Дурак умер, да здравствует дурак !

- Я совсем растерялась, Фред, - призналась Карен. - Все так внезапно изменилось.

- У меня вся жизнь такая, - ответил я и принялся загибать пальцы. Сколько же ролей сыграл Уилкс? Стрелок - раз. Раввин - два...

- Раввин? Фред, ты точно здоров?

- В тот день, когда меня достали по телефону в твоей квартире, туда приходил раввин. Старик с окладистой бородой, который бормотал что-то нечленораздельное. Они знали, что я в доме, но в которой из квартир? Чтобы выяснить это, Уилкс загримировался и принялся стучаться во все двери, пока не нашел меня.

- А откуда они знали, что ты в здании?

- Проследили за мной от моего дома.

- А ты-то думал, это Джек. Считал, что он предал тебя. Ты должен извиниться перед ним, Фред.

- Я знаю. Но вернемся к Уилксу. Из раввина он перевоплотился в профессора Килроя. Они не могли рисковать и не позволили Герти врать мне в одиночку. Это звучало бы неправдоподобно, вот и появился профессор Килрой.

Потом Герти села за руль, а Уилкс превратился в коренастого в кепке. А сегодня утром он опять принялся крутить баранку.

Створки лифта открылись. Лифтер и человек пять пассажиров вылупились на меня. Поначалу я не понял, чего это они так таращатся, но потом опустил глаза, дабы убедиться, что ширинка застегнута, и увидел полы белого халата, а под ними - свои босые ступни. Тогда я все понял. И почувствовал, что моя физиономия превращается в красную неоновую вывеску. В меру сил и способностей я принял непринужденный вид, приосанился и шагнул в лифт.

По пути вниз Карен спросила:

- Как нам теперь действовать?

- Первым делом, позвонить в полицию, - ответил я.

Но звонить не пришлось. Полиция схватила меня в тот миг, когда мои босые ноги коснулись асфальта Пятой авеню.

Глава 46

Под вечер Райли принес мне кое-какую одежонку и весть о том, что меня выпускают на волю. Но прежде я был вынужден довольно долго общаться со Стивом и Ральфом. Чем меньше я расскажу об этом общении, тем лучше будет всем нам, поверьте мне. Ну да в конце концов они от меня отстали.

Поначалу разговор с Райли не клеился, ибо я чувствовал себя весьма неловко, а оттого и извинялся, и оправдывался, одновременно нападая на собеседника, а собеседник старался выказать понимание и подавить свой справедливый гнев.

- Фред, - сказал он мне, - я тебя об одном прошу: найди золотую середину. А то сперва ты всем веришь, потом - никому не веришь. Неужели ты не можешь нащупать точку, равноудаленную от двух этих крайностей?

- Я попробую, - пообещал я. - Честное слово.

- Ладно, довольно об этом, - решил Райли. - Что было, то прошло, я здесь не за этим. Думаю, тебе будет любопытно узнать, что еще я раскопал.

- Да, очень хотелось бы, - согласился я.

- Главным источником сведений послужил Добрьяк, - начал Райли. - Он клянется, что рассказал бы тебе все, кабы ты дал ему такую возможность, но я ему не верю. Думаю, для тебя он припас другой репертуар песен и плясок и постарался бы скрыть все факты, не выдавая никаких сведений.

- Как сенатор Данбар и иже с ним, - вставил я.

- Да, стиль у них один. Во всяком случае, Добрьяк говорит, что эти деньги никогда не принадлежали твоему дядьке. Он их не заработал, не украл и не выиграл. Ты был прав: Уолтер Косгроув действительно замешан в деле. Это были его деньги.

- Еще бы не замешан, если доктор Осбертсон знал его, - согласился я.

- А судя по тому, как Уилкс повел себя в обличьи профессора Килроя, когда я упомянул это имя, он тоже знал Косгроува.

- По словам Добрьяка, - продолжал Райли, - Мэтт бедствовал в Бразилии, когда Косгроув разыскал его там. Мэтт знал, что умирает от рака, а Косгроуву надо было ввезти в Штаты полмиллиона долларов и передать их Эрлу Данбару. Данбар пользовался влиянием и мог устроить Косгроуву помилование или амнистию, чтобы тот вернулся домой. Он запросил за это пятьсот тысяч, деньги вперед.

- Слишком сложная махинация, - сказал я.

- На самом деле нет, надо только понять суть. Как бы там ни было, Данбар уже много лет верховодил в этой своей ГПП и сделал из нее благообразный фасад, за которым можно было, не замарав рук, спрятать любые деньги, которые политиканы помельче обычно называют взносами на предвыборную кампанию. Но Данбар поступил умнее: деньги никогда не приходили прямиком к нему, их получала ГПП, а сенатор потом забирал, оставляя ровно столько, сколько было нужно для дальнейшего прозябания организации. Ты видел их штаб-квартиру.

- А что Косгроув?

- Косгроув выдал деньги Мэтту, поскольку тот должен был умереть без малого через год. Дядьке надлежало написать покаянное завещание, оплакать свою неправедную жизнь и оставить все деньги ГПП, дабы она могла продолжать свою самоотверженную деятельность.

- Но дядька их надул, - предположил я.

- До размеров воздушного шара, - ответил Райли. - Сначала прожил пять лет вместо шести месяцев, а потом завещал все деньги тебе.

- Так вот почему Уилкс убил его, - сказал я. - Мэтт отказался от услуг фирмы, и он заподозрил обман.

Райли покачал головой.