Душа Леса

После нескольких дней пути, корабль наконец-то зашел на территорию столицы Хнифсии. Город был мрачный и даже утром выглядел слишком темным. Возможно, из-за такой атмосферы тут и развелось столько убийц и наемников. Генри окинул взглядом небольшую компанию, стоящую у пристани. У всех было при себе оружие. Для безопасности мужчина обернул кошелек тонкими, но прочными корнями, надежно прижавших его к карману шубы.

Таверна «Полночь» нашлась почти сразу, стоило Генри свернуть на соседнюю улицу. Она ничем не выделялась от других строений и была такая же темная, как безлунная ночь, что снаружи, что внутри, но мужчину это не сильно заботило. Все, чего он хотел, так это вкусной еды и горячей ванны, что к счастью, Полночь могла ему дать.

До назначенной даты оставался день, который фармацевт потратил на прогулки и осмотр города. Он ни разу не был тут раньше, так как почти вся Хнифсия находилась в вечных сумерках и нужные ему травы тут не встречались.

– Добрый день, вы тут не местный? – обратился к Генри пожилой мужчина. Он не был похож на головореза – типичного жителя Фладарка.

– Да, есть у меня тут одно дельце.

– Понимаю, никто сюда просто так не приедет. – грустно ответил старик и уже собирался уходить.

– А почему город находится в вечной тьме? – Генри не особо интересовался историей Хнифсии, он просто хотел с кем-нибудь поговорить.

– Редко встретишь того, кто интересуется городом. – старик остановился и улыбнулся.

– Раньше тут светило солнце и Хнифсия ничем не отличалась от других стран. Однако лет пятьсот назад здесь поселился вампир. Говорят, был он настолько могущественный, что проклял земли, обретя их на вечные сумерки, чтобы и днем и ночью мог на улице быть. А вон и дом его. – он указал на огромную крепость, стоящую в середине города. Издалека она походила на готический собор и за пятьсот лет сохранилась очень хорошо. Но сейчас там жил не вампир, а располагалось городское управление.

Генри еще немного прогулялся, после встречи с стариком, имя у которого он не спросил. Кроме темнорозы и мрачнолиста ценных растений тут не было, да и эти годились только для качественного яда или зелий боли, хотя неопытные разбойники не грешили использовать и тусклый подорожник.

Следующий день он провел в ожидании. Время тянулось медленно, отчего Генри несколько раз пообедал, прогулялся по городу и даже прикупил себе новую трубку на небольшом рынке.

Все же, дождавшись нужного часа, он вышел из трактира и чуть не столкнулся с девушкой в белой маске с рисунком красных цветов. Она была одета во все черное. Теплая куртка с капюшоном, плотно облегающая тело, теплые черные штаны и черные сапоги. Если бы не белая маска, то разглядеть ее в Фладарке стало непосильной задачей.

– Здравствуй, Генри.

– Привет, Ребуция. – ответил фармацевт. Он не раз слышал о ней, когда работал в доме императора. Она была не очень хорошим агентом разведки, что не скажешь о ее навыках убийцы. Два коротких меча, чьи ножны были прикреплены к спине куртки, в ее руках убили не одну сотню противников. Но поражала не ее ловкость и манера сражения в виде танца с жертвой, а тысячи небольших игл, которые она всегда носила с собой. Яд на них был смертоносный и при попадании всегда убивал жертву.

– Значит, представляться мне не надо. Тогда перейдем сразу к делу. – они зашли в номер девушки, расположенный недалеко от комнаты Генри.

– Нам нужно добраться до Кууламы. Там, предположительно, рядом с Канаканулой находится филактерия Враухара. С нами будут паладин Риен, Брунс и Хнеда.

– Последние два из Алхии?

– Да, Брунс – наездник, а Хнеда бурый дракон. – девушка вытащила небольшую карту из нагрудного кармана.

– Рано утром вылетаем в Холмию, первая наша посадка будет прибрежном городе Терник. Там сделаем передышку и двинемся в Урбид. – Она провела пальцем через всю страну, уткнувшись в восточный город.

– Разве Холмия пропустит дракона западного союза?

– Они дали добро, так что все будет хорошо.

– Ладно, что дальше?

– Из Урбида корабль отвезет нас к заброшенному порту Ванихуве и оттуда пойдем пешком. Нам необходимо разведать обстановку по пути в Кууламе, а также, если у нас получится, убить Враухара.

– А сможем ли… – Генри задумался над словами Ребуции. Если верить тому, что говорила Меви, то убить этого некроманта сможет лишь часть священного дерева или сопоставимый по мощности артефакт, но его поиски могут затянуться на десятилетия.

– Главное – это показать императору, что угроза есть и требует решения. – Она показала небольшой кулон на шее в виде бело-лунного камня. Такие амулеты были нужны для передачи обстановки вокруг на огромные расстояния.

– Ну, план достаточно простой, а вот исполнение.

– С этим придется сложно, учитывая, что с разделения прошло уже много сотен лет, кто знает, какая обстановка сложилась в Кууламе и Бриории.

– Скоро мы об этом узнаем, а сейчас я, пожалуй, пойду спать, нам предстоит долгий путь.