконец, отчаявшись, он вернулся на вулкан и сидел в задумчивости, пока первые полосы рассвета не оживили небо. Тогда он поднялся и направился к дому, где в этот момент спала женщина, которая своим присутствием превращала всё его существование в чувственный хаос. Запретив себе думать о ней, Тин начал поджигать Младшую землю.

* * *

Эльмире снилась гроза. Угрожающую темень прорывали всполохи оранжевого огня, и женщина чувствовала вокруг себя давление стихии. Вцепившись во что-то вспотевшими руками, она вглядывалась в черноту, пытаясь понять, от чего так содрогается земля.

— Помогите!? — В этом непонятном, пустынном месте крик Эльмиры прозвучал вопросительно. Ответа не последовало. — Помогите! — ещё пронзительней закричала она.

— Шшш, детка, тебе снится сон! — Лари сонно похлопал её по плечу, и Эльмира вздрогнула от этого прикосновения. Половина её сознания всё ещё оставалась затянутой в ночной кошмар, в то время, как другая половина пыталась зацепиться за реальность.

— Лари, проснись! — Её следующий крик был намного пронзительнее предыдущих, и она затрясла мужчину, перекатывая его на край постели. — Смотри!

Стряхивая с ресниц последние капли сна, Лари приподнялся на локте и проследил за вытянутой рукой Эльмиры. За окном горела земля. Пламя извивалось, шипело и плевалось комками огня. Кроме сплошного пламени, не было видно ничего.

Лари вскочил и подбежал к окну. Горячее на ощупь, оно каким-то чудом держало натиск безумного пожара.

— Разбуди остальных! Нам надо бежать!

Путаясь ногами в простыне, Эльмира выскочила из спальни и резко затормозила. За окнами кухни была видна та же картина.

Макс и Найли выбежали из своих комнат, растрёпанные, заспанные, охваченные ужасом.

— Со всех сторон дома одно и то же! Почему же дом не горит?

— Я не думаю, что это случайность. — Найли испуганно поёжилась. — Мы чем-то рассердили Тина.

Они синхронно повернулись и посмотрели на Макса.

— Почему вы так на меня смотрите? — возмутился тот и ткнул в Найли пальцев. — Я сегодня его вообще не видел, в отличии от неё!

— А я-то думал, что Найли с лихвой замолила все свои грехи! — В голосе Лари было столько желчи, что остальные посмотрели на него в недоумении.

— Тин ждёт нас, — вдруг сказала Эльмира. Приоткрыв входную дверь, она смотрела наружу. Перед домом, обласканный огнём, стоял дух вулкана. Кое-как нацепив обувь, четверо вышли на порог и застыли от ужаса, смешанного с восхищением. Тин был соткан из живого, подвижного пламени. У его ног плескались игривые волны огня, подползая к нижней ступеньке дома и взмывая брызгами. Он него шёл такой невыносимый жар, что они закрыли глаза и закашлялись.

— Что случилось, Тин!? Что мы такого сделали? — Эльмира попыталась заплакать, но её глаза высохли, и движение век вызывало невыносимую боль.

— С той минуты, когда вы прибыли на мой материк, я знал, что мне следует избавиться от вас. Я сожалею, что не сделал этого. Я не стал противиться пророчеству, принял волю Создателей и теперь расплачиваюсь за это! Вы собираетесь предать меня! Как вы посмели? — В массе трясущегося огня уже невозможно было узнать хозяина Младшей земли. Его голос трещал, как угли.

— Кто собирается вас предать?! Тин, объясните нам всё толком! Потушите огонь, мы с вами всё нормально обговорим. Произошла какая-то ошибка. — Наигранно-спокойный голос Макса был еле слышен из-за окружающего их гула.

— Никакой ошибки нет. Меня интересует только правда, и я получу её от вас.

— Но мы и так вам всё рассказали! — воскликнул Лари.

— Нет! — Крик Тина был таким громким, что Эльмира запрыгнула обратно в дом, с силой захлопнула дверь и заткнула уши. Не обратив внимания на закрытую дверь, Тин продолжил: — Я думал, что Создатели прислали мне смертных, чтобы задобрить меня и попросить моего разрешения на заселение. Я почти научился доверять вам, а вы… вы собирались предать меня! Теперь я знаю, что у Создателей совсем другие планы: они собираются подселить на материк другого духа, и один из вас действует по его указаниям. Я не думал, что Создатели падут так низко. Что они собираются со мной сделать? Они хотят избавиться от меня? Отвечайте!

Столп огня взмыл ввысь, грозя обрушиться на их головы. Отпрянув назад, они переглянулись, но не увидели в глазах друг друга ничего, кроме ужаса.

Осторожно приоткрыв дверь, Макс закричал:

— Тин, мы действительно ничего об этом не знаем. Никто не собирается вас предавать, и мы никогда не встречались с Создателями.

— Вы опозорили меня! — прогремел Тин. — Об этом знают другие духи, об этом говорят в империи! Сегодня дух океана заявил, что ему неохота со мной сражаться, так как у Младшей земли скоро появится новый хозяин.

— Мы ничего не знаем об этом. — Голос Найли был хриплым, и она опиралась на стену, пытаясь устоять на трясущихся ногах. Каждый вдох, пройдя через сухие, потрескавшиеся губы, обжигал лёгкие.