Дух мщения

В том же тексте была пометка с печатью совета о подлинности трактата и хранящихся внутри сведений. Скорее всего, боевая группа, направленная советом для устранения внешней угрозы граням. В истории граней множество белых пятен истории, несмотря на все труды по спасению и сохранению информации.

Внезапно ожил мой магический компас, и стоило мне вынуть его на белый свет сумерек затмения, как от него потянулась тонкая пульсирующая рубиновая нить, которая упиралась другим концом в пустоту каменного кольца.

Внезапно внутри возник вихрь разноцветных искр, и все вокруг наполнилось запахом озона. Перепуганные люди в страхе отшатнулись от портала, а почетный караул, в панике побросав свои копья, едва не запутавшись в праздничных одеяниях, спрыгнул вниз и отбежал подальше.

Что ж, видимо, время моего пребывания во внешнем мире подошло к концу, пора возвращаться назад.

Взлетев вверх по ступеням, я краем глаза заметил стоящую в первых рядах зверолюдку из клана Черных кошек. Моя убийца смотрела на меня, стоящего возле портала, взглядом, полным бессилия и ненависти. Еще встретимся.

Шагнув в радужный вихрь портала, я исчез.

Сразу после выхода мне пришлось использовать шаг тени и спрятаться в тени дремлющего караульного.

Первая грань! Воспоминания о том, как я попал сюда в первый раз, нахлынули с толикой грусти. Внизу расположился полевой лагерь регулярных войск. Я узнал цвета и флаги Родерии, Аланты, Лидарна.

Небо было темным, значит, в гранях тоже уже наступила ночь. По лестнице бежали люди, привлеченные вспышкой сработавшего портала.

– Стой! Кто идет?

– Проверяющий королевства Родерии, гвардии сержант Холит!

– Проходите, господин сержант.

Солдат выпрямился по стойке смирно, от признаков сна не осталось и следа.

– Портал слегка полыхнул, но никто не прошел. Сигнальные амулеты нетронуты! – браво отчитался недавно спавший на посту солдат.

Прибывшие лично перепроверили амулеты, несколько раз обошли кольцо портала, но, так и не сумев ни к чему придраться, успокоились. Одни бдительны, другие слишком расслаблены. Что очень даже мне на руку.

– Хорошо, продолжить нести службу!

– Слушаюсь, господин гвардии сержант!

Проверяющие убыли.

Шея караульного едва слышно хрустнула под моими руками, и тело обмякло. Оттащив за кольцо портала, я быстро снял с него форму, благо по росту вроде даже впору будет. Тело присыпал галькой и гравием, что был насыпан толстым слоем вокруг пьедестала каменного кольца.

Скрывшись в тенях, я покинул пост нерадивого караульного и направился вдоль палаточного городка в город. Даже сейчас над городом поднимались клубы дыма и гари. Помимо копья я прихватил и трофейный мушкет, оставив треногу в земле. Будет только мешать.

Я тенью несся по переулкам, стараясь не попасться на глаза отрядам оккупационных войск. Лагерь возле портала напоминал праздничный городок, настолько много огней носилось вокруг портала.

Пропажу хватились. Надеюсь, они решат, что я покинул грань… Стоп! Одежда… Зачем бегущему из грани воровать военную амуницию? Но если на той стороне оккупационные войска, то тут смысл есть. Искать меня будут долго.

Пирамида была захвачена. С ее вершины пропал артефакт, защищавший город от нашествия монстров из подземелья. Скорее всего, авантюристы, когда отступали, прихватили его в надежде, что хлынувшие из недр Великого лабиринта будут не по вкусу солдатам армии вторжения.

Переход в ипостась нежити произошел ровно через час после моего перемещения. Надеюсь, эффект не разовый!

За ночь я сумел пробежаться по многим ключевым местам города. Кузня гнома практически не пострадала, но была покинута. Даже солдаты побрезговали здесь останавливаться, но все ценное, в том числе и инструменты, пропали. В итоге не удавалось пока взять штурмом гномий банк, переживший не одну войну внутри граней, библиотеку, и гильдию алхимиков. Лекарский корпус был закрыт стигматическим куполом, не пропускавшим никого внутрь. Оружейная тоже находилась под плотной осадой.

И еще. Среди войск я заметил более сорока человек-стигматов. Ренегаты… Такое количество ренегатов просто пугало. Особенно в данной ситуации. И еще стоит учесть, что если не все, то большинство ходило под рукой главы совета. Если таким способом он решил укрепиться и войти в хронику грани как освободитель, тут не только имеется смысл, тут, скорее всего, еще и подготовлены планы по очистке от вражеских войск лабиринта и города.

Все ценные для совета гильдии и люди, скорее всего, эвакуированы. Вот только сомнительно, чтобы они сдали пирамиду. Скорее всего, вмешался внешний фактор. Ренегаты всегда себе на уме, а черная кровь весьма сильно меняет сознание человека. Верность, честь, долг, жалость, сострадание, доброта, ненависть, злость, любовь и прочее сильно искажаются в восприятии. Все в обмен на силу и усиление стигм, правда, в большинстве своем, выжигая организм, словно больного черной магической чумой.