Драконий бог Нары

- Эй! Я к тебе обращаюсь!

- Ой, да хватит уже скулить.

Лопаясь от злости, Такая перевел взгляд за окно. Младшие школьники бежали по дорожке через рисовое поле, размахивая пакетами - небось возвращались из бассейна. Бежали в неожиданных сумерках, без зонтов, с веселыми криками - словом, казались чрезвычайно довольными.

Чиаки и Такая вернулись в Тэнри, а оттуда направились к горе Сиги.

*

Они выехали на восточную магистраль и, к тому времени, как промелькнула развязка Храма Хорю, ливень кончился. Устроившись на сиденье, Такая заглядывал то в карту, то в бумажку с адресом места их назначения.

- Эээ…После станции Одзи через реку…

- Ну! Говори, куда ехать. Санго…найди местечко Санго!

- Да знаю я, заткнись уже…Стоп! Здесь налево!

- …!

Дико взвизгнув шинами, Леопард дернулся влево с такой силой, что Чиаки и Такаю отбросило в сторону.

- Тупица! А пораньше предупредить нельзя было!

- Ты просто гонишь как не в себя, ублюдок!

Едва контролируемая машина рвалась вперед, унося своих перебранивающихся пассажиров к дому жертвы, что находился в местечке Санго у подножия горы Сиги. Когда они прибыли, было чуть за два. Дом нашелся сразу же: даже не глядя на карту, они мигом заметили группу людей в трауре, которые столпились около большой усадьбы с черепичной крышей и белой оградой. Леопард остановился чуть поодаль, около рисового поля. Чиаки и Такая вышли, в лицо мягко дул прохладный, свежий после недавнего дождя ветер.

- Тут что ли…? - Такая остановился на мокром асфальте. - Ничего себе домик.

- Он, наверное, землевладелец в первом поколении или кто-то вроде этого. Если верить газетам, он директор какой-то там компании… - Чиаки достал из блокнота записку и копию газеты. - Имя жертвы Сиохара Козо, пятьдесят восемь лет. Представительный директор строительной компании Сиохара, главный офис в Наре. Кажется, его компания - ведущая в этих местах. Умер позавчера вечером. Случилось это рядом с работой, и никаких причин возгорания не обнаружено. Полиция подозревает самоубийство, но виноваты во всем шаровые молнии.

- И свидетелей нету?

- Есть. Здесь пишут, якобы несколько служащих из компании видели, как шары огня атаковали его.

- Хммм… - Такая нахмурился.

Он чувствовал странный мороз по коже. Конечно, это естественно, когда наблюдаешь чьи-то похороны, но похожая аура уже появлялась на Рюо.

“Онре что ли вокруг бродят?”

Между тем, песнопения в доме стихли. По рисовому полю, блестящему от дождя, проехал катафалк и остановился перед воротами - подошло время похоронной процессии.

- Станем поближе?

- …Угу.

У дома столпились сопровождающие и соседи, пришедшие помочь. Старшие женщины в фартуках сбились кучками для проводов. Такая и Чиаки замешались между ними, как раз вовремя, чтобы поймать пересуды.

- Еще одна смерть…

- Теперь бедствие постигло и Сиохара-сан…

Невольно заслышав приглушенные разговоры, Такая и Чиаки переглянулись.

- Уже трое…

- А со смерти его жены прошло только полгода…

- И что же здесь творится..?

В женский шепоток ворвался чей-то голос: мужчина - видимо, он был главным распорядителем - обратился к толпе.

- Мужчина…? - изумился Чиаки. - Разве распорядитель не его жена?

- А? - переспросил было Такая, но тут люди со двора потекли прямо на них.

Похоронная процессия наконец тронулась. Шум усилился, когда толпа выстроилась в две линии и из числа сопровождающих показалась скорбящая семья. Девушка в форме (наверное, она ходила в среднюю школу) прижимала к груди портрет погибшего. Ее длинные волосы были зачесаны и стянуты в узел, а печальное лицо и поникшая голова производили жалкое впечатление. Позади следовала пара в летах, а за ними несколько человек несли белый гроб.

- А… - внезапно вскинулся Такая.

- Что? - отозвался Чиаки.

- Это…там…

Чиаки посмотрел туда, куда указывал Такая. Белый гроб как раз загрузили в катафалк, дверь захлопнулась, а родственники погибшего грустно смотрели…

- …! - Чиаки распахнул глаза.

Над их головами повисло нечто вроде темного тумана, над девушкой с портретом туман казался даже гуще.

- О…! - одновременно выдавили Чиаки и Такая.

В обоих ударила “злоба” - ее ни с чем не спутаешь. Одного взгляда было достаточно, чтобы понять: темная аура над девушкой, порожденная сгустком негативной энергии, обладала значительной силой.

“Неужели цукумогами(3)…?”

Чиаки сконцентрировался и начал прощупывать туман; ощущение было, будто пытаешься разглядеть что-то во тьме. Аура чуть рассеялась и приняла очертания округлой вазы. Нет, не вазы. Чайник. Заварочный чайник!

Чиаки пораженно вдохнул.

“Неужели это…!”

- Убийца!

Из дома вырвался пронзительный женский вопль.

- …!

Чиаки и Такая вышли из транса и дружно развернулись на голос. Молодая женщина со встрепанными волосами проталкивалась сквозь толпу.

- Не давайте ей себя обманывать! Она нелюдь! Чудовище! Она его убила! Чудовище! Убийца!

Люди зашумели. Несколько мужчин потащили ее в сторону, но женщина продолжала кричать, тыкая пальцем в девушку с портретом:

- Это она его убила! Чудовище! Верни его! Убийца! Убийца!!