Дружба

— Алистер, ты мне ничего не хочешь рассказать? — вкрадчиво поинтересовался дракон. — Например, и давно ты водишь дружбу с таким неординарным существом как Иллюзорный Кот? Может, есть и еще кто-то среди твоих знакомых столь же примечательный, о ком мне до сих пор неизвестно?

— Чего это только тебе? Мне тоже было бы весьма интересно послушать эту, несомненно, увлекательную историю вашего знакомства, — поддержал его демон.

— Присоединяюсь, — донесся со стороны лежаков мелодичный голосок Лилиан.

Я пожала плечами. — Ничего особенного. Мы познакомились с ним, когда я только покинула пределы округа Латиума и направлялась в столицу, в свою первую ночевку в лесу. Я спала и проснулась от ощущения, что кто-то за мной наблюдает. Тогда и заметила, как странно ведет себя воздух в одном месте, словно натыкаясь на препятствие. В общем, я его распознала. А Лис был настолько удивлен этим фактом, что проявился, и у нас завязалась беседа. — Тут я улыбнулась, вспомнив, как он морщился от запаха моей эссенции, призванной отогнать не прошеных зверьков. — Он тогда очень оценил мои навыки зельеварения, — я не удержалась и хихикнула.

На меня пытливо смотрели три пары глаз, Лилиан все-таки нашла мужество встать и присоединилась к трапезе.

— Кто-нибудь объяснит мне, чего вы вчера так переполошились? Что за существо такое загадочное этот, как вы там его называете, Иллюзорный Кот?

Демоница весело рассмеялась, а у Данта вытянулось от удивления лицо.

— Я правильно понял, что ты понятия не имеешь, с кем свела ночью, посередь леса знакомство? — Как-то подозрительно ласково поинтересовался Шанти. — Да мало того, не просто знакомство, а как я заметил, между вами успели сложиться очень… хм, теплые отношения. Иначе как понимать такое его к тебе расположение, что он однозначно вчера нам всем продемонстрировал.

— Эээ, да, наверное. То есть нет. Ты меня запутал. Он же представился, мы познакомились, он разрешил мне себя погладить. Он совсем не страшный и умеет управлять эмоциями, он так сказал. Поэтому я его и не испугалась. А что такого-то? — Я непонимающе переводила взгляд с дракона на демонов.

— Ну и подружку ты себе завел, — восторженно произнес Дант и прицокнул языком.

— Алиса, правда, ты в своей непосредственности просто бесподобна, — поддержала брата Лили.

Шанти скептически покачал головой. — Вот поэтому, Алистер, я и говорю, что за тобой нужен глаз да глаз. У тебя просто невероятная способность притягивать к себе неординарные ситуации. Нет, это же надо встретить самого Иллюзора, вычислить его, пообщаться, да еще и умудриться погладить, словно это самая обычная крысоловка.

— Да вы издеваетесь надо мной, что ли? — взмолилась я, уже не веря в возможность выбить из них хоть какое-то внятное объяснение. — Раз такие умные давайте выкладывайте мне, что вам известно про Лиса? А не то, а не то я… — тут я осеклась, отчаянно придумывая угрозу пострашнее, и грозно посмотрела на друзей из-под насупленных бровей.

— Ладно-ладно, поняли уже, не надо обрушивать на нас кару небесную. А то и впрямь, кто знает, какие еще полезные знакомства у тебя имеются, — в притворном испуге замахал крыльями мой вредный дракончик. Я уже, наверное, даже не удивлюсь, если окажется, что ты и со всеми четырьмя элементалями накоротке.

Все, мое терпение лопнуло. И я, не успевая сообразить, как рискую, схватила первое, что попалось под руку, и от души запустила в одну не в меру глумливую физиономию. Очень важный господин дракон, явно не привыкший к подобному обращению и не ожидавший нападения с моей стороны, только в самый последний момент запоздало отпрыгнул в сторону — сработали, многие годы оттачиваемые, инстинкты. Но это его мало спасло. Потому как на его счастье или беду кинула я не тяжелый предмет, летящий по вполне предугадываемой траектории, а всего на всего… обычный носок. Удивительно, каким образом он возле меня очутился, но факт остается фактом. И теперь на меня смотрел дракон с гордо задранной головой, на встопорщенном гребне которой, стыдливо повис черный одинокий предмет гардероба неустановленного владельца. Шанти, обалдевший от такой наглости, взирал на меня со смесью укора и почти детской обиды в желтых глазах.

— Ой, это кажись мое, — с еле сдерживаемым смехом в голосе заметил Дант и попытался вернуть другу надлежащий его статусу вид.

Но предмет, так быстро нашедшегося хозяина, очень удачно зацепился за один из шипов гребня, надежно завоевав себе там новое место под солнцем. Быстро и ловко содрать его оттуда у демона не получилось.

Пока близнецы, кусая губы и давясь от хохота, высвобождали попавшую в неловкое положение рептилию, последняя, в свою очередь, на глазах приобретала самый что ни на есть кровожадный вид. Шанти справился с первым приступом удивления и теперь медленно багровел, хотя, замечу, и так уже был кирпичного цвета от природы. Его зрачки сузились в тоненькие полосочки, не предвещающие ничего хорошего одной маленькой дерзкой человечке, а именно мне. Ой-ой-ой, кажется, мне пора уносить ноги, и как можно дальше из радиуса его поражения.