Душа

– Теперь дальше. Что там говорил Лунветр? – спросил Джо, спускаясь на пол. – На углу Четырнадцатой и Седьмой?

– Это в Челси, – сказала Двадцать два. – Рядом с парком Джексон-сквер.

– Откуда ты знаешь? – спросил поражённый Джо.

– Из твоего никчёмного мозга, – ответила Двадцать два, постучав пальцем по голове.

– Эй! Не смей там шариться, – воскликнул Джо. Меньше всего ему хотелось, чтобы Двадцать два копалась в его собственных мыслях.

Она закатила глаза.

– Расслабься. Там скорее пусто, чем густо. Джаз, джаз, джаз и опять джаз.

Двери лифта открылись. Перед Джо была полоса плиточного пола, а в конце матовые стеклянные двери – путь к свободе.

Он проковылял через вестибюль. Они почти справились! Но когда парочка дошла до дверей, Двадцать два остановилась. На ногах Джо она держалась неуверенно.

– Всё происходит слишком быстро, – сказала она. – Давай подождём минутку и...

– Вперёд! Живее!

Джо нервно оглянулся через плечо, заметив врачей и медсестёр, спешивших в их сторону.

– Они сейчас нас догонят.

Джо спрыгнул на пол, чтобы открыть автоматические двери, потом забрался на руки к Двадцать два, направляя её к выходу.

На улице их окатила волна шума. Гудели такси. Завывали пожарные машины. Грохотали отбойные молотки. Дома головокружительно тянулись вверх. Мимо них по тротуару мчались толпы людей. Джо почувствовал, что Двадцать два прижала его покрепче к себе. Она сделала было шаг назад, но людской поток подхватил её и повлёк за собой.

– Просто шагай дальше, – сказал ей Джо.

Они уже почти перешли улицу, когда Двадцать два замерла, слишком напуганная, чтобы сделать ещё хоть шаг. Люди раздражённо натыкались на них и обходили.

Светофор загорелся зелёным, и четыре полосы движения рванулись вперёд!

– Не стой на месте! – взвизгнул Джо. – Ты в Нью-Йорке. Здесь не рекомендуется стоять посреди улицы. Живей, живей, ЖИВЕЙ!

Он хотел подтолкнуть её и в отчаянии замолотил лапами по руке, но забыл, что теперь у него очень острые когти. Почувствовав боль, Двадцать два вскрикнула. Она выронила кота и бросилась наперерез потоку машин.

– Только не это, – простонал Джо.

Она растворилась в толпе на другой стороне улицы. Джо заметался по тротуару, ныряя между ног. Он пытался отыскать Двадцать два, но видел только бесчисленные лодыжки. С кошачьей точки зрения ему казалось, что он очутился среди ходячих деревьев. Джо обыскал весь квартал.

Наконец он заметил мужчину в больничной пижаме, усевшегося у какой-то двери и закрывшего лицо руками. Лица он не разглядел, но собственное тело Джо узнал сразу. Со вздохом облегчения он поспешил к нему. Когда Джо приблизился, Двадцать два подняла голову. Её колотила мелкая дрожь.

– Прости, я забыл, что у меня есть когти, – сказал он. – Теперь пошли дальше.

Двадцать два не тронулась с места.

– Ни за что. Буду сидеть тут, пока твоё бесполезное тело не умрёт! Ждать осталось недолго, потому что вот-вот у тебя в желудке начнётся землетрясение.

Джо ошарашенно уставился на неё.

Землетрясение? В желудке? Что она несёт? И тут до него дошло – она хочет есть!

У него возникла идея. Он бросил Двадцать два на крыльце и метнулся за угол, к ближайшей пиццерии. Джо дождался, когда парочка пройдёт через дверь, и шмыгнул за ними. О-о-о! От запаха пиццы его усы затрепетали от удовольствия. Джо с радостью обнаружил, что, даже став котом, он не перестал любить пиццу. Кот подбежал к стойке. Пока официант принимал заказ, он вытянул лапу и стащил ароматный кусок. В зубах он принёс его Двадцать два. Она не двинулась с места и выглядела ещё более несчастной, чем прежде.

– Это место в сто раз хуже, чем я думала, – пожаловалась она. – Шумное, яркое и...

Она замолчала, потянув носом воздух.

– Что это у меня в носу?

– Это запах, – объяснил Джо и помахал кусочком, направляя к ней волну соблазнительного аромата.

Двадцать два оживилась.

– А ведь пока только запах, а у неё ещё и вкус есть.

Он протянул ей кусочек.

– Ну же.

Двадцать два с опаской попробовала. Её глаза расширились от удовольствия.

– А это... совсем недурно, – сказала она и с жадностью набросилась на пиццу. Доев, она облизала пальцы.

– Странно, но я уже не такая злая, как раньше.

– Отлично. Идём искать Лунветра?

– Это зависит от того, – сказала она, вставая, – есть ли у тебя ещё горячие треугольнички.

Глава десятая

Джо очень быстро понял, что путь к ногам Двадцать два лежит через её желудок. Пока желудок был полон, она передвигала ногами. Ещё пара кусочков пиццы и гирос – и они почти добрались до Челси. Джо сидел на её плечах, нетерпеливо подгоняя её, пока она жевала сочный гирос.

– Говорю тебе, – бормотала она с набитым ртом, – это называют «йирос».

– Мы в Нью-Йорке. Мы называем его гирос. Это по-гречески, – рассеянно отбивался Джо.

Они дошли до угла Четырнадцатой и Седьмой улиц. Но где же искать Лунветра?

Двадцать два облизала капельки соуса с пальцев.

– Ха! – сказала она. – Послушал бы тебя Архимед.