Драконоборец

Листик хотел было спросить: «А у вас остаться нельзя?», но понял, что в пещере Драконоборца ему не рады, поэтому без возражений последовал за Лианой в пещеру человека, которого она назвала дядюшкой Глыбой. Выглядел тот как высокая, грустная и чуть менее патлатая копия Драконоборца.

– Ладно, пусть живет, – угрюмо проговорил тот. – У меня есть свободная комната, только цыц, чтоб не шумел.

– Думаю, он во сне поет, – сказала Лиана, – а так он тихий-тихий.

– Спасибо, сэр, – сказал Листик.

– Мне надо передать Наперстянке заметки по драконам и доложить о сегодняшнем происшествии в лесу, – сказала Лиана. – Потом вернусь проведать тебя.

Она улыбнулась, и Листик почти перестал грустить из-за того, что она его покидает. Настроение омрачал разве что угрюмый вид её дядьки. Глыба окинул Листика пытливым взглядом и указал на запасной соломенный матрас, а сам ушёл в угол, где принялся мять овощи в миске.

Листик опустил на пол сумку, отстегнул меч и подумал, во что же он ввязался.

– Неплохой меч, – заметил Глыба.

– Бесполезный, если на дракона идти.

Глыба криво усмехнулся:

– Да, с ним на драконов лучше не ходить.

– Я разок попробовал. И правда ничего не вышло, потому сюда и пришел. Надеялся, что Драконоборец подскажет, как у него получилось.

Глыба фыркнул:

– Это Вереск-то? Ему просто повезло. Не то что некоторым из нас.

– А вы пробовали убить дракона? – спросил Листик. То, как Глыба отзывался о Драконоборце, немного расстраивало.

– При мне все и случилось. Об этом что, в дальних деревнях не рассказывают?

Внезапно впервые за многие годы Листик вспомнил, что сказал отец, когда Рябинка первый раз поведала легенду о Драконоборце, – нечто о напарнике, который остался в пустыне. Но ведь это не мог быть Глыба, он-то здесь, живой.

– Так вы там были? – спросил Листик. – Как прошла битва? Что он делал? Я хочу знать всё!

Вид у Глыбы сделался ещё суровее.

– Знаешь, если ты хочешь услышать восторженные песни о великом Драконоборце, то ты пришел куда надо. В этом городе полно почитателей, и они рады будут поведать героическую сагу. Только я не из таких.

Отбросив пестик, он отряхнул ладони и двинулся к выходу.

– Нет, постойте. Я не за тем пришёл, – окликнул его Листик. – Честное слово, мне нужна правда. Что там произошло на самом деле?

Глыба замер, держась за ручку двери, и долго смотрел на Листика.

– Нет, её тебе знать не надо, – ответил он наконец и ушел в тоннели.

Глава 26

Ласточка

Ласточка и дракон прибыли во дворец под покровом ночи. Идея принадлежала Вынькишку – в людях он, может, и не соображал ничего, зато в том, что касалось скрытного перемещения, толк знал. Вынырнув из облаков, он на бреющем полёте подлетел ко дворцу, миновал стражу и приземлился на пустынном дворике.

– Отлично, – сказала Ласточка, слезая у него с шеи. – Впечатляюще.

– Да ладно, что уж там … – довольный, отмахнулся было дракон.

– Это я о себе. Выбрала именно того дракона, который мне помог.

Вынькишку посмотрел на неё сверху вниз.

– Гм-м-м … и все равно не стоит благодарностей.

– Взаимно. Я же дала тебе отличный совет и не проткнула своим устрашающим клинком.

– ВООБЩЕ-то, своим устрашающим клинком ты меня проткнула.

– Совсем чуть-чуть. А представь, если бы я всю силу вложила.

Дракон вздрогнул:

– Не хочу даже представлять. – Ночь огласил далекий рев. Вынькишку обернулся на голос, потом снова посмотрел на Ласточку. – Ты точно хочешь остаться здесь?

– Остаться – нет, мне бы только спасти Небо. А ещё, наверное, придется зарезать тех, кто его похитил. Выколоть им ГЛАЗА! Они ещё пожалеют, что украли у меня друга и заставили тащиться через пустыню! О первом, конечно, больше. – Достав меч, она погрозила обнаженной сталью теням. – Ну, берегитесь, злые драконьи зенки!

– О три луны, – простонал Вынькишку. – Кровожаднее тебя мне ещё ничего не мерещилось, а это кое-что да значит, при моей-то работе.

– За свои глаза не волнуйся. – Ласточка ободряюще похлопала его по когтям, да только не удержала меч и снова уколола его в перепонку, но уже в другом месте.

Вынькишку зашипел и отскочил от неё, тряся лапой.

– Ладно-ладно, признаю, это ужасно, – сказала Ласточка, убирая меч. – Вот сейчас мне правда жаль.

Вынькишку недоверчиво хохотнул:

– Уже много лет никому не удавалось ранить меня до крови, а тут какая-то козявка-воришка умудрилась сделать это дважды. У меня есть замечательная мысль: давай никому и никогда об этому не станем рассказывать.

«Идея и правда хорошая», – подумала Ласточка. Ей не больно-то хотелось, чтобы по миру разошёлся слушок о милом драконе, который не умеет выдыхать пламя и которого она пришла спасать из лап песчаной королевы.

– По рукам. Тогда и ты никому обо мне не говори.

– Все равно не поверят. Надеюсь, ты найдёшь своего друга, вы оба выберетесь отсюда живыми, и ты больше никогда не подкараулишь меня в темном переулке.

– Спасибо. А я надеюсь, что ты не станешь убивать кого бы тебе там ни поручили убить.