Душа из терний

Вообще странно, что мне удалось присутствовать на подобной встрече. Однако, если задуматься: что хорошего в произошедшем? Ничего. Государство раскололось на три. Раньше всё было тихо-мирно, а тут — три. Если раньше был один правитель, теперь их трое. Вряд ли власть делили мирным путём. Следовательно, эти три новых, назовем их Королями, очевидно, пытаются закрепить свою власть.

Но вот зачем к нам послали Послов из… как он сказал? Аронъяра? Аро Куима — новый Король. Не нравится мне всё это…

Вернулась к Принцессе. По счастью, она была не в курсе политических перестановок, но и у неё хватало забот.

— Не понимаю! — Расхаживала она по комнате, угостив меня чаем, предложила сесть за столик, чтобы поговорить. — Почему Милена? Ну, невозможно же, чтобы она знала что-то такое, что могло бы заставить Императрицу выбрать её! Причем безоговорочно!

Еще одна головная боль. Вздохнула, вспоминая последнюю встречу с девицей. Она, и правда, вела себя так, будто не сомневалась в победе. А так может вести себя только тот, кто уже оплатил её себе.

— Очевидно, это не простая тайна, — рассуждала я. — Другое дело, сама Милена. (Принцесса остановилась и заинтересованно взглянула на меня). Понятное дело, что с тайной Императрицы мы пока ничего поделать не можем. Вряд ли она поделится ею, судя по всему, это для неё не самое приятное откровение.

— Да, — закивала Принцесса, снова возобновляя ходить туда-сюда. — Видела, как она разозлилась? Эта змея разузнала что-то очень личное. Отчего мне больнее всего. Ведь… Почему я ничего не знаю?

Последние слова Принцесса произнесла почти глухо, будто подразумевала под ними сразу несколько смыслов. Она то и дело смыкала и размыкала пальцы, искусывала губы.

— Если монстр выбрался из клетки, единственное, что можно попытаться сделать, это посадить его хотя бы на цепь. Или надеть строгий ошейник, — заметила я.

Принцесса снова остановилась и взглянула на меня. Быстро всё поняла.

— Предлагаешь разузнать её тайны, — подытожила она, я лишь кивнула в подтверждение. — Может быть, сразу мы её не прогоним, но что бы мы ни узнали, это сыграет нам на руку. Знание — сила.

Я продолжала кивать. Принцесса быстро позвала служанку и подключила ее к нашему делу.

— Нани, это сложное задание, но нужно подключить к нему как можно больше слуг, — рассказывала о своём плане Принцесса. — Во что бы то ни стало, нужно вызнать как можно больше секретов Милены. Все ее грязные тайны. Но важно особенно серьезные. Самое запрещенное, злое, что она когда-либо делала.

Ясные глаза Принцессы горели праведным гневом, я впервые видела в ней такую решимость. Но и ситуация, подобная той, что произошла, тоже не была ординарной. С другой стороны, Принцесса всегда казалась хрупкой, нежным цветочком. А тут — такая твердость и решительность.

— Всё выполню, Принцесса, — пообещала Нани. — Её личные служанки еще с прошлой недели начали приказывать нам так, будто мы им что-то должны.

Принцесса заинтересовалась этим.

— Значит, она купила себе место уже тогда, — снова подытожила она. Мы с Нани уверенно закивали. — Хорошо бы было вызнать, что она такого узнала. Но действуйте осторожно. Не напирайте.

— Конечно, Принцесса, будем тенью за ними следовать, — пообещала Нани.

Я взглянула на служанку и улыбнулась. Ей было лет восемнадцать, худенькая, бледная, темные глаза на пол лица. Преданность в её решительной уверенности обнадеживала. Девушка ушла, а Принцесса повернулась ко мне.

— Нам нужно разузнать кое-что еще, — и она отправилась прямиком к покоям Наследного Принца.

Я упомянула, что он на собрании, но Принцессе не терпелось, поэтому мы отправились ждать. Как оказалось, ждать пришлось несколько часов. Нас пустили в покои Второго Принца, и Принцесса исходила там всё, изучила все трофеи, предметы, облюбовала балкон, заметив, что окна выходят на более красивый пейзаж, нежели её. Но всё это стало неважно, когда вернулся Наследный Принц.

— Рисана? — Удивился он с порога. Слуги наверняка предупредили его о том, что сестра ждет внутри. — Что-то случилось?

Как и всегда, Наследный Принц был скуп на эмоции, прошел по комнате навстречу сестре, внимательно её изучая. Как будто некий недуг, приведший её в его покои, был на лицо. Принцесса поспешила к брату.

— Олиер, мне нужно поговорить с тобой, — она схватила брата за руки (а Второй Принц не любил вот этого вот всего, стерпел только потому, что Принцесса его сестра), и усадила на ближайший диван. — Скажи мне: ты знаешь что-нибудь о выборе Императрицы?

Поскольку, как я полагаю, разговор о политике на полдня совершенно забил ему голову, Наследный Принц на пару мгновений нахмурился, будто вспоминая, что могло его сейчас еще волновать. Когда вспомнил, сразу помрачнел.

— Она не сказала, — внезапно сообщил Принц.

Принцесса удивленно захлопала глазами.

— И ты не спросил? — Удивилась она, вскинув брови.

— Разве… она сделала неправильный выбор? — Принц не понимал.

— Ты Милену вообще видел? — Раздраженно заметила Принцесса.

Наследный Принц вздохнул, и я заметила микроэмоцию на его лице — легкое раздражение.