Дух мщения

Толкнув одну из дверей дома с вывеской трактира, я вошел внутрь. Невысокий потолок и притемненная обстановка общего зала. На нескольких столах в курильнице еле слышно потрескивали ароматические палочки, от которых слегка зачесался нос. Столики располагались полукругом, а в центре зала на постаменте в полупрозрачном одеянии танцевала очень красивая девушка…

Подскочила работница заведения.

– Столик. И завтрак на одного.

– В общем зале или отдельный кабинет?

– Общий.

Танцовщица спорхнула с постамента и скрылась за широкой портьерой, срывавшей то ли коридор, то ли просто другое помещение.

Еду принесли довольно скоро. Жаренное на углях мясо с зеленью и тонко нарезанные ломтики сыра. Все густо приправлено специями. Ну да, то, что на материке стоит на вес золота, здесь не дороже медной монеты. Нет, особые пряности стоят, как и стоили, и выращиваются только на вывоз, а для своих под запретом продажи. Если вырастил, то только для себя.

Отрезав тонкий ломтик мяса, я обмакнул в чашу с подливкой и осторожно попробовал. Во рту словно пожар начался. Стеклянный стакан с холодным сидром просто спас от смерти. Вы не представляете, насколько дико вкусно приготовлено мясо, вот только подливка настолько остра, что без слез даже попробовать не удастся. Так и ел. Пара ломтиков сыра, тонко нарезаю мясо и пару обжаренных зеленых побегов и все это запиваю стаканом сидра.

Стеклянная посуда. Редко где кроме гильдии алхимиков можно увидеть стеклянную утварь, а здесь ее производят просто в огромном количестве.

За столик присаживаются две молодые миловидные девушки.

– Господин ищет компании?

– Или господин хочет отдохнуть наверху?

Работницы заведения.

Подзываю девушку с подносом.

– Принеси дамам вина и закуски.

На поднос легла серебряная монета. Лишние траты, но хоть немного, но хочется расслабиться.

– О, господин несказанно щедр!

Около часа мы просидели за столом, пока «дамы» не допили вино и я не дослушал песню выступавшей на помосте молодой светлой эльфийки. Вот уж кого встретить здесь куда неожиданней, чем обычного человека. Многие люди перебираются на острова в поисках лучшей доли, не все, правда, но многие остаются здесь и заводят семью.

После чего мы поднялись наверх. Любовь за деньги обходится куда дешевле. Ты только расстаешься с деньгами, ни слез, ни проблем, ни обещаний…

До ярчайшего события оставалось около двух часов, посему я направился в сторону площади, рассматривая праздничных людей. На какое-то мгновение даже показалось, что никакой войны между гранями и внешними миром никогда не было.

Посреди площади стоял пьедестал с каменным кольцом мертвого портала. Закованные в праздничные доспехи люди, воспевая хвалебную песнь, водрузили прямо на пьедестал что-то напоминающее каменную глыбу с заключенным внутри мечом. Вроде как какая-то памятная святыня зверолюдов. Что-то типа меча героя, спасшего скрытый мир от нашествия оборотней многие и многие столетия тому назад. И почетный караул, защищающий святыню от кражи.

Портал в центре города. Скорее всего, город в свое время появился и отстроился вокруг портала. Судя по слухам, выменянным на пару кувшинов хмельного эля, в незапамятные времена он еще работал. Существовал даже ежегодный ритуал посвящения в воины – сильнейшим давалось право отправиться в неизвестность, пройти через портал и оказаться в скрытом от глаз простых смертных городе великих воинов, чья сила равна богам, а чья поступь сотрясает землю. Красивые слова, вот только отчасти они правдивы.

Я лично видел тех, кто мог, используя приобретенные навыки, раскалывать землю под ногами, устраивая настоящее локальное бедствие. И я видел силу тех, что подобны богам.

Перед глазами пролетел образ Кирии. Надеюсь, она смогла уцелеть во время атаки на грань оккупационных войск.

Родгер напоследок поделился сведениями об артефакте, блокирующем стигматические и магические навыки. Зачем? Кто бы из нас ни сумел первым пробиться в оккупированную грань, он должен в первую очередь передать это знание совету и другим авантюристам. Не знаю, насколько, правда, точны его сведенья, но я запомнил каждое слово. Это пусть небольшой, но все же шанс реабилитировать себя. Хотя бы частично… Однако то, что мне стало известно про совет, еще больше может выйти боком.

На землю тем временем накатила тень. Солнечный свет не исчез, но стал словно бы приглушенным, и так становилось все темнее и темнее.

В небо взмыли фейерверки, и празднество понеслось с новыми силами. Люди пели и пили, воспевали и восхваляли древнего героя, спасшего остров от горя и страданий, принесшего им свободу. В имперских и записях библиотеки грани я как-то откопал небольшой трактат, в котором описывались события тех времен. Если коротко, то когда на свет появилась армия, способная омыть кровью весь континент, бросить вызов судьбе и спуститься в скрытые города, чтобы огнем и мечом истребить племя авантюристов, из ниоткуда появился авантюрист в сопровождении десяти закованных в диковинные доспехи людей. Они проникли в чертоги Проклятого графа и убили спящий там ужас.