Дружба

— Дант задавал на конкретное количество, причем с ориентировочными массо-габаритными характеристиками. Все это оптимизирует расход силы, затрачиваемой на открытие портала. Согласись, глупо задать параметры на лошадь, а потом пустить через него крысоловку. Нет, если не от большого ума то пожалуйста, можно и так. На время тоже можно открыть, там немного другой механизм плетения заклинания, но общая формула примерно та же. Этой разновидностью редко пользуются, она менее безопасна. Всегда есть шанс не успеть уложиться в заданный интервал или притащить за собой хвост. А так открывающий переход всегда идет последним, если путешествующих несколько, как было в нашем случае. Он подпитывает его, следит за процессом, чтобы ничего непредвиденного не случилось, пока ход открыт, а то мало ли развеет кого-нибудь по пути и привет. Ну и закрывает в конце.

— Ой, бывает и так? Чтобы развеяло? — Я ужаснулась, запоздало понимая, как рискованно в действительности сокращать себе дорогу таким способом.

— Отчего же нет, слышал, прецеденты случались. Но это нужно или тупоумным или косоруким быть. Не уверен, нечего и соваться порталы создавать. Как правило, народ все же думает, прежде чем за подобное браться, никому не охота распылиться в пространстве вне времени и материи.

Я уже открыла рот, чтобы задать очередной вопрос, но Шанти внезапно напрягся и сделал мне знак молчать. Я замерла, затаив дыхание, напряженно вглядываясь в темноту. Что же могло насторожить моего друга? Что он заметил, неужели нам грозит опасность?

— Что-то не так, — едва слышно ответил Шанти на мой невысказанный вопрос. — Не пойму что.

— Ты прав, — за нашими спинами бесшумно возник Дант, — я чувствую чужое присутствие. Но вот в чем странность, охранки не нарушены, и даже сигнальные заклинания не подают признака вторжения. А ведь они гораздо чувствительнее к любого рода вмешательству извне. Лили сейчас сканирует собранную информацию и ищет возможные причины отсутствия реакции. Вероятно, их нужно перенастроить на более тонкий энергетический план.

— Так, может, вмешательства и не было? — шепотом спросила я.

Дант покачал головой. — В поисковой сети в ближайшем радиусе я различаю ауры только мелких животных.

На некоторое время среди нас снова воцарилась тишина. Ребята сосредоточенно думали, и только их позы, готовые в любой момент ответить на внезапную атаку, выдавали их истинное настроение. К нам подошла Лили.

— Все чисто, — негромко произнесла она. — Ничто не говорит об опасности. Хотя один момент меня настораживает. Сигнальное заклинание распознало даже не ауру, а лишь легкий ее отпечаток. Да и тот весьма странный, ничего подобного раньше не встречала. Ауры всегда светятся определенным цветом и имеют конкретные очертания. Тут же больше похоже на отдельные, никак не связанные между собой клочки мутной, бесцветной дымки.

— Тогда с чего ты решила, что это аура? — спросил Шанти.

— Не я. — Демоница озадаченно почесала кончик носа. — При сканировании плетения это явление распознается как аура, сама бы я ее таковой не назвала.

Пока друзья переговаривались, я слушала их вполуха и все время тщетно пыталась заметить хоть что-нибудь, вызвавшее бы во мне ту же настороженность, что и у них. Нет, ничего. Только смутно знакомое чувство чужого присутствия сопряженное с полным отсутствием страха, что было весьма не логично. Я нахмурилась и постаралась сосредоточить все свое внимание на ощущениях, отгородиться от внешнего и погрузиться в состояние слияния со стихией Воздуха. Вначале ничего не происходило, на заднем плане я все еще слышала голоса друзей, а зрение фиксировало окружающее пространство, но как-то уже не осознанно. Я подставила лицо легкому ветерку, ну же, помоги мне разобрать, что все это значит. И тут я увидела, увидела четко и ясно. Картина была такой знакомой, что у меня не осталось и тени сомнения. В глубине непроглядной ночной темноты плясали маленькие вихри, обрисовывающие контуры невидимого препятствия. Выглядело это очень забавно. Ветер, словно обиженный ребенок, который вдруг встретил на своем пути непреодолимое сопротивление, вместо того, чтобы плавно скользнуть по его поверхности и продолжить свой путь, вдруг упрямо уплотнялся, оказывая явное сопротивление, и рассыпался множеством крошечных, яростно негодующих, но не имеющих реальной силы, ураганчиков. Я улыбнулась, теперь понятно почему я совершенно не испытываю страха. Я узнала его, и прежде, чем дракон, находившийся в этот момент ближе всех ко мне, успел что-либо сделать, бросилась с радостным криком навстречу своему старому знакомому.

— Лис. Лиииис. Хитрый котик, как я рада тебя видеть. Проявляйся уже, я тебя снова поймала.