Драконоборец. Том 2

– БАРБАТУМ, ТЫ УМРЕШЬ!

– Я бессмертен! Я никогда не умру!

– НО БОЛЬ ТЫ ЧУВСТВОВАТЬ МОЖЕШЬ!!!

Град разрушительных заклинаний обрушился с небес, но из-под темной фигурки хлынула во все стороны Тьма. Она укрыла землю пологом и поднялась ввысь, протягивая к дракону длинные щупальца. Заклинания, способные унести тысячи жизней, просто падали в нее, как в бездонную ненасытную пустоту, а ее создатель громко хохотал.

Щупальца обвили лапы дракона и стали тянуть его к земле. Ревом ярости разразился он, бил крыльями и хвостом, выдыхал пламя, рвал Тьму в клочья, но она была бесконечна, и Второй Учитель завяз.

Майрону Синде было недосуг наблюдать за эпохальным противостоянием. Ему не было дела до обращения Второго Учителя в дракона и до того, что творил эмиссар Ольрия Денестре. Серый маг сосредоточился на выполнении своей части плана.

Плоскую вершину башни расчертили сложной пентаграммой, на лучах которой стали самые могущественные маги Марахога – пятеро носителей черных роб с забавно побритыми головами, старики огромной силы. Место в центре занял сам серый маг, и в ладонях его появилось большое каменное яйцо.

– Вы готовы, о великие? Начинаем!

И архимаги подняли свои посохи и затянули сложный речитатив, формируя общий поток гурханы, направленный через Майрона в яйцо.

Прежде волшебник не раз спрашивал себя: почему Осмольд Дегерок не воспользовался последним оружием? Не успел или не смог? Что было нужно, чтобы открыть яйцо и дать свободу запрещенному заклинанию? Много силы. Но сила у ректора Мистакора была. И искусность, и опыт тоже! Чего же не хватило? Быть может, ненависти?

Каменный Туман принадлежал к самым старым орудиям массового истребления, о которых еще помнили. Эти заклинания требовали высшей искусности, чудовищной силы и еще одного – непреодолимой, необузданной, ужасающей воли убивать, ненависти, беспощадной и бездумной.

Свою искусность предоставил великий Гед Геднгейд, сплетший заклинание; свою силу дали архимаги Пентагона; свою ненависть и жажду мести, которая копилась шесть долгих лет, укрепляемая болью и страхом, вложил сам Майрон Синда. Поток бушующей гурханы проходил сквозь его астральное тело, вымывал все самое злое и вливался внутрь каменного яйца, наполняя его псевдожизнью.

Скорлупа треснула – совсем чуть-чуть, на верхушке, но из трещинки повалила клубящаяся серость. За мгновения она поднялась ввысь и расширилась, нависнув над крепостью и испуганными смертными. Каменный Туман, слепой и глухой, точно знал, что пришел в мир на краткий миг, дабы уничтожить одно-единственное существо, и намеревался немедля исполнить свое предназначение. Каменный Туман нашел это существо и, направляемый ненавистью, ринулся к нему.

– Мне пора! – воскликнул Нигирис Барбатум, стягивая Тьму к себе и освобождая алого дракона. – Не поминай лихом, Шивариус, ты был мне как брат, которого я никогда не хотел! Дзе-ха-ха-ха!

Колдун переместился прочь, оставив противника один на один с надвигавшейся хмарью. Великий ренегат не сразу узнал это заклинание – даже он никогда не сталкивался с ним воочию, – но когда сомнения отпали, бежать было поздно. Да и не желал он бежать. Второй Учитель слишком свыкся с пониманием собственного превосходства. Не осталось преград, которые не пали бы перед его натиском, не осталось оружия, которое испугало бы его.

Поэтому он быстро перетек в прежнюю форму и воздел посох, сплетая сотни защитных заклинаний в едином порыве. Неистовая, почти безграничная сила бурлила в нем, и древние знания служили ему. Второй Учитель остановил навалившуюся волну серости и даже легко отбросил ее. Раз. Второй. Третий. И с каждым следующим она наваливалась на систему щитов с большей тяжестью. Запоздало человек-дракон осознал, что сражается не с чужой магической мощью, а с чужой ненавистью к нему.

Каменный Туман ширился, обволакивая купол со всех сторон. Вот он уже заполнил весь обозримый мир и стал медленно давить, прогибать систему чар. Второй Учитель испытал раздражение оттого, что не мог рассеять заклинание никакими способами, не мог переместиться прочь, уклониться, а потому гурхана его вскипела, и вовне ударил импульс чистой мощи. От астрального эха волшебники вокруг сходили с ума, хватаясь на головы; часть Каменного Тумана была отброшена прочь и волной смерти докатилась до архаддирских построений.

Обе армии так и стояли на исходных позициях. Несмотря на безумство магии, полководцы не давали никаких приказов. Они понимали, что исход противостояния стал полностью зависим от магов. Потому армии стояли как символ присутствия и воли своих стран… да и к тому же полководцы понимали, что если их маги проиграют – вражеские все равно настигнут.