Дурная компания

- Ах, да я же сегодня творог принес, - ворковал он. Рука его сама тянулась к дверцам, но, вспомнив о количестве калорий, спрятанных за румяной поджаристой корочкой соблазнительного бутерброда, Эдик отступал в сторону. - Впрочем, - начинал он сдавать позиции, - я сегодня восемь километров утром пробежал. Обычно я пробегаю пять или шесть, а сегодня восемь. - Рука его сама тянулась к стеклянным дверцам, но затем со страхом дергалась и пряталась за спину. - Нет, я не могу. - Эдик с надеждой смотрел на меня, будто ища поддержки. - Хотя, - он явно искал спасительный аргумент, -сегодня придется часов до одиннадцати остаться, программы изучать. Лучше я дома ужинать не буду! - Он зажмуривался, и его рука сама тянулась к запретным полочкам, открывала дверцы, нащупывала ближайший бутерброд, спазматическим движением хватала его и вытаскивала на поверхность, как будто спешила перейти запретную черту, за которой уже нет возврата. -Уф… -вытирал со лба пот Эдик. - Он мучался еще пару минут, борясь с соблазном положить булочку на место и совершая круги вокруг фургончика. - Сколько с меня? - робко спрашивал он уставшую китаянку. - Пожалуйста. - после этого Эдик с обреченным видом засовывал булку в рот и в одно мгновение поедал ее, словно развратник, спешащий взять от жизни все запретные ее плоды и удовольствия.

"Наверняка кто-нибудь увидел его метания и настучал Ефиму" - понял я. - Ефим, ну что вы, он не мог ничего украсть! - возразил я еще раз.

- Листен, Листен, Листен Листен! - Ефим напрягся и покраснел. -Точно спер, я знаю. Болезнь такая есть, я где-то про нее читал, не могут люди остановиться и все прут! И он такой же, нечистоплотный. Ты подумай, что он делает? - Ефим скривился. - Борю замучал, Леонида чуть до инфаркта не довел. Он же ссыт мимо унитаза! Ты себе представь, он приехал в компанию, пришел в сортир и гадит прямо на пол! - Ефим передернулся от отвращения. -Вначале булку спер, потом шпинделя! Да, да! - закричал он. - Спиздил шпинделя, на два миллиона! Он такой, он специально сюда приехал, есть такие, что любят всюду нагадить! Карикатуру гадкую на стене повесил, изобразил нас всех кучей говна! Ну, правда с золотом. - Ефим на секунду задумался и затряс головой. - Спасибо хоть на этом. Наплевать! Ну да хрен с ним, спер два миллиона и пусть гуляет, купит себе домик в Кембридже, мне наплевать. Главное, я так счастлив, что он уедет отсюда, сил уже нет. Я ему сказал: "Если ни разу в компании не появишься, все оплачу, и переезд и месяц вперед." Пусть только исчезнет. Я же не знал, как от него избавиться! -Ефим фыркнул, как рассерженный кот.

- Ефим, - Леонид учтиво подбежал к президенту с рулоном перфорированной бумаги.

- Ну что еще, опять что-нибудь спиздили, что-ли?

- Шпиндели нашлись! В ведомости ошибка - они нам поставили шестнадцать штук, а написали шестьдесят шесть!

- Ну и хрен с ними, - Ефим зевнул. - Главное, что этот садист здесь больше не появится. Почаще бы они такие ошибочки делали! Все, Леня, вздохни свободно, тебя больше про бином Ньютона ни один мудак не спросит!

Эдик уезжал через пару недель. Около дома в самом центре Литтл-Три снова стоял огромный автопоезд, на прицепе которого взгромоздилось хромированное чудовище. На проводах Эдик немного выпил лишнего, расчувствовался, клялся мне и академику в любви и обещал перетащить нас в Кембридж, как только представится такая возможность. Он уже находился где-то далеко, сам не понимая, как его занесло к Пусику, тряс головой и предвкушал полную романтики поездку по южным штатам.

На следующее утро автопоезд отъехал на восток, в сторону лысых выжженных гор, покрытых утренней прохладой, навстречу розовому восходящему солнцу.

Мне было грустно. Казалось, даже кусты Литтл-Три помнят о хромированном мастодонте и его водителе, выруливающем по утрам на автостраду навстречу сборочному конвейеру.

Когда я вошел в здание компании, деловой Андрей в полосатой рубашке руководил разбором опустевшего рабочего места, еще недавно принадлежавшего ученому садисту.

- С компьютера все стереть! - с важным, начальственным видом распоряжался он. - Полки отдадим в отдел снабжения, там как раз телефонные справочники некуда класть. Кресло на сборку, Донгу все время не на чем сидеть. Стол к разработчикам для монтажа. Ну, кажется, все, - он удовлетворенно посмотрел по сторонам. Уголок, в котором сидел Эдик, мгновенно опустел, казалось, его здесь никогда не было. Остался только кусок стены, освещенный ярким люминисцентным, чуть подрагивающим светом, вибрирующее пустое пространство, лишенное своего наполнения.

- Дядя Ефим все-таки неправильно организовывает производство, - с ужасом услышал я тоненький голос. Я испуганно обернулся. Вокруг никого не было, опустевший зал светился зелеными огоньками собранных и готовых к продаже систем. - У нас в Кембридже, - капризно продолжал голосок, -никто не работает на таких системах.

- А булку спиздил! - возразил я призраку. - Я уже не говорю про шпиндели!