Дух рога

— Итак, начальник охраны отказался брать в телохранители непроверенных людей даже по моей протекции, — коротко объявила она итоги переговоров.

— Вы сообщили ему о… подозрениях? — Нахмурился некромант.

— Нет, — покачала головой женщина. — Я привыкла доверять интуиции. Надо искать другой путь.

— Кстати, на тему интуиции, — неожиданно проговорил Вервульф. — Насколько хорошо вы знаете этого человека?

— Достаточно долго, — недоуменно пожала плечами женщина. — Его назначил на должность еще наш отец, и он верой и правдой служит династии на протяжении многих лет.

— Вам ничего не показалось странным в его поведении? — Оборотень задал следующий вопрос.

— Нет, — нахмурилась сестра правителя. — Мы давно не виделись, так что излишняя холодность вполне простительна. Лард всегда был сухарем, но исполнительным. К чему эти вопросы?

— Сегодня я испытал одно чувство, — оборотень проелся по комнате, заложив руки за спину. — Мне уже доводилось сталкиваться с подобным при неких обстоятельствах. Тем страннее было испытать это вновь.

— Что же это за чувство? — Заинтересовался Фассат.

— Мне захотелось его растерзать, — ровно проговорил вожак, а Юни метнула в него потрясенный взгляд.

«Откуда он знает?!»

«Он твой альфа,» — напомнила половинка души. — «Почувствовал и перевел стрелки на себя.»

— Вы… — Алвир недоговорил, вскочив с кресла.

— А убить хотелось конкретного человека или просто захотелось крови? — Подался вперед некромант.

— Мне хотелось впиться зубами в шею начальника дворцовой стражи, — любезно конкретизировал оборотень. — В тот момент для меня существовал только он.

— Вожак, — подал голос недоумевающий Шарг. — Но ты стоял рядом со мной, а этот тип находился далеко. Ты не…

— Я сказал все, как есть, Шарг, — резко оборвал серого вожак.

Венджер задумчиво хмыкнул. Юни зябко обхватила себя руками, атмосфера в комнате резко охлаждалась.

— Кажется, кое-кто из здесь присутствующих так и не забыл вкус человеческой крови, — задумчиво процедил Венджер.

Женщины побледнели, а Юни буквально взвилась со своего места.

— Не тебе напоминать о Волчьем безумии, придурок! Расплодил нежить, замаскировал ее под людей, и только оборотней тебе не удалось обмануть! Они все равно чуяли угрозу и уничтожали тех, кто был опасен для людей! Что? — Перевела она взгляд на остальных. — Вы не знали о подвигах нашего несостоявшегося темного властелина? О, у него была весьма богатая биография!

— Юнона! — Окрики Вервульфа и Венджера слились в один.

Девушка возмущенно фыркнула и снова села. В глазах лары Таниры промелькнуло странное задумчивое выражение, но почти сразу пропало.

— Странно это все, — нарушил напряженное молчание некромант. — К сожалению, в мои руки не попало ни одного экземпляра. Многое в этих упырях было несвойственно для нежити.

— Их вывели лабораторно, — скучающим голосом напомнил Венджер.

— Лабораторно выведенная нежить, — процедил блондин. — Для простейшей слишком умна: ей не составило труда проворачивать свои делишки за спиной хозяина. Но высшую нежить так легко не подчинить. Особенно тому, кто не является создателем. Не нравится мне это все.

— Мне вообще нежить не нравится, — пробурчала Юни. Некромант усмехнулся.

— И все же мне бы очень хотелось знать, какие твари послужили исходным материалом. Не дает мне покоя это странное волчье безумие. Ну не свойственна оборотням подобная ненависть к нежити. Да еще и толкающая к инстинктивной ликвидации угрозы.

— Знаете, я мало разбираюсь в магии и оборотнях, — вздохнул Алвир. — Но из всего услышанного могу сделать пару выводов: наша задача усложняется, и верить никому нельзя.

— Кто-то из нас должен присутствовать при встрече императора с этой ларой, — стукнул кулаком по столу Венджер. — Кандидатур, способных одолеть разъяренного зверя тут немного.

— Вот покои моего брата, — лара Танира подошла к плану резиденции и указала квадратик на втором этаже. — Они состоят из спальни — самой дальней комнаты, туалетной, гардеробной и малой приемной. Рабочий кабинет является отдельным помещением, но совмещается со спальней внутренней дверью. Ключ от нее есть только у императора, но, думаю, мне удастся раздобыть слепок для дубликата.

— Для засады есть два подходящих места — у двери кабинета под видом стражников либо в самой спальне, — заметил Вервульф. — Первый пункт отпадает. Остается только один путь.

— Вся загвоздка в том, как в эту спальню попасть, — вздохнула сестра императора. — В резиденции нет тайного хода, а перед дверьми всегда дежурит усиленный пост стражи.

— А если пойти в лоб? — Предположил Венджер. Заметил недоуменные взгляды и досадливо пояснил. — Любовница!

— Это может сработать, — просияла Дамира. — Иногда Его Величество позволяет себе такое. Если девушку приведет лично его сестра… Едва ли кто-то заподозрит большее, чем желание угодить брату-вдовцу.

— Отлично, — предвкушающе потер руки Фассат. — Осталось решить, кто пойдет. Лучший вариант: связка маг-мечник. С другой стороны я не настолько хорош в атакующей магии, а нашему уважаемому спутнику я абсолютно не доверяю.