Душа или жизнь

   Избавившись от опасности, моя противница стала душить меня обеими руками. Ее сила вполне позволяла сломать мне шею, но она видимо решила насладиться процессом и даже подтащила меня так, чтобы иметь возможность лицезреть мою агонию. Я отметил, что часть лица женщины покрыта мелкой темной чешуей, а ее глаза лишены белков и имеют насыщенный черный цвет. В иной ситуации меня бы это заинтересовало, но сейчас я был обеспокоен гораздо более важным вопросом. Похоже, что у меня есть всего одна попытка спасения, провал которой равносилен смерти.

   Ослепление, и появившийся в левой руке меч резко вонзается под подбородок монстра в оттаянной попытке поразить мозг. Как в замедленной съемке, я вижу, что клинок все глубже погружается в тело врага, не успевшего отреагировать на неожиданную атаку. Державшие меня руки вдруг резко сжимаются в отчаянно попытке отомстить за неожиданный удар. Я слышу, как хрустит моя шея, а сознание заволакивает милосердная темнота...

   Как оказалось, я недооценил прочность своего организма и его тягу к жизни. Вместо того, чтобы спокойно умереть и оказаться в уютном "загробном мире", снабженном диваном, ноутбуком и нормальным туалетом, я невольно начал цепляться за гаснущее сознание.

   Главной причиной моего состояния была банальная нехватка кислорода. Рука женщины буквально смяла шею, что привело к пережатию трахеи и серьезным проблемам с дыханием. Судорожное применение исцеления не решило проблему. Запасов маны почему-то хватило всего на одно заклинание, которое немного ослабило боль от многочисленных травм, но не решило вопрос с воздухом. В голову сразу пришла мысль от трахеотомии, но я столкнулся с новой проблемой. Правая рука была сломана, а левая почему-то напрочь отказывалась слушаться. Я уже было хотел впасть в отчаяние, но вдруг, безо всяких предупреждений, по телу прошла волна, смывающая боль и заращивающая повреждения. "Восстановление за счет праны", - догадался Штирлиц.

   Первые пару минут после исцеления я наслаждался более-менее нормальным дыханием, а также понемногу приходил в себя. Угроза жизни миновала, что сделало меня практически счастливым. Пусть мне предстояло много работы по восстановлению своего организма, но я выжил и сохранил способность сражаться, что было серьезный прогрессом по сравнению с встречей с волками.

   Когда эйфория прошла, я занялся инвентаризацией имеющихся травм, чтобы определиться с порядком лечения. Неправильно сросшаяся шея, поврежденный спинной мозг, раздробленная большая берцовая кость и криво залеченные кости на правой руке. В этом списке органично смотрелась бы и кровопотеря, но, как ни странно, мне удалось не потерять ни капли драгоценной жидкости. За это стоило поблагодарить навык управления кровью. Получив десяток неглубоких колотых ран и порезов, я на одних рефлексах удерживал кровь внутри своего организма. Собственно, с этим и был обусловлена нехватка маны на исцеление.

   Процесс излечения затянулся на пару часов, в течение которых мне неоднократно хотелось все бросить и воспользоваться умением мгновенной смерти. Тем не менее, я упорно продолжал свое дело, осознавая необходимость прокачки, а также наработки реального опыта лечения. Вынужденные перерывы, связанные с ожиданием восстановления маны, были потрачены на анализ схватки и размышления о напавших на меня монстрах.

   Перво-наперво, мне пришлось признать, что мое состояние целиком и полностью является следствием недооценки врага. Я привык к пассивности и тупости опустошенных, а также к тому, что они нападают только после того, как увидят меня. Знакомство со злыми поварами наглядно показало, что такое поведение характерно не для всех обитателей локаций.

   То же самое можно сказать и о скорости и силе врагов. Возможно убитые пребывали на более низкой ступени опустошения, чем ранее встреченные солдаты. Четверка врагов принесла мне 500 единиц энергии душ, что подозрительно много для простых людей. Нельзя исключать и такой вариант, что они по какой-то причине мутировали, что прибавило им сил и отразилось на их внешности. В любом случае, мне стоит исходить из того, что халява кончилась и мне всегда может встретиться сильный противник.

   Вторая ошибка заключалась в неправильно выбранной тактике. Ближний бой откровенно не отвечал моим интересам. Сумей я разорвать дистанцию и применить копье, схватка прошла бы по совсем иному сценарию и у меня были все шансы одолеть врагов бы без единой царапины. А нападение на стероидную кухарку? Я мог просто отскочить под стол, чтобы затем безнаказанно рубить ей ноги протазаном. Разумно, эффективно и безопасно. Но нет, вместо надо было подкатить к женщине, аки заправской пикапер. Только потеря кинжала и приближающаяся смерть от удушья заставили меня включить мозги вспомнить о наличии другого оружия...