Душа или жизнь

   После завершения вынужденного отдыха я вернулся в двери, которая сыграла драматическую роль в недавних событиях. Осмотр кухни и последующее очное посещение не выявили затаившихся недругов, равно как и ценных предметов. Конечно, вязанку сморщенных сосисок можно было условно отнести к обеим категориям, но я предпочел не связываться с ними, сосредоточившись на входе в подвал.

   Открытый люк и виднеющаяся из него толстая вертикальная лестница обещали мне увлекательную экскурсию в удивительный мир средневековых гастрономических изысков. Довольно интересно, если бы не смутное беспокойство, которое я начал испытывать, оказавшись поблизости от входа в подземелье.

   Как ни прислушивался к себе, я так и не смог вычленить никакой рациональной причины для дискомфорта. Мне просто не хотелось лезть в этот подвал, и все тут. Не то, чтобы я рассчитывал найти в нем что-то ценное, но было бы полезно разобраться в причинах феномена.

   Извлеченный из инвентаря светильник почему-то выхватил из темноты всего полтора метра лестницы. Первая мысль о недостатке энергии вскоре была опровергнута. Фонарик работал также, как и раньше, из чего я сделал закономерный вывод, что причина проблемы на находится стороне подвала. Последовавшая серия опытов закрепила мои подозрения и даже пролила свет на причину моего беспокойства.

   Широко известно, что тьма - это всего-навсего отсутствие света. Добавь в нее фотонов, которые будут отражаться от разных поверхностей, и ее не станет. Пока все просто и понятно. Но почему мой фонарь освещает подвал слабее, чем объекты вне его? Я вижу две причины: рациональную и не очень.

   Если рассмотреть ситуацию с точки зрения физики, то ответ довольно очевиден. Подвал заполнен газом, который плохо пропускает свет, а мой организм, в свою очередь, ощущает его слабый запах, реагируя на него подсознательным дискомфортом.

   Вторая возможная причина выглядит менее реалистичной, но, как ни парадоксально, более вероятной. Судя по описанию школ магии и однажды просмотренному ролику, тьма, будучи одой из первостихий, не является обычным отсутствием света и имеет вполне материальную природу. Подвал вполне может быть заполнен этой субстанцией, которая, к слову, вполне могла также повлиять на работников кухни.

   Так или иначе, но я решил не спускаться в подземелье. Едва ли там можно найти что-то, что окупит риски. Вместо этого я закрыл люк и даже не поленился поставить на него несколько тяжелых предметов. Хуже от этого точно не будет.

   По возвращении в центральный зал, я закрыл дверь кухни, а затем, после некоторых размышлений, заблокировал ее столом. Последний, по причине его чудовищной тяжести, мне пришлось перетаскивать в несколько приемов, но результат стоил затраченных усилий. Такой козырь очень пригодится при следующем посещении локации. Охваченный энтузиазмом, я также подтащил несколько стульев ко входам на обе винтовые лестницы. После этого я счел композицию завершенной, взял в руки булаву со щитом и приступил к подъему.

   Винтовая лестница живо напомнила когда-то прочитанную книгу о средневековых замках. Узость сооружения, вкупе с направлением витков очень быстро заставили меня переместить булаву в левую руку, а затем и вовсе заменить ее на меч. Но мои злоключения только начинались.

   Лестница была погружена во мрак, а у меня, как на зло, не было заготовлено никакого крепления для светильника. Перебрав несколько вариантов, я уже было решил вернуться к гобеленам, но внезапно придумал более практичный вариант. В результате, буквально через пару минут у меня на шее появился импровизированный амулет, сделанный из светильника и портянки. Мой первый артефакт получился чрезвычайно практичным, удобным и даже, не побоюсь этого слова, модным. Главное - не задумываться о том, какие задачи ранее выполнялись посредством данного кусочка ткани и его собрата по несчастью. Перемещение в инвентарь обеспечивает стопроцентную очистку предмета, так что я вполне могу закрыть глаза на темное прошлое своей портянки.

   Второй этаж встретил меня гостеприимно распахнутой дверью, из-за которой виделся длинный коридор, оканчивающийся узким окном-бойницей. Четыре комнаты, расположенные в шахматном порядке, не спешили извергать из себя орды опустошенных, но выглядели довольно многообещающими в плане сокровищ.

   Наученный предыдущим опытом, я двинулся вперед, соблюдая все возможные меры предосторожности. Адское напряжение, постоянная боеготовность, почти физические страдания из-за каждого скрипа половицы и как итог - ни одного опустошённого. Я даже проверил все шкафы и посмотрел под кроватями. Абсолютного никого. Мне оставалось только возмутиться такому попранию законов гостеприимства.

   Первая пара комнат принадлежала женщинам. Та, что победнее и с двумя спальными местами явно предназначалась для служанок, а вторая, очевидно принадлежала жене местного феодала. Наличие немаленького зеркала, обилие украшений и пострадавших от времени платьев наглядно свидетельствовали о серьезном достатке, который вполне мог стать причиной вторжения.