Драконоборец. Том 2

Серый маг глубоко затянулся и вновь умолк. Альфонсо был слишком напуган, чтобы говорить, даже если бы имел возможность.

– Взгляни-ка.

Из-под плаща появилось нечто… книга. Большой фолиант в белом переплете, укутанный мягким светом.

– Это дневник. Запомни его, садись на лошадь и скачи к своему куратору. Передай ему, что я вместе с дневником буду ждать под стенами Касрагонта в день генерального сражения между марами и архаддирцами. Пусть твой куратор передаст это своему, а тот – своему, и так по цепочке эта весть достигнет самого верха. Да-да, самого верха. И если Второй Учитель хочет вернуть дневник, пусть прихватит с собой моего мимика. Ты все понял?

Альфонсо де ля Ратта все запомнил, но совершенно ничего не понял.

– Я… не могу. Мне… я провалил… мне теперь нельзя появляться на глазах у… меня казнят…

– Твоя ничтожная миссия давно всем безразлична, Радован уже завоевал весь Тулараф и продвинулся дальше. Про тебя забыли до поры, но рано или поздно вспомнят. И накажут. Я даю тебе шанс выжить и возвыситься. Отправляйся к своим и передай им мое послание. Поверь, Второй Учитель ждет его больше всего на свете, и ты получишь не только прощение, но и награду, обещанную им шесть лет назад. Вот лошадь, вот дорога. Не мешкай.

Серый маг со спутником воспарили над землей и просто улетели, оставив растерянного Альфонсо де ля Ратту одного. Колдун до последнего не мог поверить, что после бесконечного заключения его отпускают и даже не причиняют боли напоследок. Он не знал, что только ради этого поручения ему и сохраняли жизнь весь последний год.

У Маэкарна Зельцбурга было очень много денег, а где деньги – там и наемники. Золотой Король смог в кратчайшие сроки реорганизовать отступавшие войска, обеспечить их припасами и рекрутами, а также усилить новыми вольными отрядами. Силой золота ударные армии Архаддира вновь превратились из беспорядочно бегущей орды в единую военную силу, перешедшую в контрнаступление.

Передвинувший линию фронта далеко на юго-восток маршал Деригон выбрал для генерального сражения огромное поле, что лежало у древней полуразрушенной крепости Касрагонт. Мары заняли возвышенность и как следует укрепили позиции при помощи магии. Укрытая сотнями защитных заклинаний ставка маршала разместилась во внутреннем дворе крепости; в древних башнях и на стенах стояли наблюдатели, а под стенами выстроились корпуса марахогской армии, артиллерийские батареи, эскадроны кавалерии и големы. Много големов.

Та битва обещала стать решающей в противостоянии с Архаддиром. Победив, мары могли бы сосредоточить силы на отражении угрозы с юга. На карту было поставлено решительно все.

На всех последних советах слово маршал, как правило, передавал генералу Синде, в то время как остальные военачальники больше слушали и задавали вопросы. Кроме них всегда присутствовали члены Пентагона – высшего совета из пяти архимагов, правивших в Четырех Углах.

Позже Майрон проводил военные советы в собственной ставке. Присутствовали только маги. У них был свой план, своя игра. Верховные волшебники Марахога и вся их школа, присутствовавшая незримо, ожидали появления самого опасного магического преступника за последние несколько веков.

– Полдень, милорд генерал. Вы были правы, они не начинают наступления.

– И мы тоже не будем, полковник.

– Но почему?

– Потому что главная битва сегодня состоится не между смертными, а между магами. Они знают об этом, знаем и мы. Они ждут, ждем и мы.

– Но чего все ждут, милорд генерал?

– Увидите. Пока же отправляйтесь к полку, ждите дальнейших указаний.

– Есть!

Майрон сел на коврик для медитации перед своим шатром и, прикрыв глаза, подставил лицо солнцу. Последние несколько дней осень радовала теплом и светом, казалось, вот-вот поднимутся из земли цветы и травы.

Погрузившись в себя, маг окинул взором Астрал, выискивая возмущения в нем. Они были, но создавали их волшебники, в великом множестве присутствовавшие с обеих сторон. Драконы Нового Грогана готовились вступить в бой на стороне Архаддира; Орден Сов и Четыре Угла, которые, по сути, являлись единым целым, пришли тоже, полные сил и готовых заклинаний.

Астрал вздрогнул, и все волшебники ощутили это. В энергетической прослойке бытия родилась великая тень, которая словно просочилась и в материальный мир. Тучи, вдруг нагнанные ветром, скрыли светило, раздался низкий рокот, и в сгустившемся мраке между небесами и землей восстала огненная колонна. По ней вниз спускался Второй Учитель.

– Началось! – Майрон накинул плащ поверх кирасы и надел совиную маску. – Надеюсь, ты готов!

Из шатра выступила темная фигура, – та самая, которую серый маг видел в компании Ольрия Денестре на берегу Ореда год назад. Недавно этот неизвестный появился в штабе отдельного корпуса с посланием и наилучшими пожеланиями от сарона.

– Надеюсь, умение нашего покровителя рассчитывать силы не подвело его и в этот раз, – обронил генерал, взбираясь на спину деревянного коня.

Фигура в черном кивнула и поплыла дальше – занимать свою позицию.