Драконоборец. Том 2

– Я попросил Молха найти вас, чар Тобиус, и принести сюда. Дело оказалось трудным, но у моего друга талант искать людей. К счастью, было еще не слишком поздно, хотя я удивился плачевности вашего состояния.

– Благодарю вас, господин Молх.

– Он не господин, и не месье, и не чар, и не мэтр. Он просто Молх, запомните.

– Хорошо. Хм… разрешите узнать об одном человеке, он должен был сторожить меня…

– Слепец? Молх, ты встретил Слепца?

– Нет. Когда я нашел чара Тобиуса, – донеслось из-под потолка, – его охраняли только люди и гномы. Убить их было легче, чем съесть комара. Но если бы Слепец оказался в том притоне, я бы и его убил.

– Не сомневаюсь. Вы преодолели удивительную эстафету, чар. Сначала вас обнаружили люди Церкви, затем вы попали в руки Белого Кита, ну а теперь вы здесь, у меня в гостях…

– Белого Кита?

– Что же до моего имени, – хозяин проигнорировал вопрос, – то вы можете называть меня Зарцем, чар Тобиус. Я давно, очень давно ищу с вами встречи.

– Вас зовут Зарц? – Тобиус напрягся, предчувствуя опасность.

– Да.

– А можно я буду называть вас Гарибом?

Возившийся с трупом некромант замер на несколько мгновений. Тобиус приготовился призвать свой посох и, если понадобится, отплатить спасителям черной неблагодарностью.

– Я удивлен. Что еще вы обо мне знаете?

– Вы адепт Аглар-Кудхум и фактотум Шивариуса Многогранника.

Хозяин крипты кивнул и вернулся к работе.

– Во-первых, буду благодарен, если вы станете звать меня Зарцем, хотя да, в Имем-Муахит меня звали Гарибом. Во-вторых, продолжая тему имен: мы уже давно зовем Шивариуса иначе. Он принял новое имя: Онсерхиэймараэль Эруаисен.

– Второй Учитель.

– Верно.

– Уже слышал. И вы тоже его так зовете?

– Не совсем. Адепты Аглар-Кудхум, посланные в услужение ко Второму Учителю, одарены правом называть его Муаллим Асхани, что опять же значит то же самое.

– Неужели он стал так могущественен, что даже некроманты Черных Песков кланяются ему?

– Я, как адепт среднего звена, кланяюсь, а вот мой великий учитель Джафар Анхарайат аль Альррамаль Ассаудаль – нет. Шивариус предложил Культу Шакала сотрудничество, и высшие жрецы решили попробовать. Несколько адептов, таких как я, отправились в услужение ко Второму Учителю. Угадайте, кому мы на самом деле служим?

– Полагаю, богу-шакалу Зенребу.

– Именно.

– Этот город просто кишит шпионами.

– Верно подмечено, чар Тобиус. Но в данном случае это к вашей пользе. Хотите – верьте, хотите – нет, но я ваш союзник.

– Вот счастье-то.

– И впрямь счастье. Я всеми силами старался найти вас, даже смог стать особо доверенным лицом Второго Учителя и получить командование над всеми поисками в Архаддире, но не ради того, чтобы действительно вас ему выдавать. Эх, если бы эта тупая ящерица Фернан Кожеморда сообщил мне о вашем обнаружении, как и было предписано, эта беседа произошла бы намного раньше. Что ж, за свою тупость и злобу он поплатился. Я был в Фельене, видел то чудесное озерцо, которое вы создали, и каменный остров тоже. Там же и вызвал дух Фернана для допроса.

Тобиусу нечего было на это ответить.

– Насколько нам известно, вы, чар, намерены бороться со Вторым Учителем. Это похвально. Мы постараемся вам помочь. Информацией, разумеется.

– А как же договор с Шивариусом? Разве его не заверяли всевозможными магическими клятвами, нарушение которых чревато? – нахмурился серый магистр. – И зачем ваши высшие жрецы вообще решили заключать этот альянс, если не собирались…

– Наши цели изначально не совпадали с целями Второго Учителя. Однако мы могли бы достичь их, воспользовавшись некоторыми возможностями, которыми он располагал. Что же до клятв, то далеко заходить не стали. – В голосе Зарца скользнула ехидца. – Вы знаете, что Второй Учитель не чужд некромантии? Он владеет магией Смерти, причем весьма искусно… по меркам Вестеррайха. Но и этого достаточно, чтобы понять, насколько опасно обмениваться клятвами с нами. Опять же он уверен, что цели наши совпадают и что при необходимости он сам успеет нас предать.

– Скорпион скорпиону скорпион.

– Старинная восточная пословица. Так вы согласны принять нашу помощь?

В течение всего разговора голова Тобиуса пылала от подозрений и противоречивых порывов. Важнее всего было понять – достоин ли Зарц доверия? Рациональная часть ума твердила, что союзники, чтобы подставить дружеское плечо, из воздуха не появляются. Надежда робко лепетала, что не существует невозможного; факты упрямо выстраивали стройную цепь с выводом в конце.

– Я могу отказаться?

Послышались шаркающие шаги, и молчун внес в лабораторию плащ Тобиуса и его сумку. Они уцелели, когда вся другая одежда сгорела, и находились подле него все то время, пока искалеченный маг пребывал в плену. К счастью, Молх осмотрительно прихватил их с собой.