Дружба

В следующее мгновение одновременно произошло несколько событий. Я вскочила и стремглав бросилась к ближайшим ко мне деревьям в надежде скрыться за ними. Демоны, таки отцепив злосчастный носок от дракона, рухнули на землю не в силах больше сдерживать приступ неуместного веселья. А вышеупомянутый дракон, издав душераздирающий боевой клич, придавший моему позорному бегству немало ускорения, ринулся вершить свое страшное возмездие. Стоит ли говорить, что оставшись без поддержки предателей демонов, я достаточно быстро оказалась загнанной в лапы, едва ли не плюющегося огнем от негодования, Шанти. Он настиг меня столь стремительно, что я от страха повалилась на землю и спрятала лицо в ладонях. Зажмурив для верности глаза, я мысленно попрощалась с этим миром и приготовилась к торжеству правосудия.

— Так-так-так, — спустя долгую, показавшуюся мне вечностью, минуту ожидания услышала я над ухом подозрительно ласковый голос друга. Кожу обдало горячим дыханием, несмотря на это кончики моих пальцев похолодели от ужаса. — Как думаешь, мне растерзать твое бренное тельце прямо сейчас или продлить себе удовольствие и отложить этот момент, чтобы еще успеть насладиться видом паники в твоих бессовестных глазах?

— А может не надо? — робко пискнула я, не открывая глаз. Чувствуя, как меня уверенно все больше и больше придавливают к земле.

— Чего именно не надо? — вкрадчиво мурлыкнул дракон и снова обдал меня жаром. — Терзать прямо сейчас или продлевать удовольствие?

— Ни того ни другого, — совсем уже бесцветным голосом просипела я. — Отпусти меня, а? И прости.

Он раскатисто рассмеялся. — Отпустить, говоришь, и простить? Не думаю, что это принесет мне такое же удовлетворение, как мои нынешние действия.

И этот злыдень весьма ощутимо впился мне в горло зубами. Вот тут я окончательно поняла, что шутки кончились, и приготовилась безропотно умереть. А на что я рассчитывала, переходя всякие границы в общении с драконом? Но что-то моя смерть явно запаздывала, предоставив мне сомнительное удовольствие, испытывать затянувшиеся мгновения непередаваемых ощущений. Я осторожно приоткрыла глаза, осознав, что никто меня до сих пор не убил. Более того, оказывается, Шанти уже оставил попытки перекусить мою многострадальную шею и в настоящий момент занимался слизыванием выступивших капелек крови.

— Шанти, — я робко позвала ящера.

— Мм?

— Ты чего?

— Беру свою плату за нанесенное оскорбление. Или ты думала, что тебе это так просто сойдет с рук? — хрипло отозвался он.

Я озадаченно хмыкнула и в растерянности замерла, боясь шелохнуться. Кто знает, что у этого загадочного существа в голове? Все же я слишком мало осведомлена о культуре драконов и особенностях их поведения, лучше бы мне поостеречься, пришла сильно запоздавшая здравая мысль.

— Алиса, посмотри на меня, — не попросил, приказал Шанти.

Я, подчиняясь его властному голосу, повернула голову и встретилась с его горящим взглядом. В глубине его глаз плескалось золотое безумие, сплетаясь с яркими широкими нитями кроваво-красного узора. Как завороженная я неотрывно смотрела в этот опасный омут, растеряв все свои мысли. Смутно знакомое чувство заполнило все мое тело, вроде я уже испытывала его когда-то, но никак не могу вспомнить. Его взгляд подчинял, вытесняя все страхи, все сомнения, все переживания. Оставляя только одно чувство, осязаемое так остро, что хотелось закричать, лишь бы вернуть все привычные и подконтрольные только мне эмоции. Но сил даже на это простое действие не оставалось.

— Что же ты делаешь, девочка? — словно сквозь пелену услышала я тихий низко вибрирующий голос и с трудом узнала в нем Шанти.

Из моей груди вырвался то ли стон, то ли всхлипывание и эта странная пытка прекратилась. Дракон потушил свой обжигающе-огненный взгляд и помог мне встать на ноги. Колени у меня дрожали, а в груди щекотало, словно там поселилось несметное количество пушинок.

— Я же говорил, ничего он ей не сделает. — Услышала я довольный голос Данта.

— Как сказать, — с сомнением возразила ему Лили, оглядывая мой помятый вид, пристально задержавшись на шее со следами драконьих зубов. — Ты в порядке?

Я молча кивнула, пытаясь выровнять дыхание и опасаясь, что голосом выдам свое состояние.

— Держи, должно помочь. — Лилиан протянула мне горсть снега, предлагая обтереть им пылающее лицо.

Шанти с непроницаемым видом наблюдал за нашими действиями, отстраненно посматривая то на меня, то на демонов. Отрезвляющий холод снега действительно помог, вскоре я почувствовала себя намного лучше и почти успокоилась.

— Так все-таки вы мне расскажете про кота? — преувеличенно бодрым голосом осведомилась я.

Демон хмыкнул, а его сестра только укоризненно покачала головой.

— Обязательно, невозможно устоять, когда дама так настойчиво просит, — ровным голосом ответил мне Шанти. — Даже кидается при этом для убедительности тем, что под руку подвернется.

— Прости, — еще раз на всякий случай попросила я.

— Пойдем только обратно, я предпочитаю все же закончить свой завтрак. И нам пора собираться.