Дурман-звезда (СИ)

  А я лихорадочно пытался соображать. Десятки и сотни мыслей - радостных и панических, дельных и бестолковых - пронеслись в голове за эту минуту, но главная из них сводилась в тому, что в столицу я уже не успею. Никак. Ни при каких обстоятельствах.

  Потому что солнце не просто плакало - оно буквально истекало слезами.

  На желтом диске виднелась черные пятна. Пять... нет, даже шесть были отчетливо различимы. Еще два я заметил, тщательно сфокусировав взгляд. И, вроде бы, совсем крохотная крапинка с краю, но утверждать не буду. Впрочем, неважно. Шесть крупных, с ума сойти! В прошлый раз было всего лишь три, и то ведь мало не показалось...

  И, что хуже всего, самое большое пятно сейчас - точно в центре, как будто зрачок таращится с неба. Жутковатое впечатление...

  Народ вокруг загомонил и задвигался. Кто-то выругался сквозь зубы, кто-то, кажется, начал читать молитву. Раздался истерический смех. Капитан насупился, спрятал в карман "глазок", больше похожий на окуляр от бинокля, и раздельно произнес:

  - Господа!

  Сказано было так, что все моментально смолкли. Только ветер шумел, и скрипели снасти. Облако, с которым мы разминулись, медленно уходило на юго-запад.

  - Господа, в свете вновь открывшихся обстоятельств мы корректируем курс и график движения. Ориентировочно, через два часа совершим посадку.

  - В Белом Стане, я полагаю? - вежливо спросил дородный купец в камзоле с серебряным знаком гильдии.

  - Именно так, сударь. Это ближайший город в пределах двадцати лиг. Там мы переждем, пока все закончится.

  - Но позвольте! - проскрипела старая опекунша, отойдя, наконец, от шока. - Мы ведь должны были сесть в предгорьях! Капитан, вы сами сказали, что к вечеру доберемся. А до вечера ничего не произойдет, я в этом совершенно уверена...

  - Леди, - ответил тот почти ласково, - прошу вас, пересчитайте пятна. Если бы речь шла об обычном или, хотя бы, о большом цикле, я согласился бы с вами без колебаний. Но сейчас...

  - Полагаете, не успеем? - спросил кто-то из толпы.

  - Вынужден допустить такую возможность. И не хочу, чтобы это, - капитан кивнул куда-то наверх, и все машинально задрали головы, - застигло нас в чистом поле.

  - Вы не понимаете! - аристократка не желала сдаваться. - Нас ждут на причале в предгорьях сегодня ночью. Это вопрос жизни и смерти, задержка совершенно недопустима! В конце концов, мы заплатили за билеты большие деньги...

  - Это вы не понимаете, леди, - очень спокойно произнес капитан. - При всем уважении к вам, я не могу подвергать опасности пассажиров. Что касается денег, то я, при необходимости, верну их вам до последнего медяка. Мы сядем в Белом Стане, это не обсуждается.

  Старуха поджала губы и замолчала. Пауза, однако, продолжалась недолго. Вперед протолкалась бойкая девица с дурацким шарфиком - он был так густо разрисован фиалками, что рябило в глазах. Барышня, очевидно, хотела походить за знатную даму. Фиолетовый - цвет чести и благородства; королевский герб украшен фиолетовой розой. И наряд принцессы на последнем балу был выдержан в соответствующих тонах. Девушкам простого сословия розы, конечно, не полагаются, поэтому остаются фиалки.

  - Капитан, капитан! - от избытка эмоций она едва не подпрыгивала. - Значит, у нас еще два часа до посадки? Ведь правильно? Тогда давайте сейчас устроим гадание! Ну, в самом деле, господа, нельзя же пропустить такой случай!..

  Я мысленно сплюнул. Ох, уж эти ревнители народных традиций! При виде таких вот дамочек начинают чесаться руки - причем, не только у меня (что, в общем, вполне понятно), но даже у братьев из храма Первой Слезы, уверенно идущих по пути к просветлению. Юмор ситуации в том, что до смены цикла осталось совсем немного, и вокруг сгущается сила. А значит, с гаданием что-нибудь может и получиться. Вот только это будет совсем не то, чего ожидает барышня. Принца на пурпурном коне она, во всяком случае, не увидит - это я могу гарантировать...

  Судя по тому, как поморщился капитан, его тоже одолевали сомнения. Но отказать было невозможно: гадание под плачущим солнцем - обычай настолько древний, что нарушить его никто не осмелится. Глаза у всех уже загорелись.

  - Хорошо, - сказал капитан, - давайте управимся поскорее. У кого есть... гм... необходимые атрибуты?

  - У меня, у меня! - запищала барышня и хотела уже метнуться в каюту, но купец неожиданно заступил ей дорогу.

  - Сударыня, - сказал он проникновенно, заглянув ей в глаза, - разрешите мне предоставить чашу. Поверьте, вы не будете разочарованы. Обещаю.

  - Я... э-э-э... - пролепетала девица, не ожидавшая такого напора.

  - Благодарю вас, - сказал купец. - Господа, я сейчас вернусь.

  Он быстро покинул палубу. Кто-то спросил:

  - А полотенце?

  - Да, - кивнул капитан. - Стюард, займитесь этим.

  - С вашего позволения, я бы посоветовал простыню.

  - Простыню?

  - Совершенно верно. Она большая, а нас здесь много.

  - Хорошо, на ваше усмотрение.