Душа или жизнь

   Второй спуск в подземелье встретил меня весьма недружелюбно. Нарастающее чувство тревоги, похожее на то, что я испытывал в столовой, заставляло меня совершать серьезное волевое усилие для каждого следующего шага. Первые десять ступенек стали настоящим испытанием для моей выдержки, но затем я адаптировался и мне стало гораздо легче. Успех был обусловлен тем, что я наконец сумел убедить себя в том, глупо нервничать, не имея никаких реальных причин для беспокойства.

   Хотя я догадывался, что мои проблемы связаны с присутствием таинственной тьмы, но до последнего продолжал надеялся, что мне удастся избежать более близкого знакомства с этой субстанцией. "Наивность - благословенье глупцов", - именно эта цитата пришла мне голову после обнаружения знакомой аномалии.

   На сей раз кромешная темнота лестницы позволила мне довольно точно определить границы подозрительной области. Свет фонаря, направленный на один из участков стены, как будто разделялся на два полукруга - яркий с моей стороны и ощутимо более тусклый со стороны подземелья. Необычный оптический эффект не произвел на меня особого впечатления, хотя подозреваю, что человек с более тонкой душевой организацией бежал бы от него, отнюдь не метафорически роняя кал. Я же ощущал в основном любопытство и желание исследовать непонятное явление. Конечно, если бы не указатель задания, недвусмысленно предлагающий спуститься во тьму, мне бы врядли захотелось связываться с потенциально опасной фигней, но как говорится, "бытие определяет сознание".

   Перед тем, как лезть во тьму, я вспомнил свои старые наработки, пылившиеся без дела со времен первого посещения учебной локации. Погружение органики, неорганики, иллюзий, капли крови, а затем и пальца левой руки не выявили никаких явных проблем, что позволило мне убедился в относительной безопасности преодоления границы. Тем не менее, мне долгое время не хватало решимости на то, чтобы сделать шаг во тьму. Долгие колебания разрешились только после осознания того факта, что самый худший исход приведет к немедленному перемещению в уютную квартиру, которое обойдется мне всего в 639 единицы энергии душ. Найденная мотивация оказалась настолько мощной, что мне пришлось проявить толику сдержанности, чтобы сделать аккуратный шаг вперед. Мысли о душе и родном диване прямо-таки провоцировали меня на мощный прыжок в неизвестность.

   Все, что я ощутил при переходе границы - это очень слабое, буквально на самой границе чувствительности, сопротивление среды. Ощущение немного походило на переход через стену тумана, но было гораздо слабее, а также сохранялось после пересечения границы аномалии. Экспресс-обследование организма не выявило каких-либо последствий для моего здоровья, но я все равно решил подстраховаться и выждать несколько минут на краю локации.

   Вдоволь поскучав во время вынужденного ожидания, я убедился в том, что свет, выходящий за границы области тьмы, остаётся таким же тусклым, как и внутри нее, а затем вышел за пределы аномалии. Этот поступок также не привел каким-то значимым изменениям в моем состоянии, так что я окончательно успокоился и продолжил спуск в подземелье.

   По мере продвижения вниз, я стал отмечать, что сопротивление среды постепенно усиливается, создавая ощущение душного замкнутого пространства. Мало того, в какой-то момент мне начали слышаться подозрительные шорохи, раздающиеся с самых непредсказуемых направлений. Попытка обнаружения источников звуков не увенчалась успехом. Они звучали на самой грани слышимости и сразу прекращались, стоило мне посветить фонарем в сторону их предполагаемого источника. Также я отметил, что мой единственный источник света постепенно слабеет под влиянием стихии. Вместе с ним начало угасать и мое желание двигаться вперед.

   Когда я уже близок к тому, чтобы оказаться от своей затеи и вернуться в простой и понятный замок, то заметил, что влияние тьмы перестало усиливаться, оставшись на более-менее терпимом уровне. Итоговая область видимости составила всего около двух метров, чего было явно недостаточно для безопасного передвижения, но отсутствие альтернатив заставило меня смириться с неудобствами.

   Когда лестница подошла к концу, я уже более-менее адаптировался к изменившимся условиям и перестал судорожно сжимать кинжал при каждом подозрительном шорохе. Ушедший страх сменился усталостью и желанием поскорее добраться до новой локации, чтобы наконец покончить с этим мутным кошмаром. Даже вполне реальный звон цепей, скрежет и рычание в первый момент вызывали у меня облегчение от того, что я наконец встречусь с реальным врагом. В следующую секунду я, не будь дураком, уже несся вверх по лестнице, чтобы встретить врага в удобном для меня месте.

   Быстрый подъем на первый этаж привел к головокружению, но я старательно сжимал копье и боролся со своим вестибулярным аппаратом, ожидая появления неизвестного монстра. Прошла минута, затем вторая, но враг по-прежнему не спешил на встречу с моим протазаном. В конце, концов, я даже начал переживать, не случилось ли с ним что-то по дороге.