Душа Леса

– Не смею больше задерживать, доброй ночи, Генри. – Ребуция махнула ему рукой и сняла маску, под которой скрывалось, пожалуй, самая красивая девушка империи, если не всего континента Греотэнд. У нее было маленькое круглое лицо, на котором сияла улыбка. Темные волосы аккуратно подобраны вверх и связаны в узел. Под низким лбом черными дугами прорисованы широкие, но изящные брови. Большие карие глаза девушка подводила черным карандашом, от этого они становились еще более выразительными. У Ребуции были низкие скулы, слегка вздернутый носик и тонкие губы.

– Ты всегда была красавицей, Реб. – ответил Генри и закрыл за собой дверь.

– А ты всегда был глупцом. – сказала девушка в пустоту.

Рано утром, пока город еще спал, Ребуция вела Генри к месту встречи. Парочка шла по пустым холодным улицам, а снег мелодично хрустел под ногами. В и без того темном городе ночью было почти ничего не видно. Даже фонари освещали лишь небольшие пятачки под собой.

Выйдя из Фладарка, они прошли через небольшую рощу черных голых деревьев и встретились с остальными. Риен была типичной эльфийкой. Стройная от природы фигура, длинные ноги и тонкие руки, в которых двуручный меч выглядел странно. Золотистые волосы, зачесанные набок, большие зеленые глаза и презрительный взгляд. Такой был почти у всех эльфов, попадающих в неэстетичные места, к тому же мысль о путешествии в страну мертвых явно ей не нравилась.

Брунс же был полностью закрыт броней. Наездникам на драконах в первую очередь нужно выдерживать холодные ветер, а не удары, так что теплая кожаная броня была вполне логичной и на утреннем морозе мужчина не спешил ее снимать, но крепко пожал руку Генри в перчатке.

Коричневый дракон Хнеда не отличался от других представителей своего вида и являлся транспортным животным, а не боевым. Размах их крыльев достигал почти тридцати метров и четверо без труда уместились на его спине. Крылья вдоль основания имеют сильные, развитые мышцы, и крепкие полые внутри кости, перепонки крыльев состоят из очень грубой и крепкой кожи. Покрыты крылья от основания к кончикам довольно прочной чешуей. Поэтому коричневые или бурые драконы проявили себя как надежный транспорт даже в боевых условиях. А их спокойный нрав и хорошая память были решающим фактором при выборе их в качестве транспорта по сравнению с драконами других пород.

Хнеда аккуратно взмахнул крыльями и поднялся над землей. Взлет всегда был трудный для пассажиров и приходилось держаться за выпирающие чешуйки. Но, когда дракон набрал высоту, полет стал настолько плавный, что можно спокойно пить чай, не боясь пролить его при взмахе мощных крыльев.

Вскоре берега Хнифсии скрылись за облаками и теперь компания летела на встречу солнцу. Дракон больше планировал и делал редкие взмахи только когда начинал снижаться, выравнивая траекторию. Брунс был опытным наездником, да и Хнеда вел себя хорошо, поэтому мужчина скучающее наблюдал за качающейся головой дракона. Ребуция уснула, как только дракон выровнялся, а Риен дрожала от холода.

– Съешь, согреешься. – Генри протянул девушке руку.

– Ч-что э-т-то?

– Сушеные огнешенки. – В руке у него лежало несколько грибов. У них была мясистая рыжая шляпка, шириной около пяти сантиметров, и короткая изогнутая ножка более темного цвета.

Риен прожевала парочку грибов и поморщилась. Хоть огнешенки и обладали согревающим эффектом, но были острыми. Эльфийке пришлось запить их чуть ли не половиной запасенной ей водой.

– Ненавижу зиму и спасибо, что согрели. – последнее слова она произнесла тихо, но Генри их услышал и довольный принялся разглядывать океан, который показался, когда облака под драконом закончились.

Синяя вода океана была спокойной и даже солнечные лучи тонули в ее глади. Хнеда решил поиграть и с разрешения Брунса снизился так, что в нос ударил запах соленой воды, а самые кончики крыльев дракона поочередно касались океана.

Наблюдая за всем этим великолепием, запросто забываешь обо всех проблемах. Под тобой находится кристально чистая вода, пусть и ледяная, а вокруг голубое небо и нежное солнце. Генри, который большую часть жизни провел в пыльной столице и предпочитал душные библиотеки лугам и лесам теперь не мог надышаться этим прекрасным воздухам, который буквально вливал в него жизнь.

Но всему рано или поздно приходит конец. Завораживающий полет через океан закончился, когда вдали показались золотистые берега Пемоша. Страна, которая прославилась своими огромными фермами и была третьей по размеру, после царства Холмии и империи Деклар.

Они пролетели близ небольших Пемошских деревень. В полях трудились фермеры, а между примитивными деревянными домами ходили воины в халатах с шляпами из осоки и тонкими мечами на поясе.