Драконоборец

Третьей была Лиана, та самая, что отвлекла дракона и привела его, Листика, в Доблесть. У неё были дружелюбная улыбка и длинные тёмные волосы, которые она носила собранными, но во время пробежки по лесу они распустились. Ещё она заботливо присматривала за подругами, не позволяя им отвлечься от темы разговора и поссориться.

Немного отстав от подруг и поравнявшись с Листиком, она стала указывать ему на разные места и описывать устройство Доблести. Они миновал большой зал, в котором «делали объявления и карали изгнанием преступников», однако тогда Листик пропустил слово «изгнание» мимо ушей, вспомнив его намного позднее. Он слишком увлёкся видом горожан, которые расхаживали по тоннелям, словно улочками самой обыкновенной деревушки. Вообще, они вели себя очень спокойно: не глядели поминутно наверх, вздрагивая от любого звука, напоминающего хлопки крыльев, драконий рык или звон колокола, – и этим сильно отличались от жителей Амулета.

«Вот видишь, в жизни под землей есть свои преимущества», – подумал он, а Ласточка у него в голове фыркнула.

– Почему остальные не носят зелёное, как вы? – спросил Листик у Лианы.

– Мы дозорные, – весело ответила та, – это наша форма. Кроме нас, есть и другие – вон там Мотылёк, тоже один из нас. – Она помахала проходившему мимо пареньку с корзиной пряжи в руках.

– Чем занимаются дозорные? – В одну из пещер через небольшое отверстие в потолке проникал лучик света. Глядя в небо и устроившись на карнизе, сидел еще один человек в зелёном.

– Мы изучаем драконов, – ответила Лиана, – и следим за ними, когда другие выбираются наружу. А еще стережём выходы, чтобы никто не привел их за собой в город.

Желудок Листика ухнул вниз.

– Вы что, как шаманы? – встревоженно спросил он.

– Не знаю, что это значит, – призналась Лиана и склонила голову набок, посмотрев на него.

– Шаманы получают видения о том, чего драконы хотят и как их задобрить, – пояснил Листик. – То есть так они нам говорят, но все это ложь.

Лиана выгнула брови:

– Э-э, нет, дозорные таким не занимаются.

– Прости, не хотел обидеть. Уверен, вы не такие.

– А откуда такое стремление убивать драконов? – спросила Лиана. Листик опустил взгляд и пнул лежавший на полу камушек.

– Семь лет назад они съели мою сестрёнку. Я пытался за нее отомстить, но оказалось, что убить дракона очень сложно.

– О … сочувствую. Жуткая история.

– Ну да … а знаешь, странно получается: я всем рассказываю про себя только это, хотя знаю, как все было на самом деле, и самого страшного тебе ещё не открыл. – Он сделал глубокий вдох. – Вообще-то, мою сестрёнку не просто съели. Шаманы принесли её в жертву.

– Что? – вскричала Лиана. – Листик, это просто ужасно!

Листик кивнул.

– И вот я не знаю, как быть. Всю жизнь хотел отомстить за Ласточку, и вот теперь вопрос: правильно ли я мщу? Может, лучше убить шаманов?

«Точно, – резко произнесла у него уме Ласточка. – Лучше их».

– Только как мне это сделать? Они правят Амулетом, их все слушают. Просто так не придёшь и не зарубишь их.

«А может, стоит попробовать?» – пробормотала Ласточка.

«Я на это не пойду, – повторил Листик. – Они, может, и заслуживают смерти, но я не убийца».

– Так что, думаю, лучше пока держаться первоначального плана, – вслух сказал он. – Охотиться на драконов и защищать других детишек вроде Ласточки. Научиться бы только.

– Гм-м-м, – промычала Лиана, наматывая на пальчик локон волос. – А ты не думал, что … если охотиться на драконов, то детишки окажутся в ещё большей опасности?

– Чего? – спросил он, склонив голову набок. – Это как? Чем меньше драконов, тем безопаснее, нет?

– Если только те, что выживут, не разозлятся и не захотят отомстить. Им, знаешь ли, тоже не нравится, когда убивают их родственников. Ясно?

Листик попытался представить еще более злых и мстительных драконов. Дракона, у которого от рук людей погиб кто-нибудь близкий и у которого разбито сердце. Драконы вообще горюют? Любят своих близких? Уж точно не так, как люди.

Некоторые, может, и отличаются … как тот бурый, который его выручил … или детёныш с кухни и его нянька. Что, если бы Листик случайно убил такого доброго дракона? Как бы он узнал?

Может, Драконоборец в них разбирается? Расскажет, каких и как именно драконов убивать?

– Ну, вот мы и пришли, – сказала Лиана. – Тут и живёт знаменитый Драконоборец.

Фиалка с Нарциссой ждали у двери в стене тоннеля. Лиана отперла её, открыла, и они вошли в пещеру.

Какая же она была огромная! Почти как палаты в драконьем дворце. Глядя на роскошную обстановку, Листик подумал: «Ну разумеется, Драконоборец, наверное, богатейший человек в мире». Вот ещё о чем он забывал: Драконоборец прихватил из дворца убитой королевы сокровище.

«Но ведь он не как Рябинка, Тимьян или Клюковка, – сказал себе Листик. – Он сражался, защищая свой народ.

Правда же?

Или … Рябинка просто рассказала мне историю так, чтобы я захотел подражать ему?»

Впервые, придя в город Драконоборца, Листик усомнился в легендарном герое.

– Пап! – позвала Лиана. – К тебе гости!

– Папа?! – уставился на неё Листик.

– А, да, – сказала Нарцисса. – Наша Лиана – дочь Драконоборца.