Душа или жизнь

   Стоять в гордом одиночестве посреди коридора - занятие достаточно бесперспективное. Поэтому я постучался в указанную проводником дверь. Ответа не последовало, поэтому я открыл ее и заглянул в помещение. За дверью располагалась довольно обширная аудитория-амфитеатр, снабженная лавками, кафедрой, большими окнами и даже лектором. Последнего я почему-то заметил не сразу, хотя он, совершенно не скрываясь, стоял за кафедрой.

   Преподаватель имел облик человека старше средних лет с абсолютно седыми волосами, спадающими до плеч. Лицо, отмеченное морщинами, прямо-таки лучилось интеллектом и неутолимым любопытством. Одежда больше всего походила на серый деловой костюм. В общем, он производил впечатление человека опытного, но далекого от махания железками.

   - Добрый день, - Как вежливый человек, я решил начать диалог первым.

   - Приветствую, молодой человек. Занимайте любой стол, и мы приступим к занятию, - отозвался преподаватель. При этом у меня появилось странное ощущение, что он сказал это на неизвестном мне языке, однако я все понял.

   Недолго думая, я сел на лавку в первом ряду, поблизости от лектора. Чтобы протазан не мешал мне, я прислонил его к столу, дабы иметь к нему быстрый доступ в случае необходимости.

   - Давайте начнем со знакомства. Мое имя - Глан и по роду деятельности я профессор, - мой собеседник слегка склонил голову в знак приветствия, и я ответил ему взаимностью. - Мы с моими коллегами были наняты для того, чтобы обучить нескольких слушателей основам искусства обращения с оружием. А учебное заведение, в стенах которого мы с вами находимся, любезно предоставило одну из своих аудиторий для наших занятий, - Глан картинно указал руками на стены аудитории. - Что достаточно необычно, одной из деталей контракта является неразглашение информации, выходящей за рамки данного курса, - видя, как изменилось мое выражение лица, профессор усмехнулся. - Не переживайте молодой человек. Со временем вы все узнаете. Я даже в какой-то мере завидую вам. Да-да, не нужно сомнений. Вас ждет столько увлекательных открытий!

   Честно говоря, я с трудом подавил разочарование. Первый встреченный человек, который разбирается в происходящем, сходу отказался мне что-то рассказывать.

   - Итак, со вступительной частью мы закончили. Приступим к организационной. Обучение продлится около шести академических часов. Первая пара будет целиком лекционной. На ней я планирую подробно осветить все теоретические аспекты нашего курса. Следующая будет посвящена практике. Затем нам предстоят получасовой перерыв и еще одно практическое занятие. По завершении курса планируется сдача зачета, принимать который будет мой коллега. Он попросил меня не разглашать условия его проведения. Могу лишь сказать, в случае успешной сдачи вам должна быть предоставлена некая награда от нанимателя. У вас есть вопросы по организационной части?

   Вопросы у меня были. Судя по всему, сейчас бессмысленно спрашивать о чем-то глобальном, но можно попытаться выяснить что-то о нанимателе и сути этого таинственного зачета.

   - Вы можете что-то рассказать о нанимателе? - спросил я, не особо рассчитывая на успех.

   - К сожалению, он пожелал сохранить инкогнито, - профессор улыбнулся, явно видя мои потуги придумать, как добыть информацию.

   - Насколько сложен этот зачет? От его прохождения можно отказаться?

   - А вы осторожный молодой человек. Очень полезное качество в Туманных землях, - после небольшой паузы Глан продолжил. - По условиям контракта испытание должно быть проходимо с вашими текущими возможностями. Да, вы можете отказаться от него. И никаких санкций за это не будет. Однако награду от нанимателя вы тоже не получите.

   Получив ответ на свой вопрос, я ненадолго задумался. Профессор не дает ценную информацию прямо, но кое-что можно почерпнуть из его оговорок. Туманные земли... Нужно запомнить это название. И постараться задать больше вопросов.

   - Похоже, что больше вопросов нет, - усмехнулся преподаватель. - Приступим к теоретической части.

   Подходящих придумать не удалось, поэтому я молча кивнул и постарался продемонстрировать максимальный интерес к лекции.

   - Вы уже определились оружием, которым хотите овладеть? - спросил Глан.

   - Да, я хотел бы научиться пользоваться этим протазаном, - сказал я, указав на свое копье.

   - Интересный выбор. Тяжелый протазан. Отлично подходит для уколов и рубки. Вы же знаете, что подобными обычно вооружают тяжелых пехотинцев, которые сражаются во втором ряду? Для индивидуального боя это оружие все же тяжеловато. - взгляд профессора на мгновение стал ироничным. - Прошу прощения за мои сомнения. Конечно же вы знаете. Иначе вы его не выбрали.

   В этот момент я испытал крайне неприятное ощущение. Разочарование из-за неверного выбора и самый настоящий стыд от осознания собственной глупости. Давненько со мной такого не бывало.